El 8 de marzo, la periodista bandagleshí Sumi Khan visitó AI Reino Unido para hablar sobre sus experiencias como periodista activista y defensora de los derechos humanos. Poco después de su regreso a Bangladesh, recibió una amenaza de muerte por correo, presuntamente de grupos islamistas locales, que amenazaban con atacar con granadas su domicilio y lugar de trabajo si volvía a denunciar sus actividades (véase AU51/05, ASA 13/003/2005, 14 de marzo de 2005).

Sumi Khan ha trabajado para denunciar a los responsables de delitos como tráfico de armas y trata de menores en su trabajo como reportera de la revista Weekly 2000, en la ciudad portuaria de Chittagong, al sur de Bangladesh. Su trabajo recibió el reconocimiento de la comunidad internacional el 1 de marzo, cuando recibió el premio anual Libertad de Prensa de la organización Index on Censorship (Índice de la Censura) por su “extraordinario compromiso con la integridad del periodismo a favor de la libertad de expresión”.

Dicho compromiso casi le costó la vida el año pasado. El 27 de abril de 2004, cuando se dirigía a la oficina de mensajería para enviar un informe a su editor, un taxi de tres ruedas se detuvo y de su interior salieron tres hombres que empezaron a golpearla y a darle puñaladas en la cara y en las manos. Aunque Sumi opuso resistencia, le pegaron hasta que perdió el conocimiento. Los agresores le dijeron a gritos que la matarían si continuaba escribiendo. La hirieron en las manos deliberadamente para que no pudiera escribir.

Cuando visitó AI Reino Unido, después de recoger su galardón, aún se apreciaban las cicatrices de las manos, y en su charla expresó su determinación de continuar desenmascarando la corrupción y los abusos contra los derechos humanos.

Sumi Khan, ©AI

La posibilidad de ser víctima de nuevas agresiones no le asusta: “¿Quién es el delincuente?”, pregunta. “Si yo fuera una delincuente, tendría miedo. Mi fuerza reside en mi honradez y mi compromiso”.

Aunque al menos cuatro periodistas perdieron la vida en Bangladesh el año pasado, Sumi Khan es optimista, y piensa que la presión que ejercen Amnistía Internacional y otras organizaciones sobre las autoridades dará a los periodistas y los defensores de los derechos humanos el valor que necesitan para continuar con su trabajo:

“El respaldo de AI es muy importante para nosotros a la hora de proseguir con este trabajo… para poner al descubierto lo que hacen los delincuentes. Los medios pacíficos son los únicos adecuados para detenerlos. Lo que hacemos sería demasiado duro si no contáramos con la ayuda de Amnistía Internacional”.

Por último, expresó su gratitud a las personas que escribieron cartas en su defensa por haberla alentado, tanto a ella como a otros defensores de los derechos humanos, a continuar, y declaró: “Por favor, continúen y no se rindan. Las personas como nosotros son sus amigos en cualquier parte del mundo.