ENFANTS SOLDATS.

Lancement d’une campagne internationale contre l’utilisation des enfants soldats

Index AI : ACT 76/01/98

Genève — Une nouvelle coalition d’organisations non gouvernementales (ONG) a lancé aujourd’hui (30 juin 1998), à Genève et à New York, une campagne contre le recours aux enfants soldats. Selon les dernières estimations, plus de 300 000 enfants âgés de moins de dix-huit ans participent à des conflits armés sur l’ensemble du globe, et des centaines de milliers d’autres très jeunes gens sont membres des forces armées et susceptibles d’être mobilisés à tout moment. Si la plupart des recrues sont âgées de plus de quinze ans, il n’est pas rare que la conscription commence dès l’âge de dix ans, et l’utilisation d’enfants plus jeunes encore a été signalée.

La formation de la Coalition pour la suppression de l’utilisation des enfants soldats fait suite à l’échec, au sein des Nations unies, des discussions en vue de parvenir à un accord interdisant l’enrôlement des enfants. La Coalition demande l’adoption et l’application d’un Protocole facultatif se rapportant à la Convention relative aux droits de l’enfant, qui fixerait à dix-huit ans l’âge minimum de la conscription et de la participation aux hostilités. À l’échelle internationale, l’âge minimum est actuellement fixé à quinze ans seulement, mais la plupart des pays se refusent à recruter des jeunes gens de moins de dix-huit ans.

À l’occasion du lancement de la campagne contre l’utilisation des enfants soldats, Stuart Maslen, coordonnateur de la Coalition, a déclaré que l’utilisation d’enfants soldats n’avait pas sa place dans une société civilisée et qu’elle devait donc cesser. La Coalition engage la communauté internationale à veiller à ce que les enfants bénéficient d’une protection juridique sans faille contre toute participation à un conflit armé.

La Coalition est dirigée par un Comité de pilotage formé de représentants de six ONG : Amnesty International, le Bureau Quaker auprès des Nations unies, la Fédération internationale Terre des hommes, International Save the Children Alliance (ISCA, l’Alliance internationale pour sauver les enfants, représentée par sa section suédoise) et le Jesuit Refugee Service (Service des Jésuites pour les réfugiés), basé à Genève. Elle sera coordonnée par un Secrétariat restreint installé en France, non loin de Genève.

Des précisions concernant les enfants soldats dans le monde, notamment leur nombre et les différents âges de conscription au sein des forces armées gouvernementales, sont également diffusées sur Internet par la section suédoise de l’ISCA (http://www.rb.se), qui possède la base de données la plus complète sur ce sujet.

Les objectifs de la Coalition sont conformes au Plan d’action relatif aux enfants dans les conflits armés adopté par le Mouvement international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge en 1995. Le Plan d’action prévoit la promotion du principe de non-conscription et de non-participation à des conflits armés pour les enfants de moins de dix-huit ans, et l’adoption de mesures concrètes en vue de protéger et d’aider les enfants victimes de conflits armés. La Coalition s’efforce en outre de nouer des liens étroits avec les Nations unies. l

Pour de plus amples informations, veuillez contacter le Service de presse d’Amnesty International à Londres, au numéro suivant : 44 171 413 5566.