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No publicar hasta la 00:01 horas GMT del 3 de mayo del 2000

Día Mundial de la Libertad de Prensa:

los periodistas arriesgan la vida por informar

Amnistía Internacional ha declarado hoy, Día Mundial de la Libertad de Prensa, que los gobiernos, obligados como están a proteger los derechos humanos, tienen el deber de garantizar la libertad de opinión y poner fin al hostigamiento, tortura y homicidio de periodistas.

«Los gobiernos de muchos países del mundo continúan controlando y restringiendo la información al violar los derechos humanos de los individuos cuyo trabajo consiste en difundirla —ha explicado Amnistía Internacional—. En algunos casos, las autoridades matan realmente al mensajero: el periodista».

Al sacar a la luz abusos contra los derechos humanos, los periodistas se convierten a menudo en víctimas de los mismos actos de intimidación y hostigamiento que denuncian.

La intensificación del conflicto armado en Aceh, Indonesia, ha traído consigo la adopción de medidas represivas contra quienes intentan informar de las violaciones de derechos humanos que se comenten. El 9 de enero del 2000, tres periodistas fueron agredidos por agentes de policía durante una operación de seguridad realizada en Lhoksukon, localidad del norte de Aceh, contra un grupo de presuntos miembros de la oposición armada. Los agentes agredieron a los periodistas al ver que iban a tomar imágenes de un incendio que se había producido en el curso de la operación. Los golpearon y les confiscaron las cámaras. La policía manifestó posteriormente que iba a investigar lo sucedido.

En Bosnia y Herzegovina, los periodistas independientes continúan siendo objeto de hostigamiento. Zeljko Kopanja, redactor jefe de un periódico independiente de Banja Luka, ha perdido las piernas: tuvieron que amputárselas a causa de una bomba que explotó en su automóvil el 22 de octubre del año pasado. El atentado parecía guardar relación con una información que Zeljko Kopanja había publicado sobre abusos contra los derechos humanos sufridos por la población no serbia durante la guerra y en la que denunciaba que las autoridades locales habían ocultado estos crímenes para proteger a los autores. No se ha puesto a disposición judicial a nadie por este atentado. Según informes, en abril dos periodistas que trabajaban para una emisora de radio independiente de Livno, localidad de la Federación de Bosnia y Herzegovina, fueron victimas de hostigamiento por haber criticado a políticos croatas locales.

En Irán, la reciente condena oficial de ciertas secciones de la prensa ha sido causa de interrogatorios y detenciones de periodistas y escritores, y durante la semana pasada se cerraron 13 diarios y publicaciones periódicas. Al periodista Akbar Ganji se le imputan 10 cargos en relación con unos artículos suyos en los que se implica a importantes personalidades políticas iraníes en el asesinato en 1998 de varios intelectuales y escritores, y en relación también con unas declaraciones que hizo en una conferencia sobre el tema «Irán tras las elecciones» celebrada en Berlín en abril.

En Bolivia, el personal de la cadena Periodistas Asociados Televisión (PAT) recibió amenazas anónimas de muerte por haber emitido unas imágenes que mostraban a un militar disparando contra la multitud en una manifestación en contra del gobierno celebrada el 8 de abril.

Asimismo, quienes se dedican al periodismo de investigación corren con frecuencia un gran riesgo y ponen también en peligro a sus familias si descubren casos de corrupción. El 13 de abril, unos periodistas del diario boliviano de ámbito nacional Presencia, que ha estado publicando información sobre corrupción, recibieron mensajes anónimos en los que se les amenazaba de muerte a ellos y a sus familias. El mismo día, una voz anónima comunicó por teléfono a la oficina del director que habían colocado una bomba en el edificio.

Unos periodistas de la República Democrática del Congo acusados de publicar artículos en contra del gobierno fueron torturados en el momento de su detención y estando bajo custodia. Freddy Loseke, director del periódico La Libre Afrique, fue detenido en Kinshasa el 31 de diciembre de 1999 tras la publicación de un artículo en el que se denunciaba que un jefe militar estaba conspirando para matar al presidente Kabila. Detenido todavía por difundir información falsa, ha estado recluido en régimen de incomunicación, le han dado patadas, puñetazos y azotes, le han negado cuidados médicos, ha sido llevado ante un tribunal militar y se ha detenido también a miembros de su familia.

El Día Mundial de la Libertad de Prensa, los gobiernos deben hacer declaraciones públicas en las que reconozcan los derechos de los profesionales de los medios de comunicación a fin de proteger su integridad física cuando realicen su importante y legítimo trabajo.

Si los periodistas sufren hostigamiento, los gobiernos deben realizar investigaciones exhaustivas sobre todos los casos que se denuncien, poner a disposición judicial a los responsables, garantizar la protección de los profesionales de los medios de comunicación y de sus familias y hacer respetar el derecho de las víctimas y sus parientes a una reparación.

«Esas agresiones y actos de hostigamiento, que se han convertido en gajes del oficio para los periodistas, son totalmente inaceptables —ha manifestado Amnistía Internacional—. Las autoridades deben asegurarse de que los periodistas pueden hacer trabajo de investigación, que es una función legítima de los medios de comunicación, sin sufrir violaciones de derechos humanos».

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Si desean más información, llamen a la oficina de prensa de Amnistía Internacional en Londres, Reino Unido (tel.: +44 207 413 5566) o consulten nuestro sitio web (http://www.amnesty.org).Para los documentos traducidos al español consulten la sección «centro de documentación» de las páginas web de EDAI en http//www.edai.org/centro/.