Servicio de Noticias 051/00

ÍNDICE AI: AFR 34/01/00/s

16 de marzo del 2000

Liberia: La ofensiva contra los medios de comunicación indica el aumento de la represión contra los defensores de los derechos humanos

El cierre por el gobierno de las emisoras de radio independientes Star Radio y Radio Veritas, patrocinada por la iglesia católica, que desempeñan un papel fundamental en la denuncia de las violaciones de derechos humanos que se cometen en Liberia, es una «burda y errónea medida de represión que desprecia abiertamente las normas fundamentales de derechos humanos», ha declarado hoy Amnistía Internacional.

El gobierno de Liberia, en unas declaraciones realizadas ayer, acusó a «agentes provocadores» de utilizar las emisoras para crear problemas de seguridad. Al parecer, un grupo de agentes de policía precintaron la emisora de Star Radio, que el 13 de marzo había emitido una noticia sobre el informe sobre los derechos humanos en Liberia del Departamento de Estado de Estados Unidos. Algunos periodistas internacionales informaron de que la policía —bajo el mando del director del cuerpo, Paul Mulbah— maltrató a los trabajadores de Star Radio y de Radio Veritas cuando desalojaron por la fuerza a los empleados y se incautaron de los equipos de comunicaciones.

En su anuncio oficial del miércoles, las autoridades liberianas declararon que la clausura de Star Radio y de Radio Veritas no iba a «dificultar la libertad de expresión y de prensa, sino a garantizar la paz, la estabilidad y la seguridad en todo el país». En los dos últimos años, el gobierno había prohibido a Star Radio emitir para el medio rural, limitando su ámbito de difusión a Monrovia y a los suburbios situados en sus proximidades.

«Las autoridades liberianas deben respetar el derecho de los defensores de los derechos humanos, incluidos los periodistas, a ejercer la libertad de expresión».

En otro ataque contra los defensores de los derechos humanos, las autoridades liberianas acusaron de sedición a James Torh, activista por los derechos del niño, después de qué éste pronunció en un instituto, en diciembre de 1999, un discurso en el que criticó al gobierno. James Torh, director ejecutivo de Precursores del Derecho Universal al Crecimiento y el Desarrollo (focus), fue detenido el 15 de diciembre de 1999 en la capital, Monrovia, y está actualmente procesado. Si es declarado culpable, podría ser condenado a cinco años de prisión. Amnistía Internacional cree que su detención es un intento del gobierno de silenciar sus críticas y, si es encarcelado, lo considerará preso de conciencia.

«Lejos de crear estabilidad y seguridad —concluyó Amnistía Internacional—, esta última medida indica una nueva erosión de la expresión civil y política no violenta en Liberia, y los informes sobre malos tratos y el posible encarcelamiento de James Torh aumentan nuestra preocupación.»

*****************

Si desean más información, llamen a la oficina de prensa de Amnistía Internacional, teléfono 44 171 413 5566, o visiten nuestra página web: http://www.amnesty.org . Para los documentos traducidos al español consulten la sección «centro de documentación» de las páginas web de EDAI en http//www.edai.org/centro .