PÚBLICO Índice AI: AMR 14/001/2008

13 de mayo de 2008

AU 125/08 Intimidación/ uso excesivo de la fuerza

BAHAMAS Emmanuel McKenzie, presidente del Grupo de Conservación de Millar’s Creek

Vanessa Small, relaciones públicas del Grupo de Conservación de Millar’s Creek

Emmanuel McKenzie y su organización han sido blanco de los ataques de las fuerzas de seguridad de Bahamas, que también lo acusan de actividades ilegales para desacreditarlo. Amnistía Internacional cree que este acoso puede ser debido al activismo medioambiental de McKenzie.

Emmanuel McKenzie es presidente del Grupo de Conservación de Millar’s Creek, una organización sin ánimo de lucro dedicada a proteger el medio ambiente local de Millar’s Creek, en la isla de New Providence, donde se encuentra situada la capital de Bahamas, Nassau. Al atardecer del sábado 19 de abril, el Grupo de Conservación de Millar’s Creek celebró un acto de recaudación de fondos en el Banana Tree Café del Parque Recreativo de Millar’s Creek, gestionado por la organización. El acto, al que acudieron unas 300 personas, incluidos miembros de la comunidad local haitiana en Bahamas, fue interrumpido poco antes de media noche por el sonido de disparos. Unos enmascarados irrumpieron en el café y ordenaron a todo el mundo que se echara al suelo. A Emmanuel McKenzie o esposaron y lo arrastraron, a punta de pistola, hasta un claro en los terrenos del parque. Cuando él les preguntó qué estaba pasando, le dijeron: “cierra la puta boca o te pegamos un tiro en la cabeza”. Él también preguntó si era necesario que le pusieran las esposas tan apretadas, pero le volvieron a decir que se callara y le pusieron un arma contra la cabeza.

Más tarde, Emmanuel McKenzie fue informado de que se trataba de una operación conjunta de la Real Fuerza de Policía de las Bahamas, la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas, el Departamento de Inmigración y la Unidad de Control de Drogas, que buscaban armas ilegales y drogas. No le quitaron las esposas hasta las tres y media de la madrugada. Varios ciudadanos haitianos que trabajaban en el café fueron detenidos durante la operación y pasaron la noche recluidos en el Centro de Detención de Inmigrantes de Carmichael Road, en Nassau, pese que tenían un permiso de trabajo válido. A uno de ellos, un miembro de las fuerzas de seguridad le rompió el pasaporte durante la operación. Según los informes, algunos de los patrocinadores del acto fueron golpeados con las culatas de las armas por los policías que participaron en la operación, que causaron a uno de ellos una fuerte hemorragia en la cara. A otros los pisotearon mientras yacían en el suelo.

Aunque no se encontraron en el recinto productos ilegales, Emmanuel McKenzie fue acusado más tarde de “intento de suministrar drogas”, tras afirmarse que había ofrecido marihuana a un agente de incógnito en los terrenos del Parque Recreativo de Millar’s Creek el 18 de abril, un día antes del acto de recaudación de fondos. Otros testigos declararon que McKenzie no se encontraba en el parque recreativo aquel día. La policía le dijo que comparecería ante el tribunal por este cargo el 30 de abril.

Sin embargo, dos días antes –el 28 de abril–, la policía emitió una orden de detención contra él alegando que debía comparecer ese día en el tribunal y no se había presentado. Dicha orden fue retirada posteriormente. Emmanuel McKenzie cree que le dieron intencionadamente una fecha errónea para su comparecencia ante el tribunal. Posteriormente se fijó una nueva fecha para noviembre. Esa misma semana, Vanessa Small, relaciones públicas del Grupo de de Conservación de Millar’s Creek, y también presente en el acto de recaudación de fondos, observó que había un vehículo de la policía aparcado ante su apartamento.

Emmanuel McKenzie presentó en la jefatura de policía una denuncia formal por la operación del 19 de abril y los abusos en ella perpetrados, pero Amnistía Internacional no tiene conocimiento de que se haya iniciado siquiera una investigación.

Como parte de sus actividades, el Grupo de Conservación de Millar’s Creek hace campaña contra los vertidos ilegales y los intentos de los promotores urbanísticos de invadir los humedales. A principios de abril de 2008 iniciaron una campaña contra un promotor que está construyendo una comunidad cercada y un puerto deportivo junto a Millar’s Creek. Según dicha campaña, la promoción inmobiliaria ha destruido una gran área de humedales protegidos y está teniendo efectos adversos para la vida marina que se alimenta de ellos. La campaña cuenta con el respaldo de la Compañía Nacional de Crédito de Bahamas.

ACCIONES RECOMENDADAS: Envíen sus llamamientos para que lleguen lo antes posible, en inglés o en su propio idioma:

- pidiendo que les informen de los motivos de la operación emprendida el 19 de abril por las fuerzas de seguridad en el Parque Recreativo de Millar’s Creek;

- pidiendo a las autoridades que lleven a cabo de inmediato una investigación exhaustiva e independiente de todas las denuncias de conducta indebida contra las fuerzas de seguridad, conducta que incluye uso excesivo de la fuerza, comportamiento amenazador, detención ilegal, robo y destrucción de bienes; pidiendo que los resultados de esa investigación se hagan públicos y que los responsables comparezcan ante la justicia;

- pidiendo información sobre las pruebas que sustentan la presentación de cargos penales contra Emmanuel McKenzie;

- pidiendo a las autoridades que investiguen a fondo el acoso policial sufrido por Emmanuel McKenzie y Vanessa Small tras los sucesos del 19 de abril;

- recordando a las autoridades que la Declaración de las Naciones Unidas sobre el Derecho y el Deber de los Individuos, los Grupos y las Instituciones de Promover y Proteger los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales Universalmente Reconocidos reconoce la legitimidad de las actividades de los defensores y defensoras de los derechos humanos y su derecho a llevarlas a cabo sin restricciones y sin temor a represalias.