EXTERNO Índice AI: AMR 44/01/97/s

EXTRA 50/97 4 de abril de 1997

Temor de repatriación forzosa y temor por la seguridad

PANAMÁ Campesinos refugiados de la región de Urabá, en Colombia

Más de 200 refugiados colombianos, la mayoría mujeres y niños, que han huido a Panamá en los últimos días pueden ser devueltos a la fuerza a Colombia, donde su integridad física correría grave peligro.

Según los informes, los campesinos han estado cruzando la frontera entre los dos países para escapar de una ola de violencia en la provincia colombiana fronteriza de Chocó, donde las guerrillas izquierdistas luchan contra los grupos paramilitares y el ejército. Los refugiados viven en campamentos temporales cerca de la aldea de Boca de Cupé, Yape. Amnistía Internacional teme que las autoridades panameñas puedan tratar de obligarles a regresar, tal como sucedió el año pasado en circunstancias similares (véase «Información General»).

La Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, que Panamá ha ratificado, declara específicamente que no se puede deportar a nadie a un país en el que el deportado pueda correr peligro de sufrir graves abusos contra los derechos humanos.

INFORMACIÓN GENERAL

Esta es la tercera vez desde el año pasado que los colombianos que escapan de la violencia política buscan refugio en Panamá. En 1996, en circunstancias similares, 400 colombianos cruzaron a Panamá para escapar de las intensas operaciones paramilitares en las provincias vecinas de Colombia (véase AU 278/96, AMR 01/13/96/s, del 28 de noviembre de 1996). En cuanto las autoridades panameñas descubrieron su presencia, organizaron su deportación a Colombia en colaboración con las fuerzas aéreas colombianas, que proporcionaron un aeroplano e hicieron regresar al primer grupo el 23 de noviembre.

Entre el grupo de 88 refugiados deportados se encontraban 32 menores de edad. Tras su repatriación desde Panamá, los refugiados fueron alojados en el Hogar Juvenil de Apartadó donde, según los informes, vivían en condiciones de hacinamiento y falta de higiene. Las zonas rurales y urbanas de la provincia de Apartadó también han sufrido una intensa violencia paramilitar.

Las presiones internacionales, incluidos los llamamientos de la Red de Acciones Urgentes, y las peticiones del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), consiguieron que las autoridades panameñas detuvieran las deportaciones.

El aumento de la violencia en la zona de Riosucio, en la región de Urabá, provincia de Chocó, Colombia, ha provocado una nueva riada de refugiados. En marzo de 1997, al menos 23 colombianos buscaron refugio en Panamá. Amnistía Internacional ha escrito al gobierno panameño para instarle a que no deporte a los refugiados. No obstante, ahora que el número de refugiados crece de día en día, se teme que el gobierno pueda recurrir una vez más a la deportación.

ACCIONES RECOMENDADAS: Envíen telegramas, télex, fax, cartas urgentes o cartas por vía aérea en español o en su propio idioma:

- recordando a las autoridades la obligación contraída por Panamá en virtud del principio internacional de no repatriación forzosa, es decir, que no obligará a nadie a regresar a un país en el que el deportado pueda correr peligro de sufrir violaciones graves de derechos humanos; haciendo referencia al artículo 33 de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, de la que Panamá es Estado parte;

- instando a las autoridades panameñas a tomar todas las medidas adecuadas y necesarias para garantizar la seguridad y el bienestar de los refugiados colombianos que se encuentran en su territorio.

LLAMAMIENTOS A:

1) S.E. Ernesto Pérez Balladares

Presidente de la República

Palacio Presidencial

Valija 50, Panamá 1, REPÚBLICA DE PANAMÁ

Telegramas: Presidente Balladares, Panamá

Télex: 2770 PRESIPA PG

Fax: + 507 2 27-6818

Tratamiento: Sr. Presidente

2) Sr. Raúl Montenegro

Ministro de Gobierno y Justicia

Ministerio de Gobierno y Justicia

Apartado 1628, Panamá 1, REPÚBLICA DE PANAMÁ

Telegramas: Ministro de Gobierno y Justicia, Panamá

Télex: 2746

Fax: + 507 2 12-0372

Tratamiento: Señor Ministro

3) Sr. Gabriel Lewis Galindo

Ministro de Relaciones Exteriores

Ministerio de Relaciones Exteriores

C. 34 Plaza Porras, Panamá 4, REPÚBLICA DE PANAMÁ

Telegramas: Ministro de relaciones Exteriores, Panamá

Telex: 2771 EXTPAN PG

Fax: + 507 2 11-0416

Tratamiento: Señor Ministro

COPIAS DE SUS LLAMAMIENTOS A:

1) Sres. Centro de Investigación de los Derechos Humanos y Socorro Jurídico de Panamá

Apartado Postal 10215, Panamá 4, PANAMÁ

Fax: +507 2 23 2595

2) Sres. Asociación Regional para Las Migraciones Forzadas

Apartado 862 - C.P. 2050 San Pedro de Montes de Oca

San José, Costa Rica

Fax: 506 255 0733

y a los representantes diplomáticos de Panamá acreditados en su país.

ENVÍEN SUS LLAMAMIENTOS INMEDIATAMENTE. Consulten con el Secretariado Internacional o con la oficina de su Sección si van a enviarlos después del 7 de mayo de 1997.