EXTERNOÍndice AI: AMR 49/06/96/s

EXTRA 37/9611 de marzo de 1996

Pena de muerte

TRINIDAD Y TOBAGO: Michael WANZAR, Kenneth TEESDALE, Raffick SAHADATH, Elvis PENNY y Franklyn GONZALES

El 8 de marzo de 1996 se dictaron las órdenes de ejecución de los cinco reclusos citados en el encabezamiento. Las ejecuciones se han fijado para el 13 de marzo de 1996.

El 6 de marzo, el Comité de Clemencia de Trinidad y Tobago rechazó las peticiones de clemencia de los cinco presos. Según las noticias aparecidas en la prensa, el comité no encontró motivos para atenuar las penas.

Cuatro de los cinco reos (Michael Wanza, Kenneth Teesdale, Franklyn Gonzales y Elvis Penny) llevan más de cinco años condenados a muerte. Las órdenes de ejecución se dictaron a pesar del dictamen de 1993 del Comité Judicial del Consejo Privado de la Reina ─el tribunal de última instancia para muchos países de habla inglesa del Caribe─, en relación con un proceso en Jamaica, en el que se establecía que la ejecución de un recluso que lleva más de cinco años condenado a muerte constituye «una pena cruel inhumana o degradante». En virtud de este dictamen, se conmutó la pena de los dos reclusos jamaicanos (Earl Pratt e Ivan Morgan) por cadena perpetua.

El precedente establecido por este dictamen ha llevado a que en Trinidad y Tobago se conmute la pena de más de cincuenta reos de muerte por cadena perpetua. Sin embargo, recientemente, se ha citado en los periódicos que el fiscal general, Ramesh Maharaj, ha dicho que «se puede ejecutar a las personas que llevan más de cinco años condenados a muerte dependiendo de las circunstancias particulares de cada caso».

Las apelaciones de Kenneth Teesdale, Frank Gonzales y Elvis Penny, en las que afirman que, a tenor del Protocolo Facultativo del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, sus derechos fueron violados, continúan pendientes en el Comité de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Trinidad y Tobago se adhirió al Protocolo Facultativo el 14 de noviembre de 1980.

En otros ocasiones, el Comité de Derechos Humanos ha escrito al gobierno de Trinidad y Tobago para manifestarle que, en virtud de la regla 86 del Protocolo, no se puede proseguir con una ejecución mientras el Comité esté examinando la apelacion presentada. La regla 86 afirma que el Comité puede informar al Estado de sus opiniones sobre si se deben adoptar medidas provisionales para evitar un daño irreparable a la víctima de la presunta violación.

INFORMACIÓN GENERAL

La última ejecución llevada a cabo en Trinidad y Tobago fue la de Glen Ashby, el 14 de julio de 1994. Ashby, la primera persona en ser ahorcada en el país en más de quince años, fue ejecutada a pesar de las garantías ofrecidas por el fiscal general de que la «ejecución no se iba a llevar a cabo hasta que no se agotaran todas las posibilidades de aplazamiento», entre ellas una apelación al Comité Judicial del Consejo Privado de la Reina. En el momento de ser ejecutado Ashby, el Comité Judicial estaba enviando un fax al fiscal general para indicarle su decisión de aplazar la ejecución. Ashby fue ahorcado a las seis y media de la mañana; en Trinidad y Tobago, las ejecuciones tienen lugar normalmente a las siete y media de la mañana, con lo que habría habido suficiente tiempo para recibir el el fax del Comité Judicial.

El 6 de julio de 1994, Ashby pidió al Comité de Derechos Humanos que examinara su caso, un proceso que lleva varios meses. El gobierno no concedió suficiente tiempo arpa que el Comité de Derechos Humanos pudiera examinar el caso de Ashbey. Las normas internacionales establecen que no se puede llevar a efecto ninguna ejecución si se encuentra pendiente alguna apelación o recurso. El gobierno hizo caso omiso de estas obligaciones. El Comité de Derechos Humanos hizo pública su «indignación» en una declaración debido a que el gobierno no concedió suficiente tiempo para que pudiera revisar el caso de Ashbey.

Una comisión internacional de investigacion sobre la ejecución de Glen Ashby, integrada por juristas de prestigio de varios países de la Commonwealth, llegó a la conclusión de que el ahorcamiento fue ilegal de conformidad con la legislación de Trinidad y Tobago. La comisión también determinó que había suficientes indicios para citar por desacato al fiscal general, al secretario de la Corte de Apelación y al comisionado de prisiones.

La opinión pública de Trinidad y Tobago es partidaria de la pena de muerte. En un reciente editorial titulado «Ejecutar la sentencia», el Trinidad Guardian pidió la ejecución de otro reo de muerte, Clive Smart. «Esperamos que este castigo, impuesto según nuestras leyes, no solo satisfará la exigencia de justicia de la sociedad sino que también enviará un mensaje a los homicidas potenciales de que nuestra sociedad está harta de violencia y asesinatos ... el primer ministro Basdeo Panday debe estar deseoso de que estos asesinos a sangre fría reciban lo que merecen». El 8 de marzo de 1996, el periódico Newsday utilizó su editorial para exigir la ejecución de los reos.

ACCIONES RECOMENDADAS: Envíen telegramas, fax, télex, cartas urgentes y por vía aérea, en inglés o en el propio idioma del remitente:

-expresando preocupación debido a las cinco ejecuciones fijadas para el 13 de marzo de 1996 (citen los nombres de los reos);

-expresando su condolencia por las víctimas de delitos violentos y a sus familiares, pero manifestando su oposición incondicional a la pena de muerte;

-haciendo referencia a los argumentos contra la pena de muerte (por ejemplo, su efecto embrutecedor sobre todos los implicados en el proceso y el hecho de que nunca se haya demostrado que tenga un efecto disuasorio especial más eficaz que otras penas);

-señalando que las ejecuciones de Michael Wanza, Kenneth Teesdale, Franklyn Gonzales y Elvis Penny conculcarían el dictamen del Comité Judicial del Consejo Privado de la Reina en la causa de Pratt y Morgan; indiquen que ningún otro país del Caribe, cuyo tribunal de apelación de última instancia sea el Comité Judicial, ha ejecutado a un preso que lleve más de cinco años condenado a muerte;

-expresando su honda preocupación debido a que la ejecución de Kenneth Teesdale, Franklyn Gonzales y Elvis Penny violaría las obligaciones contraídas por Trinidad y Tobago al adherirse al Protocolo Facultativo de Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.

LLAMAMIENTOS A:

The Rt Hon Basdeo Panday

Prime Minister

Office of the Prime Minister

Level 19 Eric William Plaza (Twin Towers)

Independence Square

Port-of-Spain

Trinidad y Tobago

Telephone: +1 809 623 2971/4282

Fax: +1 809 627 3444

Tratamiento: Dear Prime Minister/Señor primer ministro

The Hon Ramesh Maharaj

Attorney General

Ministry of Legal Affairs

Red House

St Vincent St

Port-of-Spain

Trinidad y Tobago

Telephone: +1 809 623 4282

Fax: +1 809 625 0470

Tratamiento: Dear Attorney General/Señor fiscal general

COPIAS A:

Trinidad Guardian

The Letters Editor

PO BOX 122

22-24 St. Vincent Street

Port-of-Spain

Trinidad y Tobago

Fax: +1 809 625 7211

y a la representación diplomática de Trinidad y Tobago acreditada en el país del remitente.

ENVÍEN LOS LLAMAMIENTOS INMEDIATAMENTE.