PÚBLICO Índice AI: AMR 51/139/2007

31 de agosto de 2007

Más información (actualización núm. 1) sobre AU 205/07 (AMR 51/131/2007, del 8 de agosto de 2007) – Pena de muerte / preocupación jurídica

EE. UU. (Texas) Kenneth Eugene Foster, negro, de 30 años de edad

El gobernador de Texas, Rick Perry, conmutó por cadena perpetua la condena de muerte de Kenneth Foster el 30 de agosto, unas horas antes del momento en el que debía llevarse a cabo la ejecución. Rick Perry fue condenado a muerte en 1997 por el asesinato de Michael LaHood, cometido en 1996.

Mauriceo Brown, que fue quien disparó contra LaHood, fue ejecutado en 2006. Kenneth Foster, que se encontraba en un automóvil a unos 30 metros del lugar del crimen cuando éste se cometió, fue condenado en virtud de la "ley de partes", la ley texana de 1974 por la cual se elimina la distinción entre el autor material y el cómplice de un delito y se puede hacer a ambos igualmente responsables. Kenneth Foster mantiene que desconocía que Brown iba a robar o matar a Michael LaHood. Existen testimonios no escuchados durante el juicio que indican que el asesinato fue un acto no planeado cometido por Mauriceo Brown, como este mismo afirmó.

Entre los miles de personas que pidieron clemencia para Kenneth Foster se encontraba el ex presidente de Estados Unidos Jimmy Carter. El arzobispo Desmond Tutu firmó un informe de amicus curiaeante la Corte Suprema de Estados Unidos apoyando la apelación final de Kenneth Foster. El Austin American-Statesman, periódico que sirve a la capital de Texas, Austin, era uno de los que se oponían a la ejecución de Foster. En un editorial del 29 de agosto pidió al gobernador Perry que "salve una vida, defienda la justicia y dé una apariencia de honor a Texas" conmutando la condena de muerte de Kenneth Foster. "Es lo único que se puede hacer. Si el gobernador o la junta de libertad condicional permiten esta ejecución, Texas se enfangará aún más en la injusticia".

La mañana del 30 de agosto, la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Texas anunció que había decidido, por seis votos contra uno, recomendar al gobernador Perry que conmutara la condena de muerte de Kenneth Foster. Poco después, el gobernador anunció que había aceptado la recomendación. En su declaración dijo: "Tras examinar cuidadosamente los hechos de este caso y las recomendaciones de la Junta de Indultos y Libertad Condicional, creo que la decisión correcta y justa es conmutar por cadena perpetua la condena de muerte de Foster. Me preocupa la ley texana que permite juzgar simultáneamente a acusados de asesinato punible con la pena capital, y es una cuestión que creo que la Cámara de Representantes debe examinar".

Mauriceo Brown y Kenneth Foster fueron juzgados conjuntamente por el asesinato de Michael LaHood.

Desde que Estados Unidos reanudó las ejecuciones en 1977 se ha ejecutado a 1.095 presos, 402 de ellos en Texas. En 2007 se han llevado a cabo en el país 38 ejecuciones, 23 de ellas en Texas.

Aunque el gobernador Perry ha conmutado las condenas de muerte de varios presos de Texas que se había concluido que entraban dentro de la resolución de la Corte Suprema de Estados Unidos que prohíbe la ejecución de menores y de personas con discapacidad intelectual, ésta es la primera vez que conmuta la condena de muerte de un preso que se enfrenta a una ejecución inminente. En 2004 rechazó la recomendación de la Junta de Indultos y Libertad Condicional de conmutar la condena de muerte de Kelsey Patterson, que sufría una grave enfermedad mental, y Patterson fue ejecutado unas horas después. Durante el tiempo que el gobernador Perry ha ocupado su cargo se han llevado a cabo en Texas 163 ejecuciones.

Amnistía Internacional ha recibido con satisfacción la conmutación de la condena de muerte de Kenneth Foster, y seguirá instando a que se ponga fin a todas las ejecuciones en Texas y en cualquier otro lugar de Estados Unidos.

No se requiere ninguna otra acción de la Red de Acción Urgente. Nuestro agradecimiento a quienes enviaron llamamientos.********