ACTION URGENTEⁱ

DOCUMENT PUBLIC ÉFAI – 010562 – ASA 12/003/01
EXTRA 58/01

Avertissement : Amnesty International défend des individus sans prendre position ni sur leurs idées
ni sur les organisations auxquelles ils pourraient adhérer

CRAINTES DE RENVOI FORCÉ

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Londres, le 29 août 2001

Les autorités australiennes refusent de laisser accoster un navire transportant 438 réfugiés, parmi lesquels des enfants et des femmes enceintes, et ont envoyé des troupes à bord pour l'empêcher de gagner le territoire australien. Le gouvernement indonésien s'est également opposé à l'accostage de ce bâtiment, et Amnesty International craint que ses passagers ne soient renvoyés de force vers des pays où ils risquent d'être torturés ou tués.

En vertu de l'article 33 de la Convention relative au statut des réfugiés adoptée en 1951, l'Australie est tenue de ne pas expulser ni refouler, de quelque manière que ce soit, un réfugié sur les frontières des territoires où sa vie ou sa liberté serait menacée.

Le 26 août, le cargo norvégien Tampa a porté secours à ces réfugiés, qui se trouvaient à bord d'un bâtiment indonésien endommagé. D'après les informations recueillies, la plupart d'entre eux sont originaires d'Afghanistan, mais d'autres ont fui l'Irak, le Sri Lanka et le Pakistan. Nombre de ces personnes ont quitté ces pays pour échapper à des régimes qui les persécutaient et à de graves violations des droits humains. Ces dernières années, les autorités australiennes ont reconnu qu'un grand nombre des personnes qui fuyaient l'Afghanistan avaient réellement besoin d'une protection internationale, et ont accordé le statut de réfugié à plus de 80 p. cent des demandeurs d'asile afghans.

Lors du sauvetage des réfugiés, le Tampa se trouvait dans les eaux internationales mais il était plus proche de l'Australie que de l'Indonésie, si bien que le capitaine a mis le cap sur l'île Christmas, à quelque 930 miles du continent australien. Les autorités australiennes ont refusé de lui permettre d'accoster et lui ont ordonné de rester dans les eaux internationales. Des membres des forces armées australiennes ont abordé le navire aujourd'hui, après qu'il se fut rapproché de l'île Christmas dans les eaux territoriales australiennes, le capitaine demandant aux autorités australiennes de résoudre la crise.

Les hommes qui figurent parmi ce groupe de réfugiés ont entamé hier une grève de la faim et auraient menacé de se jeter par-dessus bord si l'Australie les renvoyait en Indonésie. Nombre des réfugiés souffrent de la dysenterie, de la gale et de diarrhée. Les autorités australiennes leur ont fourni une assistance médicale ainsi que des vivres.

Les autorités norvégiennes soulignent que le navire n'est pas équipé pour se rendre en Indonésie ou vers quelque autre destination que ce soit, car il ne possède pas suffisamment d'embarcations de sauvetage ni de nourriture.

ACTION RECOMMANDÉE : dans les appels que vous ferez parvenir le plus vite possible aux destinataires mentionnés
ci-après (en anglais ou dans votre propre langue) :

– dites-vous préoccupé par la sécurité des 438 réfugiés qui se trouvent à bord du Tampa ;

– rappelez aux autorités qu'aux termes de l'article 33 de la Convention relative au statut des réfugiés de 1951, elles sont tenues de ne pas expulser ni refouler, de quelque manière que ce soit, un réfugié sur les frontières des territoires où sa vie ou sa liberté serait menacée ;

– exhortez-les à permettre aux réfugiés de débarquer en Australie et de bénéficier d'une procédure d'asile équitable en bonne et due forme, dans le respect des obligations qui incombent à l'État australien en vertu de la Convention relative au statut des réfugiés ;

– déclarez-vous inquiet à l'idée que le Parlement examine actuellement un texte de loi qui permettrait au gouvernement australien d'ignorer les responsabilités qui lui incombent en vertu de la Convention relative au statut des réfugiés, et de renvoyer de force des réfugiés vers des pays où ils risqueraient d'être victimes de graves violations des droits humains.

APPELS À :

COPIES À :

Directeur du Bureau régional pour l'Asie et le Pacifique du
Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR) :

Mr Jean-Marie Fakhouri

Director, Bureau for Asia and the Pacific

United Nation High Comissioner for Refugees

Headquarters, 94 rue de Montbrillant

1202 Genève, Suisse

Fax : + 41 22 739 7373

ainsi qu'aux représentants diplomatiques de l'Australie dans votre pays.

PRIÈRE D'INTERVENIR IMMÉDIATEMENT.
APRÈS LE 26 SEPTEMBRE 2001, VÉRIFIEZ AUPRÈS DE VOTRE SECTION S'IL FAUT ENCORE INTERVENIR. MERCI.