AMNISTÍA INTERNACIONAL

COMUNICADO DE PRENSA

Índice AI: ASA 25/002/2003/s (Público)

Servicio de Noticias: 106

30 de abril de 2003

República de Corea: La amnistía para los presos políticos es un paso en la dirección correcta

Amnistía Internacional acoge con satisfacción la decisión del gobierno de Corea del Sur de devolver la libertad a 13 presos políticos, 9 de los cuales cumplían penas en aplicación de la controvertida Ley de Seguridad Nacional. Estos 13 presos formaban parte de un grupo de 1.424 personas que se beneficiaron de una amnistía.

Amnistía Internacional considera que esta amnistía, que abarca a presos que la organización ha reconocido como presos de conciencia, es un paso adelante para Corea del Sur.

«Acogemos positivamente esta amnistía, pero vemos con preocupación que no se ha incluido en ella a los objetores de conciencia, que también son presos de conciencia», dice Amnistía Internacional.

En marzo de 2003 había al menos 1.000 objetores de conciencia encarcelados; la gran mayoría de ellos eran testigos de Jehová. Todos los años aproximadamente 500 hombres se niegan a cumplir el servicio militar en Corea del Sur por motivos de conciencia y. a consecuencia de ello, son privados de su libertad.

«El gobierno surcoreano debe tomar medidas para abolir la Ley de Seguridad Nacional, o para enmendarla a fin de que se ajuste a las normas internacionales en lo que respecta a la claridad de las disposiciones del derecho penal y la libertad de expresión y asociación», subraya Amnistía Internacional.

Amnistía Internacional acoge con satisfacción el llamamiento formulado por Ko Young-koo, recién nombrado director del Servicio Nacional de Información del Estado, para que se enmiende la Ley de Seguridad Nacional. Durante una audiencia parlamentaria celebrada el 22 de abril, Ko Young-koo también instó a que se revisara una cláusula de la Ley de Seguridad Nacional que declara ilegales todos los actos de «elogio, aliento, difusión o simpatía» con una organización antiestatal, sobre la base de que esta disposición está redactada de una manera demasiado imprecisa y es, por ello, susceptible de aplicarse arbitrariamente.

La organización reconoce que todos los gobiernos tienen derecho a adoptar medidas encaminadas a garantizar la seguridad de sus ciudadanos. Sin embargo, esto no debe servir de excusa o justificación para negar a los ciudadanos el derecho a expresar distintas opiniones políticas, derecho proclamado en las normas internacionales.

Amnistía Internacional exhorta al gobierno surcoreano a revisar la Ley de Seguridad Nacional sin demora y, mientras se lleva a cabo esa revisión, a asegurar que las quejas sobre abusos de esta norma son sometidas a un examen independiente a cargo de órganos de protección de los derechos humanos como la Comisión Nacional de Derechos Humanos.

Información general

La Ley de Seguridad Nacional, en vigor desde 1948, se ha empleado en el curso de todos estos años para encarcelar a individuos debido a sus actividades políticas pacíficas. La Ley prevé penas de larga duración o la pena de muerte para quienes desarrollen actividades «antiestatales» y «espionaje», pero no define claramente estos términos, y a menudo se los ha aplicado arbitrariamente contra personas cuyo único delito había sido ejercitar su derecho fundamental a las libertades de expresión y asociación. La mayoría de las detenciones practicadas durante los últimos años se han hecho en aplicación del artículo 7, que prevé penas de hasta 7 años de cárcel por «elogiar» y «beneficiar» al enemigo (en general, Corea del Norte).

La ley de Seguridad Nacional se ha utilizado con frecuencia como un instrumento de la censura, para encarcelar a individuos por publicar y distribuir material considerado «beneficioso» para Corea del Norte. La Ley se aplica de una manera arbitraria: aunque se permite el uso de ciertas obras políticas de tendencia izquierdista a quienes realizan estudios académicos, la posesión de las mismas obras, y la mera referencia a ellas, se han considerado a menudo un delito cuando se trataba de un estudiante o activista cuyas tendencias políticas eran presuntamente «pro norcoreanas».

Algunas personas han sido detenidas únicamente por discutir el tema de la reunificación con Corea del Norte, publicar material de tendencia socialista o «pro norcoreana» o mantener puntos de vista considerados similares a los del gobierno de Corea del Norte.

Según los informes recibidos, en febrero de 2003 había al menos 24 personas presas en aplicación de la Ley de Seguridad Nacional. Amnistía Internacional considera que muchas de ellas habían sido recluidas debido a sus actividades políticas pacíficas.

Amnistía Internacional también siente preocupación por el elevado número de personas encarceladas todos los años por negarse a cumplir el servicio militar por motivos de conciencia.

Todos los hombres surcoreanos deben cumplir el servicio militar obligatorio entre la edad de 18 y 28 años; la duración del servicio es de 26 meses. Aunque la Constitución de Corea del Sur garantiza la libertad de conciencia, la negativa a cumplir el servicio militar y a usar armas letales durante la instrucción militar por motivos de fe religiosa u opinión constituye un delito. Los hombres que se niegan a cumplir el servicio militar son enjuiciados ante tribunales civiles por violación de la ley sobre el servicio militar obligatorio. Anteriormente, los tribunales civiles solían imponer penas de hasta un máximo de tres años de prisión; recientemente, las penas se han reducido a dos años y, en algunos casos, hasta 18 meses. Los individuos que se niegan a participar en la instrucción militar después de haber sido reclutados son enjuiciados ante tribunales militares por el delito de amotinamiento, y suelen recibir penas de tres años de cárcel. En Corea del Sur se ha castigado a los objetores de conciencia durante los últimos 60 años. Amnistía Internacional considera que todos los individuos detenidos por su objeción de conciencia a cumplir el servicio militar son presos de conciencia.

Para más información, consulten el documento titulado República de Corea. Presos de conciencia: Silenciados por expresar su opinión (Índice AI: ASA 25/01/02/s, de diciembre de 2002) en las páginas web de EDAI.

Documento público

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