PÚBLICO Índice AI: ASA 37/008/2009

1 de mayo de 2009

AU 116/09 Temor por la seguridad / Preocupación por la salud

SRI LANKA Unos 50.000 civiles de la “zona sin fuego” del nordeste de Sri Lanka

Aproximadamente 50.000 civiles están atrapados en una crisis humanitaria que se agrava en el distrito de Mullaitivu del norte de Sri Lanka, sin alimentos ni atención médica y en grave peligro de resultar heridos o morir en el conflicto que libran las fuerzas del gobierno de Sri Lanka y el grupo armado de oposición Tigres de Liberación de Eelam Tamil. La ONU calcula que más de 6.500 civiles han muerto y 13.000 han resultado heridos en los combates desde que comenzó el año. El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR), única agencia de ayuda con presencia permanente en la zona de guerra, ha calificado la situación de “catastrófica”.

Los civiles, entre los que hay niños, corren un gran peligro, pues se encuentran atrapados y sometidos al bombardeo aéreo de las fuerzas gubernamentales de Sri Lanka y a los disparos de los Tigres de Liberación. La zona de combate inicialmente ocupaba una amplia zona del distrito de Mullaitivu, pero en febrero de 2009, en respuesta a las presiones de la ONU y de otras agencias internacionales, el gobierno creó lo que denominó “zona sin fuego”, en la que se suponía que la población civil estaría segura.

Sin embargo, al haber tomado las fuerzas del gobierno lo que consideraban territorio ocupado por los Tigres de Liberación, el grupo de oposición se internó en la “zona sin fuego”, que se reduce diariamente y ha quedado limitada a algunas zonas costeras de Mullaitivu. Los Tigres de Liberación han impedido a los civiles que huyan hacia zonas seguras lejos de los combates obligándolos a quedarse a punta de pistola. También los han usado como combatientes, para construir defensas y como escudos humanos.

En febrero de 2009, el CICR informó de una escalada de víctimas civiles. Según informa el personal médico de la zona, las fuerzas del gobierno disparan indiscriminadamente sobre ella, y los hospitales son objetivo de los ataques. Al haberse negado reiteradamente el acceso de ayuda humanitaria a la zona, hay gran escasez de medicinas y ha empeorado el abastecimiento de alimentos, registrándose casos de desnutrición.

En respuesta a la constante presión internacional, el 23 de abril el gobierno de Sri Lanka se comprometió a no utilizar armas pesadas en la “zona sin fuego”. Sin embargo, según el personal médico de la zona, el 28 de abril hubo constantes bombardeos, y ese día ingresaron 204 heridos civiles en un centro de salud de la aldea de Mullivakkal, de los que murieron 29.

INFORMACIÓN COMPLEMENTARIA

El conflicto entre el gobierno de Sri Lanka y los Tigres de Liberación de Eelam Tamil dura ya décadas. Sin embargo, a partir de julio de 2008 los combates se intensificaron en el nordeste de Sri Lanka, y se convirtieron en un conflicto de alta intensidad marcado por graves violaciones de derechos humanos y crímenes de guerra.

A comienzos de 2009, hasta un cuarto de millón de personas quedaron atrapadas entre las fuerzas de seguridad del gobierno y los Tigres de Liberación. El gobierno de Sri Lanka se ha negado reiteradamente a que periodistas u observadores independientes valoren la situación de forma precisa e imparcial. La consecuencia ha sido un bloqueo de información casi total que ha impedido que la población de Sri Lanka y el mundo entero conozcan la verdadera magnitud de la crisis humanitaria de los Wanni.

En septiembre de 2008, el gobierno obligó a retirarse a todas las agencias humanitarias excepto el CICR, única agencia de ayuda que tiene acceso permanente, aunque limitado, y que desde entonces ha podido hacer llegar una ayuda limitada a la población civil con convoyes de la ONU y la Cruz Roja.

En abril de 2009, al intensificarse los combates y crecer la presión internacional en favor de un alto el fuego humanitario temporal, decenas de miles de civiles escaparon a las zonas en manos del gobierno. Actualmente hay más de 150.000 personas desplazadas en 20 campos de tránsito en el distrito de Vavuniya. El gobierno de Sri Lanka mantuvo durante meses que el número de civiles atrapados en las zonas de conflicto era menor de lo que calculaban las agencias de ayuda, motivo por el cual las autoridades no están preparadas para ocuparse de los miles de civiles que han cruzado ahora al distrito de Vavuniya. Los informes muestran que las “aldeas de asistencia”, que de hecho son centros de detención creados por las autoridades, están masificadas y carecen de instalaciones adecuadas.

Lejos del frente, la libertad de expresión está gravemente amenazada en el país. La consecuencia es que no hay información completa sobre el conflicto en Sri Lanka y quienes intentan ofrecerla suelen ser blanco de las autoridades.

ACCIONES RECOMENDADAS: Envíen llamamientos, de manera que lleguen lo antes posible, en inglés o en su propio idioma:

Al gobierno de Sri-Lanka

- pidiendo el fin inmediato de los bombardeos de la artillería del ejército srilankés contra la “zona sin fuego” del nordeste del país;

- pidiéndole que permita acceder sin trabas al nordeste del país a las agencias de ayuda humanitaria nacionales e internacionales para que puedan repartir alimentos, medicinas y otra ayuda humanitaria vital a la población civil;

- pidiéndole que garantice la seguridad de paso a las agencias de ayuda humanitaria nacionales e internacionales;

- pidiéndole que declare un alto el fuego para que la población civil pueda trasladarse a zonas seguras;

- instándole a que permita a observadores independientes nacionales e internacionales, incluidas organizaciones no gubernamentales, acceder libremente sin demora a toda la isla.

- instándole a garantizar que el proceso de selección se efectúa de forma que garantice los derechos humanos y la dignidad de todas las personas implicadas y a permitir su observación independiente;

- pidiéndole que toda persona detenida por su presunta relación con los Tigres de Liberación sea acusada sin demora de un delito común reconocible y comparezca ante la justicia en actuaciones que cumplen las normas internacionales de justicia, sin recurrir a la pena de muerte, o sea puesta en libertad.

- añadiendo que no debe mantenerse a los detenidos en régimen de aislamiento ni trasladarlos a lugares de detención secretos o no oficiales, donde están expuestos a ser víctimas de ejecuciones extrajudiciales, tortura y desaparición forzada.

LLAMAMIENTOS A:

President Mahinda Rajapaksa

Presidential Secretariat

Colombo 1

Sri Lanka

Fax: +94 11 2446657 or +94 11 2472100

Tratamiento: Your Excellency / Excelencia

A los Tigres de Liberación:

- pidiéndoles que permitan a la población civil trasladarse a zonas seguras y que dejen de utilizarla como barrera entre ellos y las fuerzas gubernamentales;

- pidiéndoles que pongan fin a todas las agresiones directas o indiscriminadas contra civiles, las condenen públicamente y afirmen que no serán toleradas;

- pidiéndoles que pongan fin al reclutamiento forzoso, incluido el de niños soldados, y al trabajo forzoso.

LLAMAMIENTOS A: Envíen mensajes de correo electrónico a los Tigres de Liberación a la siguiente dirección: ltteps@gmail.com

COPIAS A: La representación diplomática de Sri Lanka acreditada en su país.

ENVÍEN LOS LLAMAMIENTOS INMEDIATAMENTE. Consulten con el Secretariado Internacional o con la oficina de su Sección si van a enviarlos después del 12 de junio de 2009.