SRI LANKA

La vie des civils doit être protégée

Index AI : ASA 37/010/00

COMMUNIQUÉ DE PRESSE

Alors que les combats s'intensifient dans la péninsule de Jaffna, au nord du pays, Amnesty International a appelé ce jour (vendredi 12 mai 2000) les forces armées sri-lankaises et les Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE, Tigres libérateurs de l'Eelam tamoul) à respecter le droit international humanitaire.

Les précédentes escalades ayant marqué ce long conflit se sont traduites par des atteintes généralisées aux droits fondamentaux de la population civile. « Un demi million de civils vivent dans cette zone d'affrontements, a souligné Amnesty International. Toutes les mesures envisageables doivent être prises pour garantir leur sécurité. »

Alors que les troupes des LTTE progressent apparemment vers la ville de Jaffna, l'organisation de défense des droits humains a exhorté les séparatistes tamouls à se conformer aux dispositions du droit international humanitaire, ou droit des conflits armés, en particulier à celles qui protègent les civils et les membres des forces armées blessés ou ayant déposé les armes.

Le droit des conflits armés définit des principes clairs concernant la conduite de toute guerre et vaut également pour toutes les parties belligérantes. Tant l'armée sri-lankaise que les LTTE sont donc tenues de respecter ces principes.

Réagissant apparemment à l'intensification des affrontements, les autorités sri-lankaises ont adopté de nouveaux règlements d'exception le 3 mai 2000, accordant à la police et aux forces armées de vastes pouvoirs en matière d'arrestation et de détention et autorisant que la liberté de réunion soit limitée et qu'une censure à grande échelle soit imposée aux médias locaux et internationaux. Il n'en est que plus difficile d'évaluer avec exactitude la situation qui prévaut dans la zone de conflit.

Amnesty International a rappelé ce jour au gouvernement sri-lankais qu'en vertu du droit international relatif aux droits humains, il ne pouvait remettre en cause certains droits fondamentaux, même en cas d'état d'exception.

« Même dans une situation d'urgence nationale, certains droits demeurent inviolables, a fait observer Amnesty International. Nul ne doit être soumis à la torture ni à d'autres formes de mauvais traitements, et le droit à la vie doit être garanti ».

Dans une récente déclaration saluée par l'Organisation, le gouvernement sri-lankais a indiqué que des mesures avaient été prises pour protéger la vie des civils d’origine tamoule dans le sud du pays contre d'éventuelles représailles.

Informations générales

Les LTTE luttent pour la création d'un État tamoul indépendant (Eelam) dans le nord et l'est du pays et, pendant dix ans, jusqu’en 1995, ils ont exercé le contrôle sur la péninsule de Jaffna. À la suite d'une offensive militaire de grande envergure, l'armée sri-lankaise a repris possession de la ville de Jaffna et de la plus grande partie de la péninsule en décembre 1995. Depuis lors, les affrontements ont pour principal enjeu le contrôle des principales routes reliant la ville de Vavuniya à la péninsule de Jaffna. Le 22 avril 2000, les LTTE se sont emparés d'Elephant Pass, point de passage stratégique donnant accès à la péninsule de Jaffna.

Amnesty International avait lancé un appel similaire en 1995, lorsque l'armée sri-lankaise avait mené une offensive en vue reconquérir la zone de Jaffna, tenue par les séparatistes tamouls.

L'Organisation ne prend aucunement position sur les causes et la nature de ce conflit, et ses appels se fondent sur des préoccupations humanitaires relatives à la sécurité des civils, compte tenu des atteintes généralisées aux droits humains qui ont été signalées lors de précédentes attaques. ?

Pour obtenir de plus amples informations, veuillez contacter le service de presse d'Amnesty International, à Londres, au 44 207 413 5566.