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Amnesty International demande instamment aux autorités britanniques de ne pas renvoyer au Sri Lanka de ressortissants de ce pays qui risquent d'y être torturés. Une expulsion est en effet prévue pour l'après-midi du 16 juin, par avion, sur un vol en partance de l'aéroport de Gatwick (Londres) et à destination de Colombo.

Au moins 20 Sri-Lankais, principalement des Tamouls, risquent d'être renvoyés de force dans leur pays d'origine par ce vol. Cette expulsion survient après la mis en lumière par un documentaire britannique, Sri Lanka's Killing Fields, de nouveaux éléments établissant que des crimes de guerre ont été commis au Sri Lanka, dans les derniers jours de la guerre civile, en 2009.

« Nul de devrait être expulsé du Royaume-Uni s'il existe un risque pour que cette personne soit torturée. Malgré la fin du conflit armé au Sri Lanka en mai 2009, les risques encourus par les demandeurs d'asile sri-lankais déboutés, qui continuent d'être arrêtés et placés en détention à leur arrivée au Sri Lanka, sont toujours aussi importants. Nous savons que des demandeurs d'asile renvoyés dans ce pays ont été torturés », a déclaré Yolanda Foster, spécialiste du Sri Lanka au sein d'Amnesty International.

Selon les informations dont dispose Amnesty International, il semblerait que l'un des demandeurs d'asile déboutés devant être expulsé ait tenté de se suicider dans la nuit du 15 au 16 juin dans un centre de détention de l'aéroport. Cette personne aurait reçu par téléphone des menaces indiquant qu'elle serait tuée à son retour au Sri Lanka. Ces menaces faisaient suite à un entretien accordé aux médias.

Son avocat a expliqué à Amnesty International que cet homme de 31 ans aurait tenté de se pendre en faisant un nœud coulant avec son couvre-lit.

Ce demandeur d'asile, qui a été débouté, vient de Jaffna, une ville du nord du Sri Lanka, et dit avoir été recruté par les Tigres tamouls comme enfant soldat à l'âge de 13 ans.

Il se remet actuellement de sa tentative de suicide au centre de détention d'Harmondsworth, près de l'aéroport londonien d'Heathrow, a ajouté son avocat.

« Le gouvernement britannique a pour responsabilité, aux termes du droit international, de protéger les personnes risquant d'être torturées, il ne devrait pas les expulser », a déclaré Yolanda Foster.

Amnesty International a rassemblé des informations sur le recours endémique à la torture au Sri Lanka, où la culture de l'impunité prévaut.