Llamamiento a la liberación de un preso nigeriano

Patrick Okoroafor sólo tenía 14 años cuando lo detuvieron en mayo de 1995. Dos años después fue condenado a muerte por robo junto con otras seis personas. No tuvo derecho a interponer un recurso y, según informes, fue torturado mientras permanecía bajo custodia policial.

En 2001 se determinó que su condena había sido “ilegal, nula y sin efecto”, pero no fue puesto en libertad. Sigue encarcelado (en la práctica, en detención indefinida) en la prisión de Aba, estado de Abia, por lo que ha pasado casi la mitad de su vida recluido.

“Patrick sólo fue a la comisaría porque la policía quería inspeccionar un vehículo que mi madre había comprado a uno de los otros sospechosos. Fue entonces cuando lo arrestaron. Intentamos que lo pusieran en libertad, pero la policía se negó”, explica su hermano. Éste afirma que Patrick fue torturado por la policía nigeriana, que lo golpeó y le arrancó los dientes con tenazas.

Al igual que otro de los seis acusados, Chidiebere Onuoha, que tenía 15 años en el momento del arresto, Patrick solicitó un indulto en razón de la edad. El 18 de julio de 1997 se conmutó la condena de Patrick por cadena perpetua, pero Chidiebere Onuoha y los otros cinco hombres fueron ejecutados públicamente.

Los años de prisión han causado graves estragos en la salud de Patrick: padece ataques de asma que, según las autoridades de la prisión, son “frecuentes y ponen en peligro su vida”, y su estado “empeora día a día”.

En noviembre de 2001, Patrick solicitó un indulto en el que escribía lo siguiente: “El proceso ante el tribunal fue una pesadilla porque soy completamente inocente de los delitos que se me imputan; he pasado estos años de cárcel inmerecida llorando, rezando y leyendo […]”. El gobernador del estado de Imo denegó el indulto en marzo de 2002.

Amnistía Internacional, junto con el Colegio de Abogados de Nigeria y ONG nigerianas, ha pedido su liberación.