Según ha revelado hoy Amnistía Internacional en un nuevo informe, se cree que en los cinco meses de sangrienta represión de las manifestaciones que se vienen produciendo en Siria han muerto bajo custodia al menos 88 personas.
El informe Deadly detention: Deaths in custody amid popular protest in Syria documenta muertes bajo custodia registradas en Siria entre abril y mediados de agosto, tras la oleada de detenciones llevadas a cabo de manera generalizada en el país. 
Las 88 muertes representan un considerable aumento del número de personas muertas tras su detención en Siria. En los últimos años, Amnistía Internacional registraba normalmente alrededor de cinco muertes bajo custodia al año en el país. 
“Estas muertes de detenidos están adquiriendo proporciones masivas y parecen ser una prolongación del mismo desprecio brutal que vemos a diario en la calle en Siria”, ha afirmado Neil Sammonds, investigador de Amnistía Internacional sobre Siria.
“Los relatos de tortura recibidos son horribles. Creemos que el gobierno sirio está persiguiendo sistemáticamente a su propio pueblo a una escala inmensa.”
Las víctimas registradas en el informe eran personas a las que se habían llevado detenidas cuando la población siria se echó multitudinariamente a la calle en marzo de este año. Son todos hombres, entre ellos 10 niños, algunos de tan sólo 13 años. 
Se cree que todos fueron detenidos por su participación o presunta participación en manifestaciones en demanda de reformas. 
En al menos 52 de estos casos, hay indicios de que la tortura u otros malos tratos causaron o contribuyeron a causar la muerte.
Amnistía Internacional ha visto fragmentos de vídeo de 45 de los casos, grabados por familiares de las víctimas, activistas u otras personas, y ha pedido a peritos patólogos independientes que examinen algunos de ellos.
Las lesiones de muchos de los cadáveres indican que las víctimas pudieron sufrir terribles palizas y otros abusos. Entre la señales de tortura hay quemaduras, contusiones, marcas de azotes y cortes. 
La mayoría de los casos registrados en el informe se produjeron en las gobernaciones de Homs y Dera, donde se han celebrado grandes manifestaciones. También se han registrado muertes bajo custodia en otras cinco gobernaciones, a saber: Damasco y Rif Damashq, Idlib, Hama y Alepo.
Hamza Ali al-Khateeb, de 13 años, desapareció el 29 abril durante las manifestaciones contra el sitio de Deraa y apareció muerto posteriormente con claras contusiones y el pene cortado. 
En uno de los vídeos visionados por Amnistía Internacional se ve el cadáver de Tariq Ziad Abd al-Qadr, de Homs, devuelto a su familia el 16 de junio. Presenta lesiones como cabello arrancado, marcas en el cuello y el pene causadas posiblemente por descargas eléctricas, una clara quemadura de cigarrillo, marcas de azotes, heridas de arma blanca y quemaduras.
El cadáver del Dr. Sakher Hallak, que administraba una clínica para trastornos alimentarios en Alepo, apareció al borde de una carretera días después de su detención, ocurrida el 25 de mayo. Fuentes de Amnistía Internacional ha dicho que entre las lesiones que presentaba había fracturas de costillas, de brazo y de dedos, y que le habían sacado los ojos y mutilado los genitales. 
Amnistía Internacional no tiene noticia de que se hayan abierto investigaciones independientes sobre las causas de la muerte en ninguno de los casos del informe. 
Amnistía Internacional ha pedido al Consejo de Seguridad de la ONU que remita la situación de Siria a la Corte Penal Internacional, que imponga un embargo de armas al país y que congele los activos del presidente Bachar al Asad y sus principales colaboradores.
“Creemos que, consideradas en el contexto de las violaciones generalizadas y sistemáticas de derechos humanos que se están cometiendo en Siria, estas muertes bajo custodia podrían constituir crímenes de lesa humanidad”, ha manifestado Neil Sammonds.
“La respuesta del Consejo de Seguridad ha sido totalmente inadecuada hasta ahora, pero no es demasiado tarde aún para que tome medidas firmes y jurídicamente vinculantes.”
Amnistía Internacional ha elaborado una lista con los nombres de más de 1.800 personas muertas, según informes, desde que comenzaron las manifestaciones en demanda de reformas. Hay miles de personas más detenidas, muchas en régimen de incomunicación en lugares desconocidos, donde están expuestas a sufrir tortura o a morir.
Notas para los periodistas
Portavoces
*Se pueden concertar entrevistas con portavoces de Amnistía Internacional para hablar de este informe, en inglés, árabe, francés y español. Para ello, pónganse en contacto con la oficina de prensa de Amnistía Internacional en Londres, Reino Unido, llamando al +44 20 7413 5566, o por correo electrónico en press@amnesty.org 
*Se pueden concertar también entrevistas en inglés o árabe con el hermano del Dr. Sakher Hallak, Sr. Hazem Hallak, radicado en Estados Unidos. Hay que solicitar sus datos de contacto a Amnistía Internacional.
Video complementario
*Se pueden solicitar entrevistas con el investigador de Amnistía Internacional sobre Siria, Neil Sammonds, así como imágenes de vídeo utilizadas para preparar este informe.
Mapa
*Encontrarán un mapa interactivo, “Ojos sobre Siria”, que muestra los lugares de las muertes bajo custodia del informe.