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14 de marzo de 2001 Documento público

Liberia: los periodistas, otra vez en peligro

Amnistía Internacional ha manifestado hoy que debe devolverse la libertad de inmediato a cuatro periodistas independientes detenidos por escribir artículos en los que criticaban al gobierno. Los cuatro están detenidos desde el 21 de febrero y ayer un tribunal penal de Liberia denegó su petición de libertad bajo fianza.

«Las autoridades liberianas tienen un largo historial de silenciamiento de sus detractores. Es frecuente que los periodistas y los defensores de los derechos humanos sean detenidos, sometidos a malos tratos, acusados de delitos comunes, amenazados u obligados a exiliarse», dice la organización de derechos humanos.

Joseph Bartuah, editor, Abdullah Dukuly, redactor jefe, Jerome Dalieh, jefe de información, y Bobby Tapson, redactor, fueron detenidos en Monrovia cuando The News, el periódico en el que trabajaban, informó de que el gobierno estaba usando fondos públicos para comprar piezas de repuesto para helicópteros cuando los funcionarios del Estado llevaban meses sin percibir sus sueldos. El artículo publicado en The News también señalaba que el gobierno había usado fondos para comprar tarjetas de Navidad cuando el país carecía de servicios de agua, electricidad y teléfonos.

Según la orden de detención dictada en su contra, los cuatro periodistas «se proponían revelar información sobre la defensa nacional a potencia(s) extranjera(s) con la intención de dañar a Liberia o de beneficiar a dicha(s) potencia(s) extranjeras(s) en cualquier posible enfrentamiento militar o diplomático con la República de Liberia». Los acusados están recluidos en la Prisión Central de Monrovia.

Amnistía Internacional ha instado a las autoridades liberianas a que devuelvan la libertad de inmediato y sin condiciones a estos cuatro periodistas, que son presos de conciencia, a menos que se cuente con pruebas fiables de que han cometido un delito común. De existir tales pruebas, las autoridades de Liberia deben garantizar que los cuatro serán sometidos sin dilación a un juicio imparcial en el que disfruten plenamente de todos los derechos que asisten a los acusados y en el que se cumplan las normas de justicia procesal interrnacionalmente reconocidas.

Información general

Entre los periodistas recluidos el año pasado durante periodos breves estaban Suah Deddeh, presidente de la Asociación de la Prensa de Liberia, detenido en marzo, e Isaac Redd, periodista de radio, detenido en abril. En marzo del 2000, el gobierno de Liberia clausuró la emisora independiente Star Radio cuando ésta difundió información sobre abusos contra los derechos humanos cometidos en Liberia. Otra emisora independiente, Radio Veritas, también fue clausurada en marzo del año pasado, pero tras una serie de protestas le permitieron volver a funcionar poco tiempo después. En septiembre del 2000, siete empleados de la publicación independiente New Democrat, incluido su director, Charles Jackson, huyeron de Liberia tras ser blanco de amenazas de muerte, intimidación y hostigamiento por parte de las fuerzas de seguridad.

En agosto, cuatro periodistas de la emisora de televisión británica Channel 4 pasaros varios días detenidos, acusados de espionaje. Después de detenerlos, los sometieron a una paliza y amenazaron de muerte a uno de ellos. Tras una serie de protestas generalizadas, los dejaron en libertad sin condiciones.

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Si desean más información, pónganse en contacto con la oficina de prensa de Amnistía Internacional en Londres, Reino Unido, en el número + 44 20 7413 5566 o visiten nuestro sitio web en: http://www.amnesty.org. Para los documentos y comunicados de prensa traducidos al español, consulten la sección «centro de documentación» de las páginas web de EDAI en: http://www.edai.org/centro.