EXTERNO (Para distribución general) Índice AI: AFR 36/40/92/s

AU 329/9222 de octubre de 1992 Distr: AU/SC

Muerte bajo custodia de un preso de conciencia, temor por la seguridad física y temor de hostigamiento

MALAWI: Orton CHIRWA, 73 años, abogado y político

Vera CHIRWA, mujer, 60 años, abogada y político

Miembros de la familia Chirwa

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Orton Chirwa, ex fiscal general de Malawi, murió en prisión el 20 de octubre de 1992. De 73 años de edad, llevaba 11 años detenido por su oposición no violenta al gobierno unipartidista del presidente vitalicio doctor H. Kamuzu Banda. Amnistía Internacional ha solicitado garantías de que los miembros de la familia de Orton Chirwa que vuelvan a Malawi para su funeral no serán objeto de hostigamientos y que se garantizará su seguridad.

Orton Chirwa era el preso de conciencia de más edad de África y, con su mujer, el que más tiempo llevaba cumpliendo condena. Vera Chirwa, de 60 años, sigue recluida en la Prisión Central de Zomba, donde la pareja cumplía una condena de cadena perpétua por traición.

La causa de la muerte no estuvo clara de forma inmediata. En septiembre de 1992, una delegación de abogados británicos fue autorizada a visitar a los Chirwas - la primera visita que recibían en muchos años. Encontraron que la salud de Orton Chirwa era mala - prácticamente estaba sordo y ciego a causa de cataratas. La visita permitió que Orton y Vera Chirwa se pudieran ver por primera vez en ocho años

A lo largo de los once años, Orton Chirwa ha estado encadenado con grilletes y buena parte del tiempo que estuvo recluido en la Prisión Central de Zomba permaneció en régimen de aislamiento. La dieta de la prisión no era adecuada y no parece que Orton recibiera adecuada atención médica.

Orton y Vera Chirwa eran dirigentes del Movimiento para la Liberación de Malawi, en el exilio. En 1981, personal de seguridad de Malawi les secuestró en Zambia. Fueron acusados de traición y fueron procesados por un "tribunal tradicional" que les negó un abogado defensor y el derecho a llamar a testigos, así como muchas otras normas necesarias para un juicio justo. Fueron declarados culpables y condenados a la pena capital, una sentencia que fue confirmada en la apelación. En junio de 1984, el presidente Banda les conmutó la sentencia por cadena perpétua como consecuencia de los numerosos llamamientos en favor de los Chirwa.

Amnistía Internacional ha solicitado al gobierno de Malawi que acepte la petición de la familia de Chirwa para que les entregue el cuerpo rápidamente, según establece la ley del país. La organización también ha solicitado a las autoridades que realicen una investigación sobre su muerte. En Malawi se producen muchas muertes de detenidos, que en la práctica nunca son objeto de investigación.

Amnistía Internacional va a reanudar sus llamamientos para que Vera Chirwa sea puesta en libertad de forma inmediata e incondicional.

ACCIONES RECOMENDADAS: Telegramas, fax, télex, cartas urgentes, cartas por vía aérea, en inglés o en la propia lengua del remitente:

-manifestando un profundo pesar por la muerte del preso de conciencia Orton Chirwa;

-solicitando garantías de que el gobierno asegurará la seguridad de los miembros de la familia Chirwa que vuelvan a Malawi con motivo del funeral de Orton Chirwa;

-solicitando que el cuerpo sea entregado a la familia en cuanto que concluya la autopsia oficial;

-solicitando una investigación sobre su muerte de acuerdo con las disposiciones de la Ley de Investigaciones;

-solicitando que Vera Chirwa quede en libertad inmediata e incondicionalmente.

LLAMAMIENTOS A:

1. Presidente

His Excellency the Life-President Dr H Kamuzu Banda

Office of the President and Cabinet

P/Bag 301

Lilongwe 3

Malawi

Telegramas:Life-President Banda, Lilongwe, Malawi

Télex:44389 PRES MI; 4476 JUSTICE MI;

44113 EXTERNAL MI

Fax:+265 731878

Tratamiento:Your Excellency / Su excelencia

2. Ministro de Estado

Hon. J Z U Tembo

Minister of State in the Office of the President

P/Bag 301

Lilongwe 3

Malawi

Telegramas:Minister of State Tembo, Lilongwe, Malawi

Télex:44389 PRES MI; 4476 JUSTICE MI;

44113 EXTERNAL MI

Fax:+265 731878

Tratamiento:Dear Minister / Señor ministro

3. Ministro de Justicia

Hon. F L Makuta

Minister of Justice

P/Bag 333

Lilongwe 3

Malawi

Telegramas:Justice Minister Makuta, Lilongwe, Malawi

Télex:44766 JUSTICE MI

Tratamiento:Dear Minister / Señor ministro

COPIAS A:

Comisario de Prisiones

PO Box 28

Zomba

Malawi

y a la representación diplomática acreditada de Malawi en el país del remitente.

SE RUEGA ENVÍEN LOS LLAMAMIENTOS INMEDIATAMENTE. Consulten con el Secretariado Internacional o con la oficina de la Sección si los envían después del 3 de diciembre de 1992.