ACTION URGENTE

DOCUMENT PUBLIC AFR 64/006/2004 – ÉFAI
AU 187/04

Avertissement : Amnesty International défend des individus sans prendre position ni sur leurs idées
ni sur les organisations auxquelles ils pourraient adhérer.

CRAINTES DE TORTURE

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Londres, le1^er juin 2004

Haile Naizgi et Kiflu Gebremeskel, deux responsables religieux, ont été arrêtés chez eux à Asmara, la capitale de l’Érythrée, le 23 mai. Selon les informations recueillies, ils sont détenus au secret, respectivement dans les locaux des postes de police n° 1 et n° 6 d’Asmara. Amnesty International considère ces hommes comme des prisonniers d’opinion, car ils ont été appréhendés uniquement en raison de leurs convictions religieuses. Il est à craindre qu’on ne les torture pour les contraindre à abjurer leur foi. Les deux hommes n’ont pas été présentés devant une instance judiciaire dans les quarante-huit heures suivant leur arrestation, comme l’exige la loi, ni inculpés d’une quelconque infraction.

Tesfatsion Hagos, pasteur de l’église évangélique de Rema à Asmara, a été interpellé le 27 mai lors d’une visite au port de Massaoua. On ignore à ce jour où il se trouve, mais on pense qu’il a lui aussi été arrêté au seul motif de ses convictions religieuses.

Haile Naizgi est à la tête de l’une des principales Églises pentecôtistes de l’Érythrée, l’Église Mullu Wengel (Full Gospel Church). Ancien responsable de cette Église, Kiflu Gebremeskel est aujourd’hui pasteur. L’arrestation des deux hommes survient au moment où les autorités multiplient les actes de persécution contre les membres d’Églises chrétiennes minoritaires évangéliques et pentecôtistes dans le pays.

Haile Naizgi et Kiflu Gebremeskel sont âgés d’une quarantaine d’années. Marié et père de quatre enfants, Haile Naizgi travaillait comme comptable pour l’organisation World Vision. Kiflu Gebremeskel était quant à lui professeur de mathématiques à l’Université d’Asmara. Diplômé d’une université américaine, où il a obtenu un doctorat, il est également à la tête de l’Alliance évangélique érythréenne, qui regroupe diverses églises, dont celle de Rema.

INFORMATIONS GÉNÉRALES

Depuis le début de l’année 2003, des centaines de fidèles d’églises évangéliques et pentecôtistes, aussi bien des adultes que des enfants, ainsi que des pasteurs ont été arrêtés en Érythrée, à la suite d’une directive adoptée en mai 2002 par le gouvernement. Celle-ci prévoit la fermeture des églises minoritaires et leur enregistrement obligatoire auprès du nouveau Département des Affaires religieuses. Un grand nombre de personnes ont été soumises à des tortures visant à leur faire abjurer leur foi. Par ailleurs, des hommes et des femmes en âge d’être enrôlés (de dix-huit à quarante-cinq ans) ont été incorporés dans l’armée.

Le gouvernement érythréen semble dénier aux membres d’Églises minoritaires le droit à la liberté de conviction et de culte religieux. Ces Églises, à la croissance rapide, attirent un grand nombre de jeunes convertis qui se sont détournés, notamment, de l’Église orthodoxe, la religion officielle de l’Érythrée. Bien que les critiques à l’égard du gouvernement soient sévèrement réprimées dans ce pays, les Églises minoritaires ont remis en question les mesures prises contre elles et ont dénoncé les arrestations de leurs membres, ainsi que les mauvais traitements dont certains ont été victimes.

Le 19 mai, Amnesty International a publié un rapport de 49 pages sur les violations des droits humains perpétrées en Érythrée (Eritrea – “You have no right to ask” - Government rejects scrutiny on human rights, AFR 64/003/2004, consultable en ligne sur le site de l’organisation à l’adresse suivante : http://web.amnesty.org/library/Index/ENGAFR640032004). Autrefois sous le joug de l’Éthiopie, l’Érythrée a célébré, le 24 mai, le onzième anniversaire de la proclamation officielle de son indépendance. Dans son dernier rapport sur ce pays, l’organisation a saisi cette occasion pour exhorter le président Issayas Afeworki à mettre fin aux persécutions religieuses. Cet appel est resté sans réponse.

ACTION RECOMMANDÉE : dans les appels que vous ferez parvenir le plus vite possible aux destinataires mentionnés ci-après (en anglais ou dans votre propre langue) :

– demandez instamment que les responsables religieux Haile Naizgi, Kiflu Gebremeskel et Tesfatsion Hagos soient libérés immédiatement et sans condition, car ils sont privés de liberté uniquement en raison de leurs convictions religieuses ;

– dites qu’Amnesty International les considère à ce titre comme des prisonniers d’opinion ;

– exhortez les autorités à veiller à ce que ces trois hommes soient traités avec humanité et à ce qu’il leur soit permis sans délai de recevoir la visite de leurs proches, de s’entretenir avec des avocats, de consulter des médecins si nécessaire et d’être en contact avec des représentants d’organisations humanitaires comme le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) ;

– appelez les autorités à mettre un terme à leur campagne de persécutions religieuses contre les Églises chrétiennes minoritaires de l’Érythrée, et à libérer toutes les personnes détenues en raison de leurs convictions religieuses.

APPELS À :

COPIES À :

ainsi qu'aux représentants diplomatiques de l’Érythrée dans votre pays.

PRIÈRE D'INTERVENIR IMMÉDIATEMENT.
APRÈS LE 13 JUILLET 2004, VÉRIFIEZ AUPRÈS DE VOTRE SECTION S'IL FAUT TOUJOURS INTERVENIR. MERCI.