ACTION URGENTE

DOCUMENT PUBLIC AFR 64/010/2003 - ÉFAI
Action complémentaire sur l’AU 269/03 (AFR 64/006/2003 du 18 septembre 2003)

Avertissement : Amnesty International défend des individus sans prendre position ni sur leurs idées
ni sur les organisations auxquelles ils pourraient adhérer.

DÉTENTION AU SECRET / PRISONNIERS D'OPINION /
MAUVAIS TRAITEMENTS

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Londres, le 27 novembre 2003

Cinquante et un jeunes gens et jeunes filles membres de groupes chrétiens minoritaires qui étaient retenus captifs à l’intérieur de conteneurs métalliques dans le camp militaire de Sawa, dans l’ouest de l’Érythrée, auraient été libérés. Ils avaient été arrêtés à la mi-août et retenus en détention au secret dans des conditions apparentées à la torture ou à des traitements cruels, inhumains et dégradants.

Six autres sont toujours retenus prisonniers à la caserne militaire de Sawa. Ils seraient détenus au secret dans des cellules souterraines et n’ont été présentés devant aucun juge ni inculpés d’aucune infraction. Ils ont été arrêtés pour possession de bibles et ont été forcés de renoncer à leur religion.

INFORMATIONS GÉNÉRALES

Aux termes de la législation et de la Constitution érythréennes, la persécution religieuse est interdite ; le gouvernement affirme en outre respecter la liberté de culte. Cependant, des centaines de membres de groupes religieux chrétiens minoritaires ont fait l'objet d'arrestations arbitraires et de mauvais traitements en 2003.

Plus de 330 personnes, parmi lesquelles plus de 80 conscrits, hommes et femmes, sont toujours détenus. Ces événements ont fait suite à une ordonnance gouvernementale datant de mai 2002, qui dispose qu'à l'exception des quatre principales religions – représentées par l'Église orthodoxe érythréenne, l'Islam, l'Église évangélique érythréenne (luthérienne) et l'Église catholique – tous les groupes religieux doivent être dissous et effectuer une demande afin d'être officiellement enregistrés, demande dans laquelle ils doivent notamment communiquer des informations sur leurs membres et sur tout financement étranger.

L'offensive lancée par le gouvernement contre les groupes religieux minoritaires, qui, pour la plupart, sont nés dans le sillage d'un mouvement de renaissance évangélique apparu ces dernières années, semble procéder d'une politique de répression générale des droits à la liberté d'opinion et de culte. Cependant, selon les informations communiquées à Amnesty International, ces groupes ne font pas de politique ; ils semblent en outre n'entretenir aucun lien avec des personnalités politiques influentes ou des journalistes actuellement détenus pour avoir demandé des réformes démocratiques, et considérés à ce titre comme des prisonniers d'opinion par Amnesty International.

ACTION RECOMMANDÉE : dans les appels que vous ferez parvenir le plus vite possible aux destinataires mentionnés ci-après(en anglais, en français ou dans votre propre langue) :

• renouvelez les appels pour la libération immédiate et inconditionnelle des 6 écoliers qui sont toujours retenus captifs au camp militaire de Sawa et considérés comme des prisonniers d'opinion par Amnesty International ;

• félicitez-vous de la libération des 51 autres jeunes gens et jeunes filles ;

• demandez aux autorités de fournir des informations sur ce qu’il est advenu d’eux, afin de savoir s’ils ont repris les cours et s’ils ont été autorisés à pratiquer leur religion, ou s’ils ont été enrôlés dans l’armée ;

• exhortez les autorités à respecter le droit des étudiants à la liberté de religion qui est garantie par la Constitution et la législation érythréennes, ainsi que par les traités internationaux signés par l’Érythrée, notamment le Pacte international relatif aux droits civils et politiques ;

• exprimez vos préoccupations quant au traitement sévère auquel ont été soumis ces prisonniers, tout d’abord retenus prisonniers dans des conteneurs métalliques puis placés en détention au secret, semble-t-il, dans des cellules souterraines.

APPELS À :

COPIES À :

ainsi qu'aux représentants diplomatiques de l’Érythrée dans votre pays.

PRIÈRE D'INTERVENIR IMMÉDIATEMENT.
APRÈS LE 9 JANVIER 2003, VÉRIFIEZ AUPRÈS DE VOTRE SECTION S'IL FAUT ENCORE INTERVENIR. MERCI.