Servicio de Noticias 122/00

Índice AI: AMR 14/06/00/s Documento público

22 de junio del 2000

Bahamas: Debe ponerse en libertad a un periodista

El periodista y senador Obie Wilchcombe, encarcelado el 21 de junio del 2000 por negarse a desvelar información confidencial, debe ser puesto de inmediato en libertad incondicional, según ha declarado hoy Amnistía Internacional tras manifestar que considera a este hombre preso de conciencia.

La organización ha declarado: «Obie Wilchcombe ha sido encarcelado por ejercer su derecho fundamental a la libertad de expresión».

Además, Amnistía Internacional ha añadido: «Una posible condena contra Wilchcombe afectaría negativamente a todos los periodistas, quienes, por temor a ser encarcelados, podrían no atreverse a difundir información sobre los abusos contra los derechos humanos cometidos por las autoridades. Debe permitirse que los periodistas protejan sus fuentes confidenciales de información».

«El encarcelamiento de este hombre también puede intimidar y silenciar a personas que estarían dispuestas a proporcionar información sobre violaciones de derechos humanos pero que no desean que sus nombres se hagan públicos.»

Durante la investigación sobre la muerte de John Higgs, condenado a la pena capital que se suicidó el día antes de la fecha fijada para su ejecución (6 de enero del 2000), se pidió a Obie Wilchcombe que revelara dónde le había sido entregada una carta de Higgs cuyo contenido él había difundido por radio. La carta de Higgs describía las condiciones crueles, inhumanas y degradantes de la prisión de Fox Hill y del pabellón de los condenados a muerte. Un lord del Consejo Privado de la Corona había descrito anteriormente las condiciones de esa misma prisión calificándolas de «infrahumanas». Obie Wilchcombe se negó a desvelar el dato que le pedían, alegando que no deseaba revelarlo por temor a que con él se identificara a la persona que había sacado la carta de la prisión y se la había hecho llegar. El pesquisidor (coroner) le impuso una sentencia de cuatro días de prisión por negarse a facilitar esa información. La sentencia fue confirmada por la Corte de Apelaciones.

En protesta por la decisión de la Corte de Apelaciones y por la falta de leyes que protejan a los periodistas, Obie Wilchcombe inició una huelga de hambre ese mismo día, declarando: «Es una cuestión de principios, y merece la pena luchar por ella. Es una lucha y, como en todas las luchas, debes pelear por aquello en lo que crees».

********************************************************************************

Si desean más información, pónganse en contacto con la oficina de prensa de Amnistía Internacional en Londres, Reino Unido, en el número +44 20 7413 5566. Para los documentos y comunicados de prensa traducidos al español consulten la sección «centro de documentación» de las páginas web de EDAI en http://www.edai.org/centro.