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ÍNDICE AI: ASA 12/01/96/S

AUSTRALIA: LA DETENCIÓN DE MENORES DE EDAD ABORÍGENES, UNA PREOCUPACIÓN CLAVE PARA LOS DERECHOS HUMANOS

Amnistía Internacional ha expresado su satisfacción por el plan del gobierno federal de celebrar una conferencia nacional sobre el porcentaje desproporcionado de jóvenes aborígenes australianos bajo custodia.

«Una respuesta nacional coordinada sobre el porcentaje de detenciones y arrestos de aborígenes es una paso positivo para abordar esta cuestión clave para los derechos humanos en Australia», según la carta enviada hoy por Amnistía Internacional al ministro de Asuntos Aborígenes y Asuntos del Estrecho de Torres Strait, señor Robert Tickner.

«Los jóvenes aborígenes son los jóvenes australianos que más padecen los efectos desproporcionados del sistema de justicia penal a la hora de mantener el orden público y de realizar arrestos y detenciones», ha dicho la organización.

El debate actual en Australia sobre el elevado número de muertes bajos custodia de aborígenes debería reorientarse a las cuestiones subyacentes clave. En especial, la atención pública debería centrarse en las elevadas tasas de incriminación y encarcelamiento, las cuales parecen discriminar a los indígenas australianos de todas las edades, pero especialmente a los niños y a los jóvenes que se encuentran en la veintena. La organización de derechos humanos proyecta investigar esta y otras cuestiones que afectan tanto a los aborígenes como a los no aborígenes durante una visita a Australia que realizará este año.

«Durante 1995, según los informes, los jóvenes aborígenes en algunos estados constituían aproximadamente el 60% del total de jóvenes privados de libertad», ha dicho Amnistía Internacional.

El riesgo de encarcelación para un niño aborigen actualmente es 18,6 veces mayor que para otro menor australiano. Los jóvenes aborígenes tienen muchas más posibilidades de ser acusados inicialmente sólo de delitos menores, como embriaguez pública, que normalmente no llevarían a la privación de libertad si los cometieran jóvenes no aborígenes.

Si bien Amnistía Internacional ha expresado su satisfacción por la conferencia propuesta, considera que ésta no debería distraer la atención de la necesidad urgente de actuar en cuestiones que atañen a todos los acusados aborígenes, las numerosas muertes bajo custodia y su presencia desproporcionada en el sistema de justicia penal.

«El año pasado fue el peor año registrado en relación con muertes bajo custodia», ha dicho Amnistía Internacional.

Según las estadísticas preliminares de Amnistía Internacional, el año pasado los aborígenes sólo representaban el 1,3% de la población adulta mayor de 14 años. Sin embargo, fueron víctimas del 25% de todas las muertes bajo custodia.

En 1987, año en que la cifra de muertes bajo custodia casi fue tan elevada como la cifra actual, se creó la Comisión Real de Investigación sobre Aborígenes Privados de Libertad. Hace cinco años, la Comisión publicó 339 recomendaciones con el fin de reducir el nivel desproporcionadamente elevado de incriminación y de muertes bajo custodia de aborígenes australianos.

Amnistía Internacional ha instado al gobierno federal y a los estatales a que cumplan los compromisos que han reiterado desde 1992 de poner en práctica exhaustiva y coherentemente la mayoría de estas recomendaciones y de acelerar los esfuerzos por lograr reducir el nivel de incriminación y de detenciones de aborígenes.