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ÍNDICE AI: ASA 12/09/96/s

24 DE JUNIO DE 1996

AUSTRALIA: AMNISTÍA INTERNACIONAL APOYA LA PETICIÓN DE INVESTIGACIÓN DE UNA MUERTE BAJO CUSTODIA

Amnistía Internacional expresa su satisfacción por la recomendación, efectuada la semana pasada, de una investigación judicial sobre la muerte del joven de 18 años Stephen Wardle, que falleció en 1988 en un calabozo de la policía de East Perth, a las pocas horas de ser arrestado.

La recomendación de una Comisión Real de Investigación sobre la muerte la realizó el 19 de junio un Comité de Selección del Consejo Legislativo sobre el Servicio de Policía de Australia Occidental.

«Resulta increíble que la muerte de Stephen Wardle no haya sido nunca plenamente investigada. De repente, cuando se solicitaron para nuevas investigaciones, se descubrió que habían desaparecido pruebas fundamentales que el pesquisidor había mandado conservar», ha declarado hoy Amnistía Internacional.

«Nos preocupa lo que parecen intentos persistentes por parte de la policía para que la familia de Stephen Wardle deje de luchar por una investigación exhaustiva sobre su súbita muerte».

Desde 1993, cinco o más policías armados y vestidos de civil se han presentado varias veces al amanecer en la propiedad de la familia intimidándolos con asuntos sin importancia, como pedirles unos documentos o comprobar por segunda vez el número de serie de un cortacésped. Como declaró un miembro de la familia: «No vienen en vehículos de policía... Aporrean la puerta a las seis y media de la mañana, se precipitan dentro a empujones e inmediatamente nos separan».

Amnistía Internacional solicita al gobierno de Australia Occidental que permita que se realice una investigación judicial completa e independiente no sólo de las circunstancias de la muerte, sino también de las denuncias de hostigamiento e intimidación policial de los familiares del fallecido.