PÚBLICO Índice AI: ASA 20/024/2003/s

2 de septiembre de 2003

Más información (actualización núm. 1) sobre AU 201/03 (ASA 20/017/2003/s, del 8 de julio de 2003) Temor por la seguridad

INDIA

Zahira Sheikh (m)

Sehruneesa Sheikh (m)

y otros testigos

Nuevos nombres:

Teesta Setalvad (m) ]

Rais Khan Azeezkhan Pathan (h) ] defensores de los derechos humanos

Suhel Tirmizi (m) ]

y otros activistas de derechos humanos en el estado de Gujarat

Los defensores de los derechos humanos citados en el encabezamiento de esta acción, Teesta Setalvad, Rais Khan Azeezkhan Pathan y Suhel Tirmizi, han recibido amenazas. Los tres han dispensado protección a testigos como Zahira Sheikh y Sehruneesa Sheikh, quienes han declarado en contra de los acusados de participar en los episodios de violencia religiosa que se produjeron en el estado de Gujarat en febrero y marzo de 2002.

Los tres defensores de los derechos humanos han recibido amenazas telefónicas de interlocutores anónimos advirtiéndoles que sus vidas correrán peligro si prosiguen con su labor en pro de las víctimas de la violencia religiosa, concretamente, de los afectados por los sucesos acaecidos en la panadería Best Bakery, en los que fueron asesinadas 14 personas. Rais Khan Azeezkhan Pathan ha recibido amenazas en persona de individuos no identificados. El 29 de agosto, cuando escoltaba a varios testigos que iban a comparecer ante la comisión de investigación a cargo del examen de los episodios de violencia ocurridos en la ciudad de Ahmedabad, en el estado de Gujarat, un grupo de seguidores de partidos políticos hindúes de derechas rodeó a Rais Khan Azeezkhan Pathan, según informes, y lo amenazó con atentar contra su integridad física.

Teesta Setalvad es secretaria de la organización no gubernamental (ONG) Ciudadanos por la Justicia y la Paz, que tiene su sede en Mumbai. Rais Khan Azeezkhan Pathan coordina a tiempo completo las labores de dicha ONG en sus oficinas de Ahmedabad, en el estado de Gujarat. Ambos han contribuido personalmente de forma decisiva a la protección y rehabilitación de Zahira Sheikh y su familia, y a la hora de reclamar justicia para con las víctimas de la violencia religiosa. Suhel Tirmizi ejerce la abogacía en Gujarat y ha trabajado en pro de víctimas de numerosos casos de violencia religiosa, incluido el de la panadería Best Bakery.

Las reiteradas peticiones de protección policial dirigidas durante agosto de 2003 al gobierno de Gujarat por los tres defensores de los derechos humanos citados han sido desatendidas. El 1 de septiembre, los tres activistas elevaron una solicitud de protección ante el Tribunal Supremo de la India. A Amnistía Internacional le preocupa la seguridad de estos y otros defensores de los derechos humanos involucrados en casos similares.

INFORMACIÓN GENERAL

Existen pruebas fidedignas que implican a agentes de policía y miembros de grupos nacionalistas hindúes, incluido el gubernamental Bharatiya Janata Party (BJP, Partido del Pueblo Indio), en la violencia contra los musulmanes. En estas circunstancias, a Amnistía Internacional le preocupa la capacidad del gobierno de Gujarat para hacer justicia con las víctimas de la violencia.

Zahira Sheikh y su madre, Sehruneesa Sheikh, fueron testigos del homicidio de 14 personas en la panadería Best Bakery de Baroda el 1 de marzo de 2002. Durante el juicio de 21 acusados de estos hechos las dos mujeres se retractaron de sus declaraciones, al igual que otros testigos, a causa de lo cual los acusados fueron absueltos el 27 de junio de 2003. No obstante, Zahira Sheikh y su madre declararon posteriormente que las habían amenazado para que retiraran sus declaraciones. La opinión pública protestó por lo hechos, lo que movió a la Comisión Nacional de Derechos Humanos a realizar una investigación y a pedir posteriormente al Tribunal Supremo de la India que ordenase la protección de los testigos, una nueva vista de la causa por un tribunal fuera de la jurisdicción del estado de Gujarat y la remisión de otras causas en fase de tramitación a tribunales también fuera de la jurisdicción de Gujarat. La ONG Ciudadanos por la Justicia y la Paz también solicitó formalmente un nuevo examen de la causa en la que Zahira Sheik es testigo por un tribunal fuera de la jurisdicción de Gujarat. En estos momentos el Tribunal Supremo está estudiando las peticiones.

El gobierno de Gujarat ha reaccionado con ira ante lo que considera un intento tanto por parte de la Comisión Nacional de Derechos Humanos como de diversas ONG de inmiscuirse en la administración de la justicia penal en Gujarat y de empañar la imagen de dicho estado.

ACCIONES RECOMENDADAS: Envíen sus llamamientos para que lleguen lo antes posible, en inglés o en su propio idioma:

• expresando preocupación por la seguridad de los defensores de los derechos humanos Teesta Setalvad, Rais Khan Azeezkhan Pathan y Suhel Tirmizi, amenazados, según informes, mientras desempeñaban su labor legítima y pacífica de defensa de los derechos humanos en pro de las víctimas de la violencia religiosa en Gujarat;

• instando al gobierno de la India a que adopte de inmediato medidas para garantizar la seguridad y la protección de los tres defensores de los derechos humanos citados y demás activistas que están tratando de que se haga justicia para con las víctimas de la violencia religiosa en Gujarat;

• instando al gobierno de la India a que ordene una investigación independiente e imparcial sobre las denuncias de los defensores de los derechos humanos que dicen haber recibido amenazas y a que tome inmediatamente medidas contra los autores de tales amenazas;

• expresando preocupación ante la renuencia del gobierno de Gujarat a dispensar protección a los defensores de los derechos humanos pese a los reiterados llamamientos efectuados en este sentido;

• instando a las autoridades a que garanticen que los defensores de los derechos humanos podrán desempeñar sus actividades pacíficas libremente sin temor a sufrir acoso, y que se adoptarán medidas contra toda persona que obstaculice tales actividades.

LLAMAMIENTOS A:

Viceprimer ministro

Shri L.K. Advani

Deputy Prime Minister

Room No.104

North Block

New Delhi 110 001

India

Telegramas: Deputy Prime Minister, New Delhi, India

Fax: + 91 11 309 4221

Tratamiento: Dear Deputy Prime Minister / Señor Viceprimer Ministro

COPIAS DE SUS LLAMAMIENTOS A:

Ministro Principal de Gujarat

Shri Narendra Modi

Chief Minister of Gujarat

Office of the Chief Minister

Gandhinagar 382 020

Gujarat

India

Fax: + 91 79 322 2101

y a los representantes diplomáticos de la India acreditados en su país.

ENVÍEN SUS LLAMAMIENTOS INMEDIATAMENTE. Consulten con el Secretariado Internacional o con la oficina de su Sección si van a enviarlos después del 14 de octubre de 2003.