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25 DE AGOSTO DE 1998

ÍNDICE AI: ASA 28/17/98/s

Malasia: Amnistía Internacional declara a Lim Guan Eng preso de conciencia y solicita su excarcelación inmediata

Amnistía Internacional está profundamente conmocionada por la decisión tomada hoy por el Tribunal Federal, la más alta instancia judicial malasia, de confirmar una sentencia de tres años de cárcel impuesta al parlamentario de la oposición Lim Guan Eng por sedición y publicación de «noticias falsas».

«Lim Guan Eng se ha convertido hoy en preso de conciencia, encarcelado únicamente por expresar su opinión y cumplir con su deber como parlamentario. Creemos que los cargos presentados contra él y las exigencias de las autoridades de que se le condenara a prisión fueron de origen político, y pretendían evitar que un destacado opositor político continuara participando en la vida pública», ha declarado la organización.

«Los miembros y simpatizantes de Amnistía Internacional en más de un centenar de países de todo el mundo comienzan ahora una campaña para solicitar su liberación inmediata e incondicional.»

La aplicación arbitraria y selectiva de la Ley contra la Sedición y la Ley de Imprentas y Editoriales contra Lim Guan Eng refleja que el gobierno de Malasia no deja de utilizar la legislación restrictiva para intimidar a los que expresan opiniones discrepantes y disuadir a la opinión pública de criticar a quienes están en el poder.

«Nos preocupa mucho que la decisión del Tribunal Federal de encarcelar a Lim Guan Eng frene la libertad de expresión en Malasia y cercene el derecho fundamental de todo malasio a expresar pacíficamente sus opiniones», ha manifestado Amnistía Internacional.

Información general

Lim Guan Eng, parlamentario por Kota Melaka (Malaca) y vicesecretario general del opositor Partido de Acción Democrática, fue juzgado en enero de 1996, acusado de «provocar el descontento con la administración de justicia» en aplicación de la Ley contra la Sedición, tras haber criticado públicamente la actuación del gobierno malasio ante las denuncias de violación contra el ex primer ministro de Malaca, Tan Sri Abdul Rahim Tamby Chik. También se le acusó de vulnerar la Ley de Imprentas y Editoriales por «imprimir maliciosamente» un panfleto con presunta «información falsa» sobre el caso.

En 1994, los periódicos malasios denunciaron que Tamby Chik había mantenido relaciones sexuales con una estudiante de 15 años, lo cual está tipificado como delito en la legislación malasia. La polémica estalló en la opinión pública cuando la muchacha pasó a «prisión preventiva» para ser interrogada por la policía y más tarde fue recluida por orden judicial durante tres años en un centro de rehabilitación para «muchachas descarriadas», a pesar de los incesantes esfuerzos de su abuela para que la pusieran en libertad. En el centro, la muchacha dio a luz a un hijo.

La muchacha admitió haber tenido relaciones sexuales con Tamby Chik y con otros hombres. La policía le pidió que se querellara contra los otros, pero no contra el primer ministro. El fiscal general Mohtar Abdullah anunció que no había pruebas suficientes para procesar a Tamby Chik y reveló públicamente detalles de la vida sexual de la muchacha. Los otros hombres acusados de haberla violado fueron procesados.

El Tribunal Superior condenó inicialmente a Lim Guan Eng en 1997 a pagar una multa de 15.000 ringgits (unos 6.000 dólares), cantidad suficiente para inhabilitarlo como parlamentario. No obstante, las autoridades malasias recurrieron la sentencia pidiendo que la multa fuera sustituida por dos penas de prisión simultáneas, equivalentes a tres años de cárcel, y solicitando al Tribunal de Apelaciones que no fijara fianza. El tribunal dictó la sentencia con pena privativa de libertad, pero concedió la libertad provisional hasta que el Tribunal Federal resolviera un recurso en última instancia.