AMNISTÍA INTERNACIONAL

COMUNICADO DE PRENSA

Índice IOR 30/008/2003/s (Público)

Servicio de Noticias 224/03

<http://web.amnesty.org/library/Index/ESLIOR300082003>

No publicar antes de las 00:01 horas GMT del 30 de septiembre del 2003

Consejo de Europa, Estados Unidos, Japón: La pena de muerte: hay que poner fin a una práctica atroz

El Consejo de Europa debe seguir haciendo todo lo posible para presionar a Japón y a los Estados Unidos de América a fin de que procedan a la abolición de la pena de muerte, ha manifestado hoy Amnistía Internacional, anticipándose al debate que celebrará mañana la Asamblea Parlamentaria del Consejo de Europa sobre ejecuciones en países con estatuto de observador.

«Que estos dos Estados observadores sigan recurriendo al homicidio judicial es una mancha para las aspiraciones abolicionistas del Consejo de Europa como organización –afirmó Amnistía Internacional, que expresó su satisfacción porque esta región de 45 países ya es una zona libre de ejecuciones–. Japón y Estados Unidos deben reconocer que su estatuto de observadores les obliga también a cumplir el deber de poner fin al uso de este trasnochado castigo.»

En el 2001, la Asamblea Parlamentaria declaró que Japón y Estados Unidos incumplían sus obligaciones como Estados observadores al seguir empleando la pena de muerte. La Asamblea se impuso la tarea de fomentar la abolición en los dos países, especialmente promoviendo el diálogo parlamentario a tal fin.

En un informe hecho público este mes, la Comisión de Asuntos Jurídicos y Derechos Humanos del Consejo de Europa habla de la existencia de un diálogo «fructífero y en curso» con los parlamentarios japoneses sobre la abolición. Sin embargo, el relator del Comité concluyó que, por el contrario, «hay poca voluntad por parte de Estados Unidos de entablar un diálogo parlamentario con nosotros, sus colegas europeos, sobre esta importante cuestión.» El relator añadió que la Comisión «sin duda no se sintió bien recibida» cuando celebró una conferencia sobre la abolición en el edificio del Senado estadounidense, en Washington D.C., en abril de este año. Ni un solo miembro del Congreso asistió al acto.

«Instamos al Consejo de Europa a que no se desanime; nunca ha sido fácil persuadir a estos dos países para que se alejen del homicidio judicial –prosiguió Amnistía Internacional–. Las viejas costumbres no se pierden fácilmente, y esta es una de las costumbres más antiguas que hay.»

Información general

En Japón hay al menos 118 personas condenadas a muerte, de las cuales alrededor de 50 tienen la sentencia firme y pueden ser ejecutadas en cualquier momento. Los presos son avisados de su ejecución con menos de dos horas de antelación, y nunca se informa de la decisión de ejecutar ni a las familias ni a los abogados La mayoría de los condenados a la pena capital permanecen muchos años recluidos en el corredor de la muerte y soportan un considerable sufrimiento psíquico. El preso de mayor edad, Tomiyama Tsuneki, de 86 años, que llevaba 36 años en espera de ser ejecutado, murió de un fallo renal en septiembre del 2003. En la actualidad el condenado a muerte de más edad tiene 81 años. El preso que lleva más tiempo en la cárcel tiene 77 años y lleva 41 de ellos recluido, 33 de los cuales como condenado a muerte. Al menos hay 12 presos más que llevan dos décadas en el corredor de la muerte. Este año se ha llevado a cabo una ejecución en Japón

En Estados Unidos son más de 3.600 mujeres y hombres los que están en espera de ser ejecutados. En este país se han llevado a cabo más de 750 ejecuciones desde 1990, 56 de ellas este año. Estados Unidos viola con frecuencia las normas internacionales en la aplicación de la pena de muerte, pues la utiliza contra incapacitados psíquicos, contra personas que han contado con una defensa inadecuada, contra personas cuya culpabilidad es dudosa y contra ciudadanos extranjeros a quienes se les deniega el ejercicio de sus derechos consulares. En los últimos 18 meses, Estados Unidos ha ejecutado a cuatro personas que tenían menos de 18 años cuando cometieron el delito, en lo que, según los informes, son las únicas ejecuciones de este tipo realizadas en el mundo durante este periodo. El informe de la Comisión de Asuntos Jurídicos y Derechos Humanos del Consejo de Europa califica la ejecución de menores de «práctica especialmente atroz» que «viola claramente el derecho internacional.»

Si desean más información sobre la pena de muerte, consulten: http://web.amnesty.org/library/eng-392/index

Documento público

****************************************

Si desean más información, pónganse en contacto con la oficina de prensa de Amnistía Internacional en Londres, Reino Unido, en el número + 44 20 7413 5566 o visiten <http://news.amnesty.org>. Para los documentos y comunicados de prensa traducidos al español consulten <http://web.amnesty.org/library/eslindex>.