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Las autoridades bahreiníes deben investigar de manera independiente las nuevas denuncias según las cuales decenas de médicos y personal de enfermería procesados ante un tribunal militar fueron torturados en detención y obligados a firmar declaraciones falsas, ha manifestado hoy Amnistía Internacional.

Familiares de los acusados han asegurado a Amnistía Internacional que funcionarios de seguridad de la Dirección General de Investigación Criminal de Bahréin obligaron a los detenidos a permanecer de pie durante largos periodos, los privaron del sueño, los golpearon con mangueras de goma y tablones de madera con clavos y los obligaron a firmar documentos con los ojos vendados.

A uno de los detenidos, que salió en libertad bajo fianza el mes pasado, lo abofetearon e insultaron mientras tenía los ojos vendados, y lo amenazaron así: “Si no confiesas te voy a llevar a alguien que te hará confesar”.

Ese mismo detenido fue obligado a permanecer de pie durante horas, privado del sueño y obligado a permanecer toda la noche expuesto al aire frío de un aparato de aire acondicionado, para volver a ser interrogado a la mañana siguiente, con los ojos aún vendados.

“Estaba tan cansado que guardé silencio, sólo contesté sí o no”, dijo a Amnistía Internacional.

“Al rato me dieron unos papeles y me obligaron a firmarlos, con los ojos aún vendados. No vi lo que firmaba, pero firmé ocho o nueve papeles.”

El juicio contra 48 profesionales de la salud, la mayoría empleados del centro médico de Salmaniya, comenzó el lunes en Manama ante un tribunal militar, pero se aplazó hasta el 13 de junio. Algunos de los acusados han quedado en libertad bajo fianza pero otros continúan en prisión.

El grupo, formado por médicos y personal de enfermería, se enfrenta a múltiples cargos relacionados con su participación en el tratamiento de personas heridas cuando las fuerzas de seguridad reprimieron con violencia las protestas multitudinarias de febrero y marzo en favor de la reforma. Están acusados de uso indebido de su puesto en el hospital de Salmaniya para hacer falsas acusaciones de violencia contra las fuerzas de seguridad, de haber practicado operaciones innecesarias a algunos pacientes causándoles la muerte y de haber privado de asistencia médica a otras personas por motivos sectarios, así como de toda una cadena de delitos conexos.

Un familiar de uno de los acusados que asistió ayer a la sesión contó a Amnistía Internacional que los acusados tenían la cabeza rapada y que la mayoría había perdido peso desde que habían sido detenidos varias semanas antes. A los hombres los obligaron a permanecer 30 minutos de pie bajo un sol abrasador antes del inicio de la sesión: “Llevaban esposas y vendas en los ojos, y no se las quitaron hasta que empezó la sesión”.

“Las autoridades bahriníes deben emprender de inmediato una investigación independiente sobre estas nuevas denuncias de tortura y llevar ante la justicia a los responsables”, afirmó Malcolm Smart, director del Programa de Amnistía Internacional para Oriente Medio y Norte de África.

“El tribunal debe asimismo rechazar toda 'confesión' obtenida mediante tortura o coacción, como exige el derecho internacional.”

Antes del comienzo del juicio, a los detenidos sólo se les autorizó a comunicarse con sus familias por teléfono. No les habían permitido ver a sus abogados ni que éstos estuvieran presentes durante su interrogatorio, primero por parte de agentes de seguridad y luego del fiscal militar, cuando estaban en detención previa al juicio. Las autoridades bahreiníes hicieron caso omiso de las peticiones de los abogados para ver a sus clientes.

“Toda persona detenida debe tener acceso sin demora y regularmente a un abogado de su elección, a sus familiares y a la asistencia médica que pueda necesitar”, señaló Malcolm Smart.

“Además, deben garantizar que el personal médico, de enfermería, paramédico y demás trabajadores de la salud pueden desempeñar su labor sin discriminación, intromisiones o miedo a sufrir represalias.”