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Amnistía Internacional ha pedido a las autoridades bielorrusas que pongan en libertad a un objetor de conciencia que el lunes fue declarado culpable de "evasión del alistamiento" por el Tribunal de Distrito de Minsk y condenado a tres meses de prisión.

Ivan Mikhailau se había negado a cumplir el servicio militar porque, como miembro activo de la comunidad judía mesiánica, portar armas va en contra de sus creencias religiosas. El 15 de diciembre de 2009 fue detenido en Salihorsk, al sur de Minsk, capital de Bielorrusia.

Amnistía Internacional considera preso de conciencia a Ivan Mikhailau, detenido por la expresión pacífica de sus creencias.

El abogado de Ivan Mikhailau contó a Amnistía Internacional que su familia pretende recurrir la sentencia. El tiempo que ha permanecido recluido desde que fue detenido el 15 de diciembre se descuenta de su condena de tres meses. Se encuentra en el centro de prisión preventiva de Zhodino –ciudad situada a 50 km al noreste de Minsk–, donde ha permanecido recluido desde poco después de ser detenido.

En Bielorrusia el servicio militar es obligatorio para todos los hombres de edades comprendidas entre los 18 y los 27 años. Aunque la Constitución de Bielorrusia establece que sus ciudadanos tienen derecho a un servicio civil sustitutorio, en la práctica, no se contempla tal opción.

El derecho a negarse a cumplir el servicio militar por motivos de conciencia es inherente al derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religión, tal y como dispone el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos (PIDCP), en el que Bielorrusia es Estado Parte.

Según su abogado, tras haber sido informado en diciembre de 2008 de que debía presentarse para cumplir el servicio militar, Ivan Mikhailau hizo saber a las autoridades militares del distrito de Minsk que no podía hacerlo por motivos religiosos. Solicitó, en su lugar, participar en el servicio civil sustitutorio como alternativa al servicio militar.

En enero de 2009 las autoridades denegaron su solicitud, basándose en que no existe un servicio civil sustitutorio. Ivan Mikhailau se dirigió por segunda vez a las autoridades militares preguntando si podía realizar el servicio militar como reservista. En junio de 2009 su petición volvió a ser denegada y las autoridades destinaron entonces a Ivan Mikhailau al servicio militar a jornada completa.

Amnistía Internacional pide a las autoridades bielorrusas que pongan en libertad a Ivan Mikhailau de inmediato y sin condiciones. Además, la organización insta a las autoridades a asegurarse de que se exime a Ivan Mikhailau y a otros objetores de conciencia de cumplir el servicio militar o se les permite esperar hasta que se haya implantado un servicio sustitutorio.

La organización insta a las autoridades a aprobar una ley que estipule un verdadero servicio civil sustitutorio como alternativa al servicio militar y recuerda que Bielorrusia es Estado Parte en el PIDCP y tiene, por tanto, la obligación de reconocer el derecho a la objeción de conciencia.

El 3 de noviembre de 2006, el Comité de Derechos Humanos de la ONU determinó que el procesamiento y la condena de dos objetores de conciencia por parte de la República de Corea, debido a la negativa de éstos a cumplir el servicio militar obligatorio, había vulnerado el artículo 18 del PIDCP, al no existir un servicio civil sustitutorio.