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Un tribunal de Moscú ha absuelto a un destacado defensor de los derechos humanos acusado de verter calumnias contra el presidente checheno.

Durante una vista celebrada el martes, Oleg Orlov, presidente de la ONG Centro de Derechos Humanos Memorial, fue absuelto de calumniar a Ramzan Kadyrov. Orlov había manifestado que creía que Ramzan Kadyrov era responsable del asesinato de su colega Natalia Estemirova, secuestrada y asesinada en Chechenia en julio de 2009.

“Nunca se debería haber procesado a Oleg Orlov por expresar su opinión”, ha manifestado John Dalhuisen, director adjunto de Amnistía Internacional para Europa Oriental y Central.

“Esta decisión constituye una pequeña aunque positiva señal de respeto hacia el Estado de derecho y el derecho a la libertad de expresión, aunque el colectivo de defensores de los derechos humanos de Chechenia continúe sufriendo amenazas e intimidación.”

El juez falló que Oleg Orlov sólo había expresado su opinión, y que no había hecho deliberadamente afirmaciones falsas sobre Ramzan Kadyrov. 

Durante el juicio salió a la luz que Natalia Estemirova había recibido numerosas amenazas mientras trabajaba en Chechenia, lo que había puesto en conocimiento únicamente de sus amigos íntimos. 

“El próximo paso que debe dar el sistema de justicia ruso es investigar en profundidad el asesinato de Natalia Estemirova y poner a disposición judicial a las personas responsables de su asesinato”, ha señalado John Dalhuisen. 

A raíz del asesinato de Natalia Estemirova, Memorial suspendió su labor en Chechenia, y las autoridades chechenas siguen intimidando y acosando a los activistas de derechos humanos.

Durante todo el juicio Amnistía Internacional pidió que se retirasen los cargos contra Oleg Orlov.

El presidente ruso Dmitryi Medvedev ha propuesto recientemente que se elimine del Código Penal ruso el delito de calumnias. 

Oleg Orlov ya ha sido declarado culpable de calumnias en un proceso civil iniciado por Ramzan Kadyrov.

El relator especial de la ONU sobre la libertad de expresión ha pedido a todos los países la abolición de las leyes penales sobre difamación, alegando que las leyes civiles sobre difamación proporcionan protección suficiente.

Memorial fue galardonada en 2009 con el Premio Sájarov a la Libertad de Conciencia.