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Amnistía Internacional acoge con satisfacción la condena de 19 funcionarios turcos declarados culpables de causar la muerte de un activista político en un caso histórico de tortura.

Los 19 funcionarios, entre los que se incluyen agentes de policía y guardias de prisión, fueron condenados el martes por participar en las torturas que le causaron la muerte a Engin Çeber, en octubre de 2008.

Engin Çeber había sido arrestado por participar en una protesta contra la muerte de otro activista por disparos de la policía, y falleció como consecuencia de los golpes recibidos mientras se encontraba bajo custodia policial y en la cárcel.

El fallo es el primero en la historia judicial de Turquía por el que funcionarios del Estado son condenados a cadena perpetua por provocar la muerte mediante torturas.

“Es un avance importante en la lucha contra la impunidad en Turquía” ha declarado Halya Gowan, directora del Programa de Amnistía Internacional para Europa y Asia Central.

“Sin embargo, debería constituir una norma y no una excepción el hecho que funcionarios del Estado sean llevados ante la justicia por torturas y otros malos tratos”.

Los funcionarios, entre los que se incluyen gerentes penitenciarios y un médico, fueron declarados culpables por delitos que abarcan desde causar la muerte mediante torturas a grave omisión del deber. Tres guardias y un gerente de la prisión fueron condenados a cadena perpetua.

Ali Tekin, el padre de Engin Çeber, ha señalado a Amnistía Internacional, “Aunque no estamos completamente satisfechos con la resolución judicial, y nada puede devolvernos a Engin, es la primera vez que esto ocurre en Turquía. Posiblemente sea importante para el futuro. Que no haya más muertes como la de Engin; que no haya más torturas”.

El proceso se ha desarrollado de manera rápida para la norma legal turca, donde se tiene constancia de causas de este tipo que han tardado más de 10 años en llegar a término. Sin embargo, se espera la apelación de la resolución, lo que dará lugar a más retraso antes de que se confirmen las condenas.

El día de la muerte de Engin Çeber Amnistía Internacional emitió un llamamiento a la acción urgente y desde ese momento ha estado haciendo campaña para que las personas responsables fueran llevadas ante la justicia.

Fue detenido el 28 de septiembre de 2008 junto con otros dos hombres, Özgür Karakaya y Cihan Gün, y una mujer, Aysu Baykal, en la zona de Sariyer, en Estambul. Se habían reunido con otras personas para pedir que se llevase ante la justicia a los agentes de policía responsables de la muerte por disparos de Ferhat Gerçek en 2007, de la Asociación de Derechos y Libertades, a la cual ellos también pertenecían.

El tribunal conoció que Engin Çeber tenía problemas para hablar como consecuencia de los golpes que había recibido cuando se encontraba bajo custodia policial en la comisaría de İstinye. Un abogado que se encontraba en esa comisaría también declaró haber visto a Aysu Baykal inconsciente en el suelo tras haber sido golpeada por agentes de policía.

El tribunal también tuvo noticias de que Engin Çeber, Özgür Karakaya y Cihan Gün habían sido golpeados con un cántaro de metal, una porra de madera, una barra de hierro y una silla, además de ser empapados con agua fría mientras estuvieron en la prisión de Metris en Estambul.

El 7 de octubre de 2008, Engin Çeber fue trasladado al hospital estatal de Bayrampaşa y posteriormente al de Şişli Etfal en Estambul, donde tres días después se certificó su muerte.

El informe de la autopsia concluyó que la muerte de Engin Çeber se debió a una hemorragia cerebral como consecuencia de claras lesiones traumáticas probablemente causadas por golpes en la cabeza.

Se siguen denunciando malos tratos a manos de funcionarios del Estado en toda Turquía. En muchas ocasiones no se llevan a cabo investigaciones eficaces ni se abren causas criminales. Incluso cuando se emprende una acción judicial, en contadas ocasiones se declara culpable a los funcionarios del Estado.