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Con motivo de la visita del ministro indio de Asuntos Exteriores a Sri Lanka esta semana se le ha instado a exponer, en sus reuniones con los representants gubernamentales de ese país, su preocupación por la seguridad de la población civil desplazada que se encuentra atrapada en la región de Wanni.

En una carta abierta dirigida a Shivshankar Menon, Amnistía Internacional le ha pedido que preste especial atención a las graves dificultades que experimentan las personas que se encuentran en medio de los combates. La carta hace alusión al hecho de que las fuerzas gubernamentales estén cercando las bases de los Tigres de Liberación de Eelam Tamil (LTTE) en la zona nororiental de la isla.

Asimimo, en ella se pide al ministro que aborde el deterioro general de los derechos humanos en el país, incluso en zonas no afectadas directamente por el conflicto.

Más de 250.000 personas, en su mayoría tamiles, sufren enormes dificultades y se están quedando sin espacios seguros debido a la intensificación de los combates entre ambos bandos.
Estas personas desplazadas están atrapada entre las fuerzas de seguridad de Sri Lanka, que se aproximan cada vez más, y los LTTE, que han impuesto restricciones a su capacidad para salir de la zona y la están utilizando como fuente involuntaria de reclutas y de mano de obra.
Tras la reciente recuperación de Killinochchi por el gobierno de Sri Lanka, son cientos de miles las personas que han quedado comprimidas en una zona más pequeña y que son cada vez más vulnerables. Cuando los combates se aproximan cada vez más a la población atrapada, aumenta el temor a que se produzca otro éxodo masivo de civiles. 

Amnistía Internacional puso ya de relieve la situación en noviembre de 2008 al llamar la atención sobre la aguda escasez de alimentos y cobijo que padece la población desplazada.
En aquel momento, la organización expresó su satisfacción por los envíos de alimentos de las autoridades indias. Desde entonces, los envíos humanitarios, incluidos los que realiza el gobierno indio, han disminuido.
La carta señala que el personal de ayuda teme que muchas de las personas desplazadas sean “vulnerables a posibles problemas de salud pública y reciban muchas menos calorías diarias de las recomendadas” y que, además, “los civiles heridos en los combates no pueden ser trasladados fuera de la región de Wanni para recibir tratamiento urgente debido a los cierres de carreteras por las fuerzas de seguridad” .

Pese a las seguridades que ha ofrecido el gobierno de Sri Lanka de que la situación está bajo control, hay datos que indican que las autoridades no tienen capacidad para proporcionar la ayuda humanitaria necesaria a las personas desplazadas.
“El acceso humanitario a la región de Wanni sigue siendo restringido –continúa la carta–. Desde que el 9 de septiembre de 2008 las autoridades ordenaron a las agencias de la ONU y a casi todas las organizaciones humanitarias que se retirasen de la región, sólo se permite la entrada en ella de los convoyes de alimentos aprobados por el gobierno.”

Los días 29 y 30 de diciembre de 2008, una misión interinstitucional de apoyo acompañó a un convoy del Programa Mundial de Alimentos para observar el cumplimiento de los programas financiados por la ONU y realizar una evaluación de las necesidades.
De acuerdo con el texto de la carta, “la misión observó un aumento de la vulnerabilidad de la población civil debido a varios factores, entre ellos los combates en curso, los desplazamientos nuevos y reiterados a una zona cada vez más pequeña, los daños provocados por las inundaciones y la escasez de capacidad y de material para hacer frente a las necesidades urgentes de alojamiento e higiene”.

Por otro lado, Amnistía Internacional ha pedido al señor Menon que trate la cuestión del número cada vez mayor de ataques contra los medios de comunicación. El director del Sunday Leader, Lasantha Wickramatunge, fue asesinado en Colombo recientemente. También se ha producido un atentado contra la emisora privada de televisión Maharaja y los estudios de MTV en Colombo, saqueados por una banda que empleó bombas Claymore para provocar daños materiales.

Las principales recomendaciones que Amnistía Internacional formula en su carta al señor Menon son:

• que exponga la cuestión de la protección de la población civil y presione para que la asistencia humanitaria, tan urgentemente necesaria, llegue a los civiles que están atrapados entre dos fuegos. También hay que presionar a los LTTE para que permitan, con efecto inmediato, la salida sin restricciones de la región de Wanni de familias desplazadas;

• que presione para que observadores internacionales evalúen las necesidades humanitarias de las 250.000 personas atrapadas en la región de Wanni y garanticen el reparto adecuado de alimentos y demás ayuda humanitaria, teniendo en cuenta que los combates se acercan a la población civil atrapada;

• que exponga la cuestión de los ataques contra los medios de comunicación y presione para que se realice una investigación imparcial sobre ellos;

• que aborde el deterioro general de los derechos humanos en Sri Lanka, incluso en zonas no afectadas directamente por el conflicto.