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Amnistía Internacional ha pedido a las autoridades yemeníes que detengan la ejecución inminente de un hombre condenado a muerte por un asesinato que se le acusa de haber cometido cuando era menor de 18 años.

Según los informes, las autoridades yemeníes han dejado de permitir visitas a Muhammed Taher Thabet Samoum en la prisión, lo que hace temer que su ejecución sea inminente. Inicialmente, la ejecución estaba prevista para el 12 de enero, pero el fiscal general concedió una suspensión temporal.

“Instamos al presidente Ali Abdullah Saleh a mostrar clemencia en este caso e impedir que el Estado dé muerte a Muhammed Taher Thabet Samoum, un joven acusado de un asesinato que se cometió cuando, según él mismo afirma, era aún menor de 18 años”, ha manifestado Malcolm Smart, director del Programa para Oriente Medio y el Norte de África de Amnistía Internacional. 

“La pena de muerte es el exponente máximo de pena cruel, inhumana y degradante, y nunca debe aplicarse a personas que fueran menores de edad en el momento del delito.”

Muhammed Taher Thabet Samoum fue condenado a muerte en septiembre de 2001 por el Tribunal de lo Penal en Ibb, oeste de Yemen, por un asesinato que se le acusa de haber cometido en junio de 1999. Él asegura que era menor de 18 años en el momento del presunto delito, pero no tiene certificado de nacimiento.

Otro condenado a muerte por un delito cometido cuando era menor de edad, Fuad Ahmed Ali Abdullah, continúa en peligro de ejecución inminente aunque, gracias a la intervención de su abogado, recibió una suspensión temporal el 18 de diciembre de 2010, el día antes de la fecha prevista para su ejecución por fusilamiento.

Fue condenado a muerte por un asesinato que se cometió cuando, según se cree, era menor de 18 años. Se espera que el fiscal general de Yemen pida que su edad sea determinada por un médico forense.

“La ejecución de personas por delitos que se les acusa de haber cometido cuando eran menores de 18 años no sólo es inhumana, sino que además contraviene tanto el derecho yemení como las obligaciones contraídas por Yemen en virtud de los tratados internacionales de derechos humanos", ha manifestado Malcolm Smart. 

Yemen es Estado Parte en la Convención sobre los Derechos del Niño y en el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos. Ambos tratados prohíben expresamente la ejecución de personas declaradas culpables de delitos que se cometieron cuando eran menores de 18 años.

Amnistía Internacional tiene conocimiento de que en Yemen hay al menos otros ocho condenados a muerte que posiblemente fueran menores en el momento del delito, y siente desde hace tiempo preocupación por el uso de la pena de muerte en el país, especialmente porque, a menudo, las penas de muerte se dictan tras procedimientos judiciales que no cumplen las normas internacionales de justicia procesal.

En 2010, al menos 51 personas fueron ejecutadas en Yemen. Al menos otras dos han sido ejecutadas desde que comenzó 2011. Se cree que hay cientos de personas condenadas a muerte en el país.