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Amnistía Internacional ha pedido a las autoridades iraquíes que pongan fin al aumento de las penas de muerte que se están imponiendo en el periodo previo a las elecciones nacionales aplazadas de marzo.

La semana pasada, 11 personas fueron condenadas a muerte por cometer presuntamente actos terroristas, incluidos atentados con camiones bomba, y el domingo, Ali Hassan al Majid —ex alto cargo del gobierno de Saddam Hussein conocido como "Alí el Químico"— fue condenado a muerte por cuarta vez.

"Las autoridades iraquíes usan cada vez más la pena de muerte como respuesta a la grave situación de la seguridad que sigue predominando en el país, en la que se han cometido numerosos ataques mortales contra civiles", ha declarado Malcom Smart, director del Programa Regional para Oriente Medio y Norte de África de Amnistía Internacional.

 "Sin embargo, esta no es la respuesta. La pena de muerte embrutece más a la sociedad iraquí, y el hecho de que muchos ataques sean cometidos por atacantes suicidas indica sin duda que no es un factor disuasorio eficaz."

Se dispone de muy poca información sobre el juicio de estas 11 personas, pero se sabe de otros casos en que los juicios ante el Tribunal Penal Central han sido lamentablemente inadecuados y se ha condenado a los procesados basándose en confesiones presuntamente obtenidas bajo tortura mientras estaban en prisión preventiva y sometidos al régimen de incomunicación. Muchos procesados ni siquiera contaron con abogados de su elección que los defendieran.

"Los juicios ante el Tribunal Penal Central incumplen sistemáticamente las normas internacionales de justicia procesal, según los datos que hemos reunido anteriormente", afirma Malcom Smart.

En algunos casos se han emitido por la televisión pública iraquí presuntas "confesiones" de los acusados.

Tras los atentados de Bagdad del 19 de agosto de 2009, un canal de televisión iraquí emitió un vídeo en el que uno de los encausados, Wissam Ali Kadhem Ibrahim, confesaba haber planeado uno de los dos atentados cometidos con camión bomba, aunque no había indicios que permitieran saber si había hecho la "confesión" libremente o bajo coacción.

Otro tribunal, el Alto Tribunal Penal Iraquí, condenó a muerte por cuarta vez a Ali Hassan al Majid, alias "Alí el Químico", primo de Saddam Hussein, tras declararlo culpable de ordenar un ataque con gas contra la ciudad de Halabja en el que murieron más de 5.600 miembros de la minoría kurda de Irak en 1988.

"La matanza de Halabja fue uno de los crímenes más graves cometidos durante el gobierno de Saddam Hussein —dice Malcom Smart—, y venimos pidiendo desde 1988 que los responsables rindan cuentas de sus actos. Al mismo tiempo, nos oponemos a la pena de muerte en todos los casos, incluso cuando se han cometido los crímenes más abyectos."