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Las autoridades libanesas deben intensificar los esfuerzos por esclarecer la suerte que corrieron miles de personas secuestradas entre 1975 y 1990, durante la guerra civil que asoló el país, ha manifestado Amnistía Internacional.

La organización ha hecho este llamamiento al confirmarse el lunes, por los resultados de la prueba de ADN, que los restos mortales recuperados la semana pasada son los del periodista británico Alec Collett. Tenía 64 años cuando fue capturado en un automóvil en Beirut en 1985.

Los restos mortales fueron exhumados por un equipo de expertos británicos que trabaja en colaboración con las autoridades libanesas en el valle de Bekaa, en el este del Líbano. También se halló, en el mismo lugar, el cadáver de una persona más joven, pero no se pudo determinar su identidad.

"El gobierno británico respeta a sus ciudadanos, y por eso ha enviado expertos a Líbano para buscar a este hombre,” dijo a Amnistía Internacional Sawsan Hirbawi, hermana de Ahmed Hirbawi, secuestrado en 1976.

"Llevamos muchos años pidiendo al Estado libanés que abra las fosas comunes y revele la suerte de mi hermano y de muchas otras personas, pero no ha hecho absolutamente nada.”

El hallazgo de los restos mortales de Alec Collett pone de relieve lo inadecuado de los esfuerzos realizados por las autoridades libanesas para revelar la suerte y el paradero de los libaneses, palestinos y otros nacionales que fueron secuestrados por milicias armadas u objeto de desaparición forzada por las fuerzas libanesas, sirias e israelíes.

La aparente incapacidad de las autoridades libanesas para identificar el otro cadáver hallado deja en evidencia el hecho de que no se ha creado una base de datos con muestras de ADN de familiares de las personas que desaparecieron. Las asociaciones libanesas de familias de víctimas de la guerra civil llevan más de una década haciendo campaña a favor de la creación de esta base de datos.

"Los europeos tienen la suerte de contar con unos gobiernos que se preocupan por ellos y que los buscan dondequiera que estén," dijo Samira Zakharia, madre de Iskandar Zakharia, que fue secuestrado el mismo año que Alec Collett, cuando tenía 29 años.

"Pero a nuestro gobierno no le importa.  Tomo once pastillas diarias para aguantar esta situación, con la esperanza de que algún día sabré qué le ocurrió a mi hijo."

Casi 20 años después del final de la guerra civil, el Estado libanés apenas ha realizado exhumaciones en fosas comunes pertenecientes a ese periodo, ni siquiera cuando su existencia ha sido reconocida oficialmente.

Entre las fosas comunes hay tres en Beirut, mencionadas en un resumen de tres páginas de las conclusiones de la Comisión Oficial de Investigación sobre la Suerte de las Personas Secuestradas y Desaparecidas de 2000: el Cementerio de San Demetrio, en Achrafieh; el Cementerio de los Mártires, en Horsh Beirut, y el Cementerio Inglés de Tahwita.

Una resolución preliminar de las autoridades judiciales libanesas dictada el mes pasado, que establecía que el gobierno debe revelar todas las conclusiones de las investigaciones del año 2000, podría desembocar en exhumaciones en estos lugares en el futuro. La decisión fue una respuesta a una demanda interpuesta por dos organizaciones no gubernamentales libanesas.

La única fosa común en la que las autoridades libanesas han completado exhumaciones y pruebas de ADN, según los datos de que dispone Amnistía Internacional, es la situada junto a la sede del Ministerio de Defensa, en Al Yarze, donde fueron encontrados los restos mortales de 24 militares en noviembre de 2005, siete meses después de la retirada de las fuerzas sirias de Líbano. El presidente Michel Suleiman, entonces comandante en jefe del ejército, creó un comité para realizar las pruebas de ADN.

El 11 de noviembre se produjo la última identificación realizada gracias a estas pruebas, la de Johnny Nassif, soldado libanés que desapareció el 13 de octubre de 1990. Nassif se encontraba en un grupo de 10 soldados que, al parecer, murieron durante o después de unos enfrentamientos con tropas sirias. Los 14 cuerpos restantes pertenecían a soldados libaneses que murieron entre principios y mediados de la década de 1980.

Sigue sin conocerse el paradero de otros 20 soldados y de dos sacerdotes, Albert Sherfan y Suleiman Abu Khalil, que desaparecieron el mismo día que Johnny Nassif; sus familias creen que están detenidos en Siria.

Amnistía Internacional ha manifestado que las autoridades libanesas deben proceder sin demora a investigar todas las fosas comunes del país para que pueda finalizar de una vez la pesadilla de todas las familias que esperan noticias de sus parientes desaparecidos desde la guerra civil y se conozca la verdad sobre su suerte. 

Antes de su desaparición, Alec Collett había recibido un encargo de la Agencia de la ONU para los Refugiados de Palestina (UNRWA) de escribir sobre los campos de refugiados palestinos.

Según los informes, sus restos mortales fueron hallados en la población de Aita al Foukhar, en un lugar que fue utilizado como base por Fatah-el Consejo Revolucionario, milicia palestina más conocida como Organización Abu Nidal, que había reivindicado la responsabilidad del secuestro del periodista en 1985 y su asesinato en 1986.

El hallazgo de los dos cadáveres en la base también plantea la posibilidad de que estén enterradas ahí más personas desaparecidas.

Amnistía Internacional ha instado a las autoridades libanesas a que protejan inmediatamente el emplazamiento y adopten medidas para buscar otros restos humanos.

La organización ha manifestado que si se encuentran más restos humanos, las autoridades deben actuar para identificarlos y entregarlos a sus familias.