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Amnistía Internacional ha pedido a las autoridades palestinas e israelíes que pongan en libertad a todos los periodistas que están siendo detenidos por desarrollar sus actividades profesionales legítimas, en medio de un contexto de hostigamiento continuo a los trabajadores de los medios de comunicación en la región. 

La petición se produce después de que Hamás pusiese en libertad al periodista británico Paul Martin, arrestado en Gaza el mes pasado tras haber sido acusado de “colaborar con Israel”; una denuncia que él rechaza rotundamente. Paul Martin estuvo retenido durante más de tres semanas tras viajar a Gaza para testificar en el juicio de una persona palestina acusada de colaborar con Israel. 

Los periodistas palestinos que trabajan en los Territorios Palestinos Ocupados han estado, en repetidas ocasiones, en el punto de mira, tanto de las autoridades palestinas como israelíes. Varios periodistas siguen retenidos y el hostigamiento a las personas que trabajan en los medios de comunicación es una constante. 

La bien recibida liberación de Paul Martin centra la atención en el continuo freno que se impone a la libertad de prensa y en el hostigamiento a los periodistas que trabajan en Gaza y en Cisjordania”, ha indicado Malcom Smart, director del Programa Regional para Oriente Medio y Norte de África de Amnistía Internacional.

“En especial, son los periodistas palestinos quienes están en el punto de mira. No sólo sufren el hostigamiento de las fuerzas israelíes, sino que en Cisjordania, por ejemplo, aquellos considerados simpatizantes de Hamás pueden ser detenidos por las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina, mientras que en Gaza, aquellos considerados simpatizantes de Fatah han estado en el punto de mira de los miembros de las agencias de seguridad de Hamás.” 

El mes pasado, en Cisjordania, Tariq Abu Zaid, periodista de la cadena de televisión Al Aqsa, considerada como asociada a Hamás, fue condenado a 18 meses de cárcel por un tribunal militar de la Autoridad Palestina, a pesar de ser un civil. Se le acusó de “minar el estatus de la autoridad y de oponerse a la política pública de la Autoridad Palestina”. La fiscalía también indicó que Tariq Abu Zaid había sido declarado culpable de incitar, “divulgar información” y facilitar dinero a partes contrarias a la Autoridad Palestina. 

Tariq Abu Zaid ha sido detenido en repetidas ocasiones. En 2008 fue retenido por las autoridades israelíes sin cargos ni juicio durante 11 meses. Cuando Israel lo dejó en libertad, fue detenido nuevamente, en 2009, por agentes de la inteligencia militar de la Autoridad Palestina.

El 12 de enero de 2010, el Tribunal Superior de Justicia palestino ordenó la inmediata puesta en libertad de Abu Zaid, pero la policía de seguridad de Palestina no acató la orden del tribunal. 

Otro periodista, Mustafa Sabri, que había trabajado en el periódico Al Risala, fue puesto en libertad a principios de esta semana tras permanecer retenido por las fuerzas de seguridad de la Autoridad Palestina sin cargos o juicio durante más de dos meses. Mustafa Sabri, que además es miembro electo del consejo municipal de Qalqiliya por la lista de “Cambio y Reforma” ha sido detenido en repetidas ocasiones por agencias de seguridad palestinas en Cisjordania, a pesar de que en cada una de las ocasiones el Tribunal Superior de Palestina dictó su puesta en libertad. 

Mientras, las autoridades israelíes han detenido recientemente a Omar Bladi, propietario y locutor de la cadena de radio Kul al Nas. Un tribunal militar de Israel condenó a Omar Bladi a 50 días de prisión y a pagar una multa de 1.500 de shékeles (400 dólares estadounidenses), aunque no ha sido acusado de ningún delito común reconocible. 

Amnistía Internacional ha expresado su preocupación en repetidas ocasiones sobre la libertad de expresión de los periodistas que trabajan en los Territorios Palestinos Ocupados. Tanto la Autoridad Palestina en Cisjordania, como la administración de facto de Hamás en Gaza han cercenado la libertad de los medios de comunicación y han tomado medidas contra éstos y contra los periodistas que las han criticado. Las fuerzas israelíes de los Territorios Palestinos Ocupados a menudo hostigan y hacen un uso excesivo de la fuerza contra los periodistas palestinos.