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Amnistía Internacional ha recibido con agrado que las autoridades militares estadounidenses hayan reducido la pena de prisión que está cumpliendo un sargento del ejército de Estados Unidos que se negó a servir en Afganistán por sus creencias religiosas cristianas.

El 14 de agosto de 2009, Travis Bishop fue condenado, en un consejo de guerra, a un año de cárcel por ausentarse sin permiso, a la suspensión de dos tercios de su salario y a la expulsión del ejército por mala conducta.

El 4 de febrero, el teniente general Robert Cone, general al mando de Fort Hood, Tejas, dio su conformidad a la reducción de la condena, tras considerar la solicitud de indulto de Travis Bishop. Su abogado cree que tras esta medida, y teniendo en cuenta su buen comportamiento, debería ser puesto en libertad a finales de marzo.

Travis Bishop ha pedido a su abogado que transmita este mensaje a todas las personas que han escrito cartas de apoyo: “¡Gracias! ¡Gracias! ¡Gracias a todas las personas que han escrito cartas y me han apoyado! ¡Esto es algo sorprendente y sin precedentes!”.

Tras la condena de Travis Bishop, las autoridades de la prisión militar recibieron cientos de cartas que pedían su puesta en libertad. Su abogado ha agradecido personalmente a los miembros de Amnistía Internacional “toda su ayuda en este caso". Dijo: "Creo que las cartas pueden haber marcado la diferencia. Es insólito conseguir una reducción tan grande en una condena”.

Travis Bishop ha servido en el ejército de Estados Unidos desde 2004. Entre agosto de 2006 y octubre de 2007 estuvo desplegado en Irak. Según su abogado, desde entonces dudaba si participar en una operación militar, pero no fue hasta febrero de 2009, cuando se ordenó a su unidad el despliegue en Afganistán, que consideró negarse a ir.

Durante el periodo anterior a ser desplegado, las convicciones religiosas de Travis Bishop se hicieron más sólidas y le llevaron a la conclusión de que no podría participar en una guerra nunca más.

Travis Bishop fue condenado aunque el ejército estadounidense estaba todavía estudiando su solicitud para que se le reconociera la condición de objetor de conciencia.

En el consejo de guerra, Travis Bishop explicó que había sabido que podía solicitar la objeción de conciencia solo días antes de la fecha prevista para su despliegue en Afganistán. Se ausentó sin permiso el día del despliegue para darse “tiempo para preparar el proceso de solicitud [de la objeción de conciencia]”.

Estuvo una semana ausente de su unidad, tiempo durante el cual preparó el borrador de la solicitud y buscó asesoramiento legal. Regresó de forma voluntaria a la unidad y fue entonces cuando presentó su solicitud.

Amnistía Internacional considera a Travis Bishop preso de conciencia, encarcelado únicamente por su objeción de conciencia a participar en una guerra.

La organización de derechos humanos ha reconocido como presos de conciencia a varios soldados estadounidenses que se han negado a desplegarse en Irak o Afganistán a causa de su objeción de conciencia.

Entre ellos se encuentran Camilo Mejía, condenado a un año de prisión por su objeción al conflicto armado de Irak en 2004, y Abdullah Webster que se negó a participar en la misma guerra a causa de sus convicciones religiosas y fue condenado ese mismo año a 14 meses de prisión.

Otro objetor, Kevin Benderman, fue condenado en 2005 a 15 meses de prisión tras negarse a volver a desplegarse en Irak a causa de los abusos que presuntamente había presenciado allí.

Agustin Aguayo fue condenado a ocho meses de prisión por su negativa a participar en el conflicto armado de Irak. Los cuatro han sido ya liberados.

Algunos de estos objetores de conciencia han sido sometidos a consejos de guerra y condenados pese a tener pendiente su solicitud de la condición de objetor de conciencia, y otros han sido encarcelados tras denegarse su solicitud alegando que la objeción era a una guerra concreta, no a la guerra en general.