AMNISTÍA INTERNACIONAL

Declaración pública

Índice AI: ASA 36/003/2007 (Público)

Servicio de Noticias: 198/07

16 de octubre de 2007

http://web.amnesty.org/library/Index/ESLASA360032007

Singapur: Se insta a la Asociación Internacional de Abogados a actuar respecto a las restricciones a la libertad de expresión

Amnistía Internacional pide a los aproximadamente 3.000 profesionales del derecho de numerosos países que asisten a la reunión de la Asociación Internacional de Abogados que se celebra del 14 al 19 de octubre en Singapur que condenen el uso indebido de la ley para silenciar a quienes critican al gobierno y a quienes hacen campaña en favor de los derechos humanos.

La organización de derechos humanos insta a los participantes en la reunión a expresar su preocupación por el constante uso de leyes restrictivas y por las demandas civiles por difamación interpuestas por los dirigentes del Partido de Acción Popular para silenciar a quienes critican pacíficamente al gobierno. Las leyes que permiten restricciones de la libertad de expresión y reunión (en contra de las normas internacionales y unidas a una práctica común de demandas por difamación presentadas por motivos políticos) han servido para mantener un clima de intimidación política y de autocensura en Singapur.

El Dr. Chee Soon Juan, dirigente del opositor Partido Democrático de Singapur, además de destacado crítico al gobierno y defensor de los derechos humanos, ha sido encarcelado por decir que el poder judicial de Singapur carece de independencia y por hablar sin permiso público. A consecuencia de una demanda interpuesta por dos dirigentes gubernamentales quedó en bancarrota, y por ello no puede presentarse a la reelección. Recientemente, él y sus colegas fueron detenidos por "reunión ilegal" por organizar unas vigilias pacíficas en protesta por el uso de la violencia contra manifestantes pacíficos en Myanmar y por plantear preguntas sobre los vínculos de Singapur con Myanmar. Las autoridades se habían negado a autorizar la vigilia. El Dr. Chee, reconocido internacionalmente por su campaña en favor de los derechos humanos y la democracia, planea llevar a cabo durante la reunión de la Asociación Internacional de Abogados una vigilia individual para dar a conocer la relación entre Singapur y Myanmar, relación que incluye el comercio de armas.

Otro ejemplo es el de dos destacados abogados que han sido castigados por ejercer su derecho a manifestar su opinión. Francis T. Seow, ex fiscal general y ex presidente de la Sociedad Jurídica, fue detenido como preso de conciencia. Fue detenido en virtud de la Ley de Seguridad Interna tras representar a detenidos acusados en virtud de esta ley y por interferir supuestamente en los asuntos internos de Singapur. No quedó en libertad hasta que no hizo una "confesión", de la que más tarde se retractó cuando estaba en el exilio, alegando que la había realizado bajo coacción. Por su parte, a J. B. Jeyaretnam, ex juez y ex dirigente del opositor Partido de los Trabajadores, le prohibieron presentarse a cualquier elección y ejercer la abogacía tras verse en bancarrota por una serie de demandas de motivación política por difamación presentadas por destacados políticos del partido en el gobierno. Hasta este año no ha podido saldar sus deudas con sus acreedores, y ya puede volver a ejercer la abogacía y presentarse a un escaño parlamentario.

La reunión de la Asociación Internacional de Abogados en Singapur brinda una oportunidad fundamental para que la Asociación demuestre su oposición al uso por motivación política de la ley para acallar la discrepancia. Amnistía Internacional insta a la reunión de la Asociación a emprender acciones inmediatas para condenar este uso indebido de la ley.********