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Les homicides de civils sont courants en Somalie

Tue, 06 May 2008 16:44:30 +0100

Amnesty International vient de publier un important rapport sur la crise humanitaire et la dramatique situation des droits humains auxquelles est confrontée la population somalienne.

Ce rapport contient de très nombreux témoignages de victimes traumatisées par le conflit et dénonce les atteintes aux droits humains qui leur ont été infligées, notamment par des militaires éthiopiens et des soldats des forces du gouvernement fédéral de transition somalien, d’une part, et des membres de groupes armés, d’autre part.

« Des Somaliens sont tués, violés, torturés, a déclaré Michelle Kagari, directrice adjointe du programme Afrique d’Amnesty International. Les pillages se multiplient et des quartiers entiers sont détruits. »

Des témoins ont raconté à Amnesty International que les soldats éthiopiens avaient de plus en plus souvent recours à la méthode de l’« abattage » pour tuer des personnes : les victimes sont « tuées comme des chèvres », c’est-à-dire égorgées. Elles sont bien souvent abandonnées dans leur sang en pleine rue, jusqu'à ce que les tireurs embusqués et les autres combattants armés quittent les lieux, laissant ainsi la possibilité aux proches d’emporter les cadavres.

« Les témoignages que nous avons recueillis donnent fortement à penser que des crimes de guerre, voire des crimes contre l’humanité, ont été et sont commis par toutes les parties au conflit en Somalie, et ce en toute impunité, a déclaré Michelle Kagari.

« La situation humanitaire et des droits humains empire de jour en jour dans le pays. Ce rapport porte la voix des citoyens ordinaires de Somalie, qui demandent à la communauté internationale de se mobiliser pour mettre un terme aux attaques dont ils sont victimes, notamment celles commises par l’armée éthiopienne et les forces du gouvernement fédéral de transition, soutenues à l'étranger. »

De nombreux quartiers de Mogadiscio sont livrés à l’insécurité et tous les habitants de la capitale sont marqués par les très graves atteintes aux droits humains et violations du droit international humanitaire qu’ils ont subies ou dont ils ont été témoins.

« Où qu’ils aillent, les civils sont en danger. Ceux qui fuient la violence à Mogadiscio sont attaqués sur les routes, ceux qui ont la chance de parvenir jusqu’à un camp ou un campement sont confrontés à d’autres violences et vivent dans des conditions épouvantables. »

C’est au gouvernement fédéral de transition (le gouvernement reconnu de la Somalie) qu’incombe en premier lieu la responsabilité de protéger les droits fondamentaux de la population. Mais l’armée éthiopienne, qui apporte un soutien important à ce gouvernement, a elle aussi des responsabilités à assumer.

« Il faut que cessent immédiatement les attaques perpétrées par toutes les parties contre les civils. La communauté internationale a par ailleurs elle aussi sa part de responsabilité, pour n'avoir pas exercé sans relâche des pressions sur le gouvernement fédéral de transition et sur le gouvernement éthiopien afin qu’ils empêchent leurs forces armées de commettre de très graves violations des droits humains. »

Amnesty International a appelé au renforcement du Bureau politique des Nations unies pour la Somalie. L’organisation a en outre demandé que la Mission de l’Union africaine en Somalie (AMISOM), ainsi que toute mission de maintien de la paix des Nations unies qui pourrait lui succéder, reçoive pour mandat de protéger les civils et soit dotée d’une composante droits humains forte, qui l’habilite à enquêter sur les violations des droits humains. Amnesty International a également demandé que l’embargo sur les armes imposé par les Nations unies à la Somalie soit renforcé.

Brésil : la vie dévastée des femmes dans les favelas

Wed, 16 Apr 2008 16:54:40 +0100

Dans les bidonvilles du Brésil, les femmes n’ont d’autre choix que de tenter de survivre au milieu des violences criminelles et policières.

Lorsqu’on évoque le problème des violences urbaines au Brésil, on a tendance à parler surtout des hommes jeunes. La plupart des victimes et des auteurs de violences étant des hommes, la situation des femmes qui sont contraintes de vivre et d’élever leurs enfants dans les favelas et de se battre pour obtenir justice est souvent passée sous silence.

Les villes brésiliennes souffrent depuis longtemps d’une criminalité élevée, dont l’origine est à la fois criminelle et policière. Certains des quartiers les plus pauvres et les plus fragiles du Brésil sont contrôlés par des bandes de trafiquants de drogue. En réaction, le gouvernement s’est lancé dans une surenchère répressive, avec des opérations policières visant des quartiers entiers et pas simplement les bandes criminelles.

La violence en toile de fond
Dans ces quartiers, les femmes vivent dans un climat d’insécurité permanente. Au lieu d’assurer leur protection, la police les soumet souvent à des fouilles illégales effectuées par des agents masculins, utilise à leur égard un langage grossier et discriminatoire et a recours à des manœuvres d’intimidation, surtout lorsque les intéressées tentent d’intervenir pour protéger un proche.

Les femmes qui luttent pour obtenir justice au nom de leur fils ou de leur mari se retrouvent en première ligne du combat en faveur du changement et risquent ainsi d’être de nouveau menacées et harcelées. Une femme a déclaré à Amnesty International : « On ne peut pas continuer à vivre dans ces conditions-là. On vit dans la peur. »

Les femmes sont également exposées aux agissements des barons de la drogue et des chefs de bande, qui décident des châtiments à infliger et des protections à accorder et qui utilisent les femmes comme des trophées ou comme monnaie d’échange. De plus en plus de femmes sont impliquées dans le trafic de drogue. Beaucoup finissent par se retrouver dans les prisons surpeuplées et insalubres du Brésil, où elles font l’objet de mauvais traitements physiques et psychologiques – lorsqu’elles ne sont pas violées.

Impact
Les conséquences de la criminalité et de la violence se font sentir dans des quartiers entiers, affectant gravement des services essentiels tels que la santé et l’éducation. Si un dispensaire est situé sur le territoire d’une bande rivale, les femmes devront peut-être parcourir plusieurs kilomètres pour consulter un médecin. Les services de maternité, les crèches et les écoles sont parfois fermés pendant de longues périodes à cause des opérations policières ou des violences criminelles. Les personnels de santé et les enseignants ont souvent trop peur d’aller travailler dans des quartiers rongés par la criminalité.

Faire cesser la violence
Les femmes ayant apporté leur témoignage à Amnesty International ont décrit très clairement leurs besoins :

une police qui les protège, elles-mêmes et leur famille, et qui leur garantisse une véritable sécurité ;
une égalité d’accès à la justice, quelle que soit la classe sociale ;
une protection qui leur permette de continuer à se battre en faveur des droits humains ;
une aide sociale et économique lorsqu’un proche est blessé ou tué par la police ou par des criminels.

L’État brésilien a pris certaines initiatives positives, par exemple en renforçant la protection des femmes victimes de violence domestique, mais il doit adopter d’urgence des politiques à long terme pour remédier aux vastes problèmes qui découlent de la violence et qui affectent la vie des femmes dans les quartiers marginalisés.

Agir maintenant
Le gouvernement fédéral brésilien doit faire en sorte que son Programme national de sécurité publique et de citoyenneté (PRONASCI) tienne compte des besoins des femmes.

Pour en savoir plus

Brésil. Des bus incendiés aux « caveirões » : à la recherche de la sécurité pour tous (rapport, 2 mai 2007)
Brésil. « Ils arrivent en tirant ? » Le maintien de l’ordre au sein des populations socialement exclues (rapport, 2 décembre 2005)

La peine de mort, une pratique entourée de secret

Mon, 14 Apr 2008 16:08:25 +0100

Au moins 1 200 personnes ont été exécutées en 2007, et un bien plus grand nombre encore ont été tuées en secret par l'État dans des pays tels que la Chine, la Mongolie et le Viêt-Nam.

Ces chiffres sont extraits du rapport d’Amnesty International Condamnations à mort et exécutions recensées en 2007, publié mardi, qui présente des statistiques annuelles et indique qu’au moins 1 252 personnes ont été exécutées dans 24 pays et qu’au moins 3 347 ont été condamnées à mort dans 51 pays. Le nombre total de personnes actuellement sous le coup d’une sentence capitale dans le monde avoisinerait les 27 500.

Les statistiques compilées par Amnesty International font également apparaître une augmentation du nombre des exécutions dans plusieurs pays. Ainsi, en 2007, l’Iran a exécuté 317 personnes au moins, l’Arabie saoudite 143 et le Pakistan 135, contre 177, 39 et 82 respectivement en 2006.

Au cours de l’année 2007, 88 p. cent des exécutions recensées ont eu lieu dans cinq pays : l’Arabie saoudite, la Chine, les États-Unis, l’Iran et le Pakistan. L’Arabie saoudite présentait le taux d'exécutions par habitant le plus élevé ; elle était suivie par l'Iran et la Libye. Amnesty International est en mesure d'affirmer que les autorités chinoises ont procédé à au moins 470 exécutions, ce chiffre étant le plus élevé de tous. L’organisation a cependant précisé que le nombre véritable d’exécutions ayant eu lieu en Chine était certainement beaucoup plus important.

En Chine, pays qui exécute le plus au monde, les informations sur la peine capitale relèvent du secret d'État. Comme les invités des Jeux olympiques et le reste du monde s’en doutent, les autorités chinoises sont les seules à connaître le nombre exact de personnes qui ont été tuées avec leur aval.

« Le recours secret à la peine capitale doit cesser : le voile qui entoure l’application de ce châtiment doit être levé. De nombreux États affirment procéder aux exécutions avec l’appui de la population. Les gens ont donc le droit de savoir ce qui est fait en leur nom », a déclaré Amnesty International.

En 2007, de nombreux pays ont continué à prononcer des condamnations à mort pour des crimes qui ne sont généralement pas considérés comme des infractions pénales, ou à l’issue de procédures inéquitables. Par exemple :

Jafar Kiani, père de deux enfants, a été exécuté par lapidation pour adultère en Iran en juillet.
Un directeur d’usine âgé de soixante-quinze ans a été fusillé par un peloton d’exécution en Corée du Nord en octobre pour avoir omis de déclarer sa situation familiale, pour avoir investi ses propres capitaux dans l'usine, pour avoir nommé ses enfants à des postes de direction au sein de l'établissement et pour avoir passé des appels téléphoniques à l’étranger.
Mustafa Ibrahim, un ressortissant égyptien, a été décapité pour sorcellerie en Arabie saoudite en novembre.
Michael Richard a été exécuté le 25 septembre au Texas (États-Unis) après qu’un tribunal de cet État eut refusé de différer d’un quart d’heure la fermeture de ses locaux pour lui permettre de former un recours remettant en cause la constitutionnalité des exécutions par injection létale. Ses avocats n'avaient pas réussi à déposer ce recours dans les temps en raison de problèmes informatiques – des problèmes qu’ils avaient déjà signalés au tribunal. La Cour suprême des États-Unis avait ensuite refusé d’empêcher l’exécution. Le même jour, pourtant, elle avait accepté de réexaminer la question de l’injection létale dans le cadre d’une affaire concernant le Kentucky et cette décision aurait dû entraîner un moratoire de facto sur toutes les exécutions par injection létale prévues sur l’ensemble du territoire des États-Unis. L’arrêt de la Cour suprême est attendu dans le courant de l'année 2008.

Trois pays (l’Iran, l'Arabie saoudite et le Yémen) ont exécuté des personnes qui avaient moins de dix-huit ans au moment du crime dont elles avaient été reconnues coupables, ce qui est contraire au droit international.

Cependant, l’année 2007 a aussi été marquée par des bonnes nouvelles. L’Assemblée générale des Nations unies s’est ainsi prononcée – par 104 voix contre 54, avec 29 abstentions – en faveur de la fin de l’application de la peine capitale.

« L’Assemblée générale des Nations unies a pris la décision historique d’appeler tous les pays du monde à cesser de procéder à des exécutions. Le fait que cette résolution ait été adoptée en décembre à une aussi nette majorité montre que l’abolition universelle de la peine de mort est possible, a déclaré Amnesty International.

« Priver une personne de la vie est l’un des actes les plus graves que l’État puisse commettre. Amnesty International engage tous les États à suivre les recommandations des Nations unies en abolissant définitivement la peine capitale », a ajouté l’organisation.

Pour en savoir plus

Breakthrough UN resolution on global moratorium on executions (nouvelle, 15 novembre 2007).
Condamnations à mort et exécutions recensées en 2007
La peine de mort dans le monde en 2007 : chiffres, commentaires et exemples de cas

Les quartiers pauvres en proie aux violences des gangs et de la police en Jamaïque

Tue, 01 Apr 2008 15:07:01 +0100

En Jamaïque, les habitants des quartiers pauvres des villes sont en proie aux violences des gangs et de la police. Les policiers responsables d’atteintes aux droits humains font rarement, voire jamais, l’objet de poursuites en justice.

Dans un nouveau rapport intitulé Jamaica: ‘Let them kill each other’: Public security in Jamaica’s inner cities Amnesty International montre que les autorités jamaïcaines négligent délibérément les quartiers les plus pauvres et ne font rien pour combattre la violence qui les déchire, ainsi que ses causes. La police recourt à la force de manière abusive et est responsable de centaines de morts par balle et d’exécutions extrajudiciaires.

« Les Jamaïcains qui vivent dans les quartiers pauvres paient de leur vie cette insécurité. Ils sont les otages de la lutte incessante que se livrent des gangs et des policiers qui tuent en toute impunité, a déclaré Kerrie Howard, directrice adjointe du programme Amériques d’Amnesty International.

La Jamaïque présente l’un des taux de meurtres et d’homicides commis par la police les plus élevés des Amériques. En 2007, environ 1 500 meurtres ont été perpétrés et la police a été responsable de 272 homicides. Dans les quartiers défavorisé, les chefs de gangs profitent des manquements de l'État pour contrôler de très nombreux aspects du quotidien : ils prélèvent des « impôts », attribuent des emplois, distribuent de la nourriture et sanctionnent ceux qui transgressent les règles qu’ils édictent.

« Les gangs ne représentent qu’une petite portion de la population de ces quartiers mais leurs agissements sont dévastateurs : à cause d’eux des milliers de personnes vivent en permanence dans la peur et les représentants du gouvernement considèrent comme des délinquants tous les habitants de ces secteurs, a ajouté Kerrie Howard.

Malgré toute cette violence, les habitants hésitent à signaler les abus dont ils sont victimes par peur de représailles de la part des chefs de bandes, parce qu’ils n’ont pas confiance dans la justice et parce qu’ils se méfient des policiers en poste dans leurs quartiers.

Ravin Thompson, qui était âgé de dix-huit ans, a été tué en juillet 2007 par des policiers et des soldats alors qu’il parlait avec sa tante, chez elle. Les forces de l’ordre étaient à la poursuite d’un autre jeune homme qui s’était engouffré dans la maison.

La tante de Ravin a insisté pour aller avec lui à l’hôpital dans la jeep des soldats, mais selon elle, pendant le trajet elle a été poussée hors du véhicule. Lorsqu’elle est arrivée à l’hôpital, Ravin était mort. L’autopsie a plus tard révélé que son corps présentait quatre blessures par balle. Or, sa tante et d’autres personnes présentes lorsqu’il avait été blessé sont certaines qu’il n’avait été touché qu’au bras et à l’épaule. Elles affirment qu'il a été tué dans la jeep, avant l'arrivée à l'hôpital.

Selon le compte rendu établi par la police, le jeune homme a été victime d’une « fusillade ». La police a ouvert une enquête, mais à la connaissance d'Amnesty International aucun policier n’a été inculpé dans le cadre de cette affaire.

« En Jamaïque, de nombreux policiers qui font bien leur travail risquent chaque jour leur vie afin d’améliorer la sécurité des citoyens. Mais ils n’arriveront pas à faire changer les choses tant que les responsables d'atteintes aux droits humains ne seront pas déférés à la justice et tant que la corruption n’aura pas été éradiquée, a poursuivi Kerrie Howard.

Amnesty International demande aux autorités jamaïcaines de prendre de toute urgence des mesures efficaces pour lutter contre les causes sous-jacentes de cette insécurité et de cette détérioration de la situation des droits humains ; elle les appelle en particulier à faire en sorte que le nombre d’homicides baisse dans les quartiers pauvres, à favoriser la mise en place d’un maintien de l’ordre respectueux des droits humains, et à réformer le système judiciaire pour améliorer l’accès à la justice.

« La question qui se pose, ce n’est plus de savoir si et comment il faut agir, mais quand ces réformes urgentes seront mises en place pour que cette crise cesse et pour que d’autres vies ne soient pas sacrifiées. Et la réponse à cette question doit être : dès aujourd'hui », a souligné Kerrie Howard.

Pour en savoir plus

Jamaica: Gangs and police violence in the inner cities

JO de Pékin: quel héritage pour les droits humains?

Tue, 01 Apr 2008 18:14:38 +0100

En 2001, Liu Jingmin, vice-président du Comité de candidature de Pékin aux Jeux olympiques (JO), a déclaré que si l’organisation des JO était confiée à la capitale chinoise cela « contribuerait au renforcement des droits humains ». Sept années se sont depuis écoulées et le bilan de la Chine en matière de droits humains ne s’est guère amélioré, selon le nouveau rapport d’Amnesty International.

Beaucoup espéraient que les Jeux serviraient de catalyseur pour des réformes, mais l'on constate à présent que l’actuelle vague de répression qui s’abat sur les militants et les journalistes a lieu non pas malgré, mais bien à cause de l’organisation des JO, toujours d’après ce rapport intitulé People's Republic of China: The Olympics countdown – crackdown on activists threatens Olympics legacy (à paraître en français).

Certaines évolutions positives telles que la réforme du système d’application de la peine de mort et une plus grande liberté d’information accordée aux journalistes étrangers sont éclipsées par le blocage de la réforme du régime de la détention sans procès, par la répression contre les défenseurs des droits humains et par la censure d’Internet.

Le rapport attire également l’attention sur la récente répression menée au Tibet par les autorités chinoises, qui a donné lieu depuis le 10 mars 2008 à de graves violations des droits humains. Les autorités chinoises auraient, entre autres, recouru à une force non nécessaire et excessive, notamment à la force meurtrière, à la détention arbitraire et à l’intimidation.

Des centaines de personnes ont été arrêtées à la suite des manifestations. Ces personnes, notamment celles qui sont soupçonnées d’« activités séparatistes », risquent d’être maltraitées ou torturées par les forces de sécurité chinoises.

Compte tenu du black-out quasi total sur le Tibet et les régions environnantes, il est difficile de vérifier les informations qui nous sont communiquées, et cette chape de silence vient bafouer l'engagement qu'avaient pris les autorités de garantir une « liberté totale des médias » à l’approche des Jeux.

En Chine aussi, de nombreux militants ont été incarcérés à l’issue de procès motivés par des considérations politiques, et sont des prisonniers d’opinion. Un nombre croissant de personnes sont placées en résidence surveillée. Des crimes contre la sécurité nationale définis en termes vagues, comme le « séparatisme », la « subversion » et le « vol de secrets d'État » sont utilisés pour engager des poursuites contre des personnes menant des activités légitimes et pacifiques de défense des droits humains.

Yang Chunlin, militant des droits à la terre, a été condamné à cinq ans de prison le 25 mars pour « incitation à la subversion ». Il avait fait circuler une pétition intitulée Nous voulons les droits humains, pas les Jeux olympiques. Il n’avait pas été autorisé dans un premier temps à consulter un avocat, au motif que cette affaire touchait à des « secrets d’États ». Il aurait été torturé par la police au cours de sa détention, mais on l’a empêché, devant le tribunal, de faire état de ses allégations de torture.

Ye Guozhu, un militant du droit au logement, purge une peine de quatre ans de prison pour avoir demandé l’autorisation d’organiser une manifestation contre les expulsions forcées à Pékin. Il a été condamné en décembre 2004 pour avoir « cherché à provoquer un conflit et troublé l'ordre public » car il s’était opposé à la saisie et à la démolition de bâtiments dans le cadre des travaux de construction liés aux JO de 2008.

En mai 2006, Pékin a étendu le recours à la forme de détention sans jugement appelée rééducation par le travail, dans le but de « nettoyer » la ville avant les Jeux. Cette pratique vise ceux qui ont commis des infractions mineures mais qui ne sont pas considérés comme des criminels au regard de la loi. Ces personnes sont contraintes à travailler durant de longues heures et peuvent être détenues jusqu’à quatre ans. La rééducation par le travail fait l’objet de nombreuses critiques en Chine. La réforme de ce système, annoncée de longue date mais aujourd’hui dans l’impasse, constituerait une amélioration notable sur le plan des droits humains.

Wang Ling, une militante du droit au logement de Pékin, aurait été condamnée à quinze mois de rééducation par le travail en octobre 2007 pour avoir signé des pétitions et fabriqué des banderoles afin de protester contre la démolition de son habitation, destinée à faire de la place pour la construction des sites olympiques. Elle serait détenue dans le centre de rééducation par le travail de Daxing, dans la capitale.

En dépit des promesses qu’elles ont faites en juillet 2001 de laisser une « liberté complète aux médias », les autorités continuent d’utiliser le délit d’« incitation à la subversion » et d’autres infractions relatives à la sécurité de l’État pour poursuivre et emprisonner les écrivains et les journalistes qui exercent leur droit fondamental à la liberté d’expression.

Internet fait également l’objet d’une vaste censure. Des affichettes de la police avertissent désormais un grand nombre des 210 millions d’internautes chinois de ne pas se rendre sur les sites « illégaux ». Cette police virtuelle est visiblement destinée à encourager l’autocensure en rappelant aux utilisateurs que les autorités surveillent de près les activités sur la Toile. Il semble également que la Chine ait mis en place le système de censure et de filtrage sur Internet le plus étendu, le plus sophistiqué et le plus vaste au monde.

L’envoi de SMS est lui aussi contrôlé. En décembre 2007, les autorités de la ville de Pékin ont publié un avis afin de faire savoir que les personnes utilisant des SMS pour « mettre en danger la sécurité publique » ou « répandre des rumeurs » feraient l’objet d’une enquête.

La Chine reste le pays du monde qui a le plus recours à la peine de mort, même si les autorités chinoises ont déclaré que le rétablissement du contrôle judiciaire des condamnations à mort par la Cour populaire suprême avait entraîné une réduction importante du nombre d’exécutions en 2007. Pour étayer de telles affirmations, encore faudrait-il publier des statistiques nationales complètes et d’autres informations détaillées sur la peine capitale dans le pays. La baisse du nombre d’exécutions pourrait en effet s’expliquer en partie par le fait que de plus en plus de prisonniers sont en attente de leur exécution pendant que la Cour populaire suprême examine leur dossier.

Le rapport d’Amnesty International demande à la Chine d’autoriser immédiatement les enquêteurs de l’ONU et les observateurs indépendants à se rendre au Tibet et dans les régions voisines ; de mettre un terme aux arrestations arbitraires, à l’intimidation et au harcèlement des militants ; de mettre fin à la détention administrative punitive ; d’autoriser tous les journalistes à rendre compte de la situation sur l’ensemble du territoire chinois de manière exhaustive et en toute liberté ; de relâcher tous les prisonniers d’opinion et de réduire le nombre d’infractions passibles de la peine capitale, en prélude à l’abolition de ce châtiment.

Pour en savoir plus

Les droits humains en Chine et les Jeux olympiques de Pékin

People’s Republic of China: The Olympics countdown – crackdown on Tibetan protesters (31 mars 2008)

Afrique du Sud. Les femmes vivant en milieu rural sont les oubliées de l’action contre le VIH

Tue, 18 Mar 2008 14:15:34 +0000

Les Sud-Africaines séropositives qui vivent dans la pauvreté en milieu rural sont victimes de discrimination dans leurs relations personnelles et au sein de leur village – parce qu’elles sont femmes, séropositives et en situation de marginalisation économique.

Un nouveau rapport d'Amnesty International, basé sur des interviews de femmes vivant en milieu rural, et dont la majorité est séropositive, dénonce les énormes difficultés qu’elles rencontrent dans un contexte marqué par l’épidémie galopante qui touche l’ensemble du pays.

« Les femmes vivant dans des zones rurales en Afrique du Sud sont touchées de manière disproportionnée par la pauvreté et le chômage, a déclaré Mary Rayner, chercheuse d'Amnesty International sur l’Afrique du Sud.

« Elles ne cessent d’être en butte à des comportements et pratiques discriminatoires – notamment de la part de leurs compagnons – et vivent dans un environnement fortement empreint de violence liée au genre, dont des violences sexuelles. »

Malgré les améliorations progressives de la prise en charge de l'épidémie du VIH par le gouvernement sud-africain et l’adoption d’un plan sur cinq ans largement plébiscité, 5,5 millions de personnes sont séropositives – ce qui fait de l’Afrique du Sud l’un des pays les plus touchés au monde. D’autre part, 55 p. cent d’entre elles sont des femmes. En Afrique du Sud, les femmes de moins de vingt-cinq ans sont trois à quatre fois plus infectées par le VIH que les hommes de la même tranche d’âge.

De nombreuses femmes interrogées par Amnesty International affirment qu’elles ne sont guère en mesure de se protéger contre l’infection par le VIH, car elles risquent de subir des violences lorsqu’elles proposent d’utiliser des préservatifs.

L’une d’entre elles a déclaré que son mari, camionneur, passait la majeure partie de son temps sur les routes. Pendant ses congés, il la sollicitait pour des rapports sexuels, mais refusait d’utiliser des préservatifs lorsqu’elle le lui demandait. Lorsqu’il a abandonné sa famille, elle est tombée malade et a découvert au centre de santé local qu’elle était porteuse du VIH. Elle ne sait rien de l'état de santé de son mari depuis qu'il l'a quittée.

Plusieurs autres femmes ont rapporté qu’elles avaient été battues et contraintes à avoir des rapports sexuels avec leurs maris, qui avaient vigoureusement refusé l’utilisation de préservatifs.

« La vie des femmes dans les campagnes sud-africaines est marquée par une violence persistante au sein de leur famille, de leur foyer et de leur village, peu sûr et en sous-effectif policier, a indiqué Michelle Kagari, directrice adjointe du programme Afrique d'Amnesty International.

« La coexistence de l’épidémie du VIH et de la violence contre les femmes porte un grave préjudice aux femmes, aux jeunes filles et aux fillettes sud-africaines – en termes de violence physique mais aussi psychologique. »

La vaste majorité des femmes rurales interrogées par Amnesty International ont déclaré que leurs conjoints répugnaient ou se refusaient à subir un test de dépistage du VIH, même lorsque leur séropositivité était fort probable. Bien souvent, leurs compagnons les frappaient lorsqu’elles tentaient de se rendre dans des services de santé pour recevoir des traitements et des soins.

Le traitement efficace du VIH ou du sida nécessite pourtant des visites régulières dans des hôpitaux ou des centres de soins. En outre, la prise de médicaments doit s’accompagner d’une alimentation quotidienne correcte. Mais pour les femmes séropositives qui vivent dans les zones rurales, sans emploi ni ressources, s’alimenter de manière régulière est une lutte permanente et, bien souvent, elles ne peuvent se payer le transport jusqu’aux centres de soins habilités à fournir les traitements.

« Se trouver dans l’impossibilité physique de se rendre dans les centres de soins revient à être privé de l'accès aux services de santé. Le gouvernement doit s'impliquer plus avant afin de garantir cet accès », affirme Michelle Kagari.

Dans son rapport, Amnesty International formule des recommandations précises aux autorités nationales et provinciales afin de remédier aux grandes difficultés que rencontrent les femmes rurales atteintes par le VIH. En outre, elle adresse des recommandations aux institutions et pays donateurs qui apportent leur soutien aux initiatives de santé en Afrique du Sud. Afrique du Sud.

L’Irak en proie au carnage et au désespoir

Fri, 14 Mar 2008 11:14:10 +0000

Cinq ans après son invasion par les forces conduites par les États-Unis, l’Irak est toujours en plein chaos. La situation des droits humains est désastreuse, un climat d’impunité règne dans le pays, l’économie est dévastée et les problèmes des réfugiés continuent de s’aggraver.

Le nouveau rapport d’Amnesty International, Iraq: Carnage and despair: Iraq five years on, montre que ce pays est l’un des plus dangereux au monde malgré la forte présence des forces de sécurité américaines et irakiennes. Des centaines de civils irakiens sont tués chaque mois.

Les groupes armés, notamment ceux qui sont opposés au gouvernement irakien et à la Force multinationale (FMN) emmenée par les États-Unis, commettent des attentats aveugles et des attentats-suicides et se rendent coupables d’enlèvements et de tortures.

Depuis début 2006, la violence s’est intensifiée et revêt un caractère de plus en plus religieux. Les groupes armés sunnites et chiites s’en prennent aux membres des autres confessions et chassent des communautés entières des quartiers mixtes. Ces agissements ont contribué au déplacement de plus de quatre millions de personnes, dont deux millions sont aujourd’hui réfugiées en Syrie et en Jordanie.

Les civils ne sont pas non plus à l’abri face à la FMN et aux forces de sécurité irakiennes. Un grand nombre de personnes ont été tuées en raison du recours à une force excessive, et des dizaines de milliers d’autres sont détenues sans inculpation ni jugement. La peine de mort a été rétablie en 2004 et des centaines de condamnations à mort ont été prononcées. Au moins 33 personnes ont été exécutées en 2007, souvent après un procès inéquitable.

Avec la montée en puissance des groupes religieux fondamentalistes, les conditions de vie des femmes ont également empiré. Beaucoup sont obligées de porter la tenue islamique ou sont la cible d’enlèvements, de viols ou de meurtres. D’après une étude menée en 2006/2007 en Irak par l’Organisation mondiale de la santé (OMS), 21,2 p. cent des Irakiennes ont été victimes de violences physiques.

Le fait que les autorités irakiennes n’enquêtent pas efficacement sur les nombreuses atteintes aux droits humains – commises par les forces de sécurité ou par les milices – et ne traduisent pas en justice les responsables de ces actes ne contribue pas à améliorer la situation.

Les conditions économiques restent également très mauvaises. La plupart des Irakiens souffrent du manque de nourriture, d’abris, d’eau et d’hygiène, et ont un mauvais accès à l’enseignement, aux soins de santé et à l’emploi.

L’association Oxfam a indiqué en juillet 2007 que 70 p. cent des Irakiens n’avaient pas accès à l’eau potable et que 43 p. cent vivaient avec l’équivalent de mois d’un dollar par jour. Huit millions d’Irakiens ont besoin d’une aide d’urgence, les plus touchés étant les enfants. Le taux de malnutrition infantile est passé de 19 p. cent pour la période 1991-2003 (durant laquelle l’Irak, alors dirigé par Saddam Hussein, avait fait l’objet de sanctions internationales) à 28 p. cent en 2007.

La région du nord de l’Irak, peuplée essentiellement par des Kurdes, connaît une stabilisation ; les actes de violence y sont moins nombreux et la prospérité économique et les investissements étrangers progressent. Néanmoins, là aussi, de graves violations des droits humains continuent d’être commises, y compris des arrestations de personnes ayant exprimé pacifiquement leurs opinions politiques divergentes, des actes de torture, des mauvais traitements, des condamnations à mort et des « crimes d’honneur » contre des femmes.

L’invasion de l’Irak a débuté le 19 mars 2003 par des frappes militaires américaines contre Bagdad. Le président des États-Unis, George W. Bush, a déclaré la fin de la guerre en mai et, le 8 juin 2004, le Conseil de sécurité de l’ONU a adopté la résolution 1546, selon laquelle l’occupation de l’Irak devait prendre fin avant le 30 juin 2004.

La résolution indiquait également que la FMN resterait en Irak jusqu’à la fin de l’année 2005. Depuis, la présence de cette force a été prolongée d’année en année par le Conseil de sécurité et les autorités irakiennes.

Le pouvoir exécutif a été rendu au gouvernement irakien en juin 2004 mais les gouvernements qui se sont succédé ont été incapables de faire cesser la violence et d’instaurer une paix durable. Selon une étude réalisée en janvier 2008 par l’OMS et le ministère irakien de la Santé, 151 000 personnes ont été tuées entre mars 2003 et juin 2006. D’après la Mission d'assistance des Nations unies pour l'Irak (MANUI), 34 452 personnes ont trouvé la mort au cours de l’année 2006 et des milliers d’autres ont été blessées.

En Iran, des femmes luttent contre la répression et l’intimidation

Thu, 28 Feb 2008 13:37:28 +0000

Les autorités iraniennes continuent de harceler des militants qui défendent les droits des femmes. Ronak Safarzadeh et Hana Abdi, deux militantes kurdes iraniennes, sont actuellement détenues sans inculpation ni jugement. Elles ont été arrêtées en octobre et novembre 2007, respectivement, alors qu’elles n’avaient fait qu'exercer pacifiquement leurs droits.

Elles menaient toutes les deux des activités dans le cadre de la Campagne pour l’égalité, une initiative iranienne pour la défense des droits des femmes. Le but de cette campagne, qui a été lancée en 2006, est de recueillir les signatures d'un million d'Iraniens pour une pétition demandant l'abrogation des lois discriminatoires à l'égard des femmes. Ses militants dispensent également une formation juridique à des bénévoles, hommes et femmes, qui s’en vont ensuite promouvoir la campagne à travers le pays et qui parlent aux femmes de leurs droits et de la nécessité d'une réforme de la législation.

Les femmes, en Iran, sont victimes d’une large discrimination en vertu de la législation. Elles n’ont pas les mêmes droits que les hommes en ce qui concerne le mariage, le divorce, la garde des enfants et la succession. Le témoignage livré par une femme devant un tribunal a deux fois moins de valeur que celui d’un homme. Les jeunes filles de moins de treize ans peuvent être mariées contre leur gré à des hommes beaucoup plus âgés qu’elles, si leur père y consent.

Comme l’alphabétisation de la population féminine a augmenté au cours des trente dernières années et comme les universités comptent un grand nombre d’étudiantes, les femmes sont de plus en plus à même de lutter contre la discrimination. Mais les autorités considèrent avec méfiance leurs initiatives et ont lancé contre elles une campagne d’intimidation et de répression. Le site de la campagne a été bloqué au moins sept fois par les autorités, et les militants sont pris pour cibles en raison de leurs activités.

En août 2007, Nasim Sarabandi et Fatemeh Dehdashti ont été les premières militantes de cette campagne à être condamnées à des peines de prison. Elles ont été arrêtées en janvier 2007 à Téhéran alors qu’elles collectaient des signatures, et détenues pendant vingt-quatre heures. Elles ont ensuite été condamnées à une peine de six mois de prison, assortie d'un sursis de deux ans, pour avoir « agi contre la sûreté de l'État en diffusant de la propagande contre le système ».

Plus de 40 autres personnes ont été arrêtées en raison des activités qu'elles menaient dans le cadre de la campagne, parmi lesquelles Reza Dowlatshah. Cet homme animait un atelier de formation lorsqu’il a été arrêté, détenu pendant trois jours et battu, en septembre 2007.

Malgré les nombreux obstacles qui se dressent devant eux les militants continuent de mettre en jeu leur sécurité pour obtenir que les autorités iraniennes changent fondamentalement de politique à l'égard des femmes iraniennes. Shadi Sadr est avocate et elle risque d'être emprisonnée en raison de son travail en faveur des droits humains. Elle a déclaré : « Ma grand-mère n’a pas pu avoir la vie qu’elle souhaitait. Moi, j’ai eu de la chance. J’ai réussi à obtenir tout ce que je voulais, mais le combat a été rude. Je ne voulais pas que la personne qui m’est la plus chère au monde [ma fille] ait les mêmes problèmes. »

Shirin Ebadi, lauréate du prix Nobel de la paix, a exprimé les mêmes sentiments : « Notre pays regorge de femmes talentueuses. Ce pays a la chance d'avoir une population féminine courageuse qui a désespérément envie de se rendre utile, mais il est entravé par des préjugés inscrits dans la loi et par la bigoterie. Les Iraniennes ont aujourd’hui plus que jamais besoin de notre soutien. »

Au lieu d’utiliser son pouvoir pour réprimer et intimider ceux qui protestent et demandent que leurs droits soient respectés, le gouvernement iranien devrait considérer comme un atout le travail mené par ceux qui défendent les droits des femmes et les droits humains en général, et comprendre que ces militants et défenseurs contribuent largement à la lutte contre la discrimination et l’intolérance et à la promotion des droits universels pour tous les Iraniens.

Amnesty International appelle le gouvernement iranien à prendre d’urgence les mesures nécessaires pour :

supprimer les lois discriminatoires ;
libérer les défenseurs des droits des femmes qui ont été incarcérés, et cesser d’arrêter et de harceler ceux qui ne font qu’exercer pacifiquement leurs droits à la liberté d’expression, d’association et de réunion.

Pour en savoir plus

Iran: Women's rights defenders defy repression (28 février 2008)

Iran: authorities thwart campaign for gender equality (nouvelle, 23 août 2007)

Atteintes aux libertés en Fédération de Russie

Mon, 25 Feb 2008 10:52:09 +0000

En Russie, les libertés de réunion et d’expression ont été fortement restreintes à l'approche des élections législatives et présidentielle. Les autorités ont dispersé violemment des manifestations organisées par l'opposition mais elles n’ont pas gêné le déroulement des activités menées par les partisans du gouvernement.

Les militants des droits humains et les journalistes qui observaient comment se passaient les manifestations et les rassemblements publics ont été harcelés par les forces de l’ordre. Comme l’indique le nouveau rapport d’Amnesty International, ces dernières années, il est devenu de plus en plus difficile en Fédération de Russie d’exprimer des opinions critiques à l’égard du gouvernement.

Le rapport Russian Federation: Freedom limited - The right to freedom of expression in the Russian Federation se penche sur les conséquences de l’interprétation arbitraire de lois formulées de manière imprécise. Il montre que les gens qui essaient en Russie d'exprimer leurs opinions et de défendre leurs droits sont de plus en plus souvent victimes de manœuvres de harcèlement.

« Les droits à la liberté d’expression, de réunion et d’association constituent la pierre d’angle de toute société civile. Les autorités russes réduisent ces droits dans le cadre de leur stratégie d’opposition à ce qu’elles qualifient d’influence occidentale, a déclaré Nicola Duckworth, directrice du programme Europe et Asie centrale d’Amnesty International.

« Ce faisant, elles manquent à l’obligation qu’elles ont au niveau national et international de garantir ces droits pour tous. »

Dans un pays où la télévision et de nombreux autres médias sont contrôlés par l'État, il reste de moins en moins de place pour une information indépendante. Les journalistes qui tentent de faire leur travail de manière indépendante se heurtent à des obstacles dans leur vie professionnelle et s'exposent à des actes d'intimidation, voire à des poursuites.

Ainsi, la station de radio Ekho Moskvy a été sommée à plusieurs reprises de fournir des transcriptions de ses émissions au bureau du procureur, dans le cadre d'une instruction portant sur des allégations selon lesquelles la station avait diffusé des propos extrémistes.

L’enquête sur le meurtre d’Anna Politkovskaïa n'a manifestement toujours pas progressé en ce qui concerne l'identification de ceux qui ont ordonné de la tuer.

La loi de 2006 sur les organisations non gouvernementales (ONG), qui est extrêmement contraignante, fait partie des instruments juridiques utilisés pour attaquer certaines organisations considérées comme menaçant l'autorité de l'État.

De nombreuses ONG se retrouvent ainsi enlisées dans une procédure bureaucratique mise en place par les autorités. Ces manœuvres les empêchent de se consacrer pleinement à leur action et ne contribuent pas à l’objectif déclaré de la loi sur les ONG, qui est de rendre ces dernières davantage responsables vis-à-vis de la société.

Parmi les autres instruments juridiques utilisés contre les militants des droits humains et contre les organisations et médias indépendants figurent la loi de 2002 visant à combattre les activités extrémistes, la législation fiscale et le Code pénal russe.

Ainsi, Golos (La Voix), une ONG œuvrant pour la promotion d’élections équitables et formant des observateurs électoraux, est en pleine bataille juridique pour empêcher la fermeture de son antenne à Samara. L'ONG Rainbow House, qui défend les droits des lesbiennes, gays, bisexuels et transgenres, s'est vu refuser son enregistrement.

La Société d'amitié russo-tchétchène, qui rassemblait et diffusait des informations sur la situation des droits humains en Tchétchénie et dans d'autres régions de la Fédération de Russie, a été fermée.

« La liberté d’expression est d’abord et avant tout la liberté d’exprimer des points de vue différents. L’attaque continuelle de ce droit, notamment par le biais de restrictions aux droits à la liberté de réunion et d’association, a pour effet de bâillonner la société toute entière, a ajouté Nicola Duckworth.

« Sans le droit à la liberté d’expression, d’autres droits humains fondamentaux peuvent être bafoués plus facilement. Le silence est le meilleur terreau pour l’impunité – un outil puissant pour ébranler les principes du droit. »

Un système pénitentiaire défaillant au Nigéria

Tue, 26 Feb 2008 16:23:19 +0000

Dans ce pays, 65 p. cent des détenus n’ont jamais été reconnus coupables d’aucune infraction, et certains attendent d’être jugés depuis dix ans.

Dans un nouveau rapport, intitulé Nigeria: Prisoners' rights systematically flouted, Amnesty International condamne le système pénal du Nigéria, expliquant que les prisons du pays sont peuplées de détenus dont les droits humains sont systématiquement violés. La torture par la police est une pratique courante, et les « aveux » arrachés sous la torture sont souvent utilisés à titre de preuve lors des procès.

Le rapport révèle également que des personnes souffrant de maladie mentale et n’étant pas soupçonnées d’avoir commis une infraction sont détenues avec des condamnés, parce que leur famille ne peut pas ou ne veut pas s’occuper d’elles.

Amnesty International met aussi l’accent sur la situation du personnel pénitentiaire, qui travaille de longues heures dans des conditions éprouvantes pour des salaires très bas souvent versés avec du retard. Le manque d’effectifs crée une insécurité qui met en danger à la fois le personnel et les détenus.

« Les problèmes en matière de justice pénale au Nigéria sont si flagrants et si énormes que le gouvernement nigérian n’a d’autre choix que de les reconnaître – il a promis de nombreuses fois de réformer le système, a déclaré Aster van Kregten lors d’une conférence de presse à Abuja.

« Toutefois, la réalité est telle que les personnes incarcérées ont peu de chance de voir leurs droits respectés. Ceux qui n’ont pas d’argent ont encore moins de chance. Certains pourraient passer le reste de leur vie derrière les barreaux dans des conditions déplorables sans jamais avoir été reconnus coupables d’une infraction quelconque – parfois simplement du fait que leur dossier s’est perdu aux mains de la police.

« De nombreux détenus en attente d’être jugés sont effectivement présumés coupables – en dépit du fait qu’il n’y a que peu d’éléments de preuve de leur participation à l’infraction dont ils sont accusés. »

Le gouvernement nigérian a, à de nombreuses reprises, déclaré vouloir réformer la justice pénale, reconnaissant sa part de responsabilité dans la situation actuelle des prisons, où détention prolongée et surpopulation sont fréquentes.

Un grand nombre de commissions et comités présidentiels ont recommandé des réformes, mais celles-ci n’ont jamais été appliquées. Au lieu de cela, le gouvernement a créé de nouveaux comités et de nouvelles commissions pour étudier, revoir et harmoniser les précédentes recommandations.

La plupart des personnes détenues au Nigéria sont trop pauvres pour pouvoir payer un avocat et le Legal Aid Council (bureau d’aide juridictionnelle) ne dispose que de 91 avocats dans tout le pays. Résultat, seul un détenu sur sept en attente d’être jugé a accès aux services d’un avocat.

Les conditions de vie déplorables dans les prisons, surpeuplées, mettent par ailleurs en péril la santé physique et mentale de milliers de détenus.

Bassy, une femme de trente-cinq ans atteinte d’une maladie mentale, a été amenée à la prison par son frère, qui a déclaré que sa famille ne pouvait plus s’en occuper. Les autorités pénitentiaires ont considéré Bassy comme une « civile folle ». Bassy n’était accusée d’aucun délit et n’a jamais comparu devant un juge. Elle a pourtant passé près de trois années en prison, dormant par terre dans une cellule qu’elle partageait avec 11 autres femmes.

Après l’intervention de PRAWA, une organisation non gouvernementale nigériane qui se mobilise en faveur des malades mentaux incarcérés, Bassy a finalement été transférée dans un hôpital, où elle est actuellement soignée.

« Le gouvernement nigérian ne remplit pas ses obligations nationales et internationales en matière de justice pénale et il doit s’attacher à le faire sérieusement de toute urgence, a déclaré Aster van Kregten. Les conditions de vie que nous avons constatées dans les prisons et les récits qui nous ont été faits par des détenus constituent un scandale national. »