Subscribe to News & Updates

Sri Lanka : l’escalade des hostilités met en péril des dizaines de milliers de personnes

Tue, 19 Aug 2008 12:40:15 +0100

Les affrontements entre l’armée du Sri Lanka et les Tigres libérateurs de l'Eelam tamoul (LTTE) mettent en danger des dizaines de milliers de personnes déplacées. Les hostilités se poursuivent dans la région de Wanni, dans le nord du pays.

À l'aggravation du conflit s'ajoute une préoccupation majeure : comme l'activité des journalistes est limitée dans la zone, il existe peu d'informations fiables concernant la situation sur le terrain et les deux camps ne cessent de se contredire. Pour cette raison, il est essentiel que des observateurs internationaux indépendants se rendent sans plus attendre sur les lieux.

Il n’existe aucun lieu sûr pour les milliers de familles qui tentent d'échapper aux bombardements aériens et aux pilonnages d’artillerie des forces sri-lankaises progressant vers la ville de Kilinochchi. Depuis le mois de mai, les frappes aériennes et les tirs de l’armée gouvernementale ont forcé plus de 70 000 personnes à fuir leur foyer, essentiellement dans les districts de Kilinochchi et de Mullaitvu.

Dans les zones de la région de Wanni qu’ils contrôlent, les LTTE ont empêché des milliers de familles de gagner des endroits plus sûrs en imposant un système de laissez-passer très strict. Certaines personnes ont dû rester sur place comme garants du retour d’autres membres de leur famille.

« Ces gens n'auront bientôt nulle part où aller, ni aucun accès aux biens et services de première nécessité, a déclaré Yolanda Foster, chercheuse sur le Sri Lanka pour Amnesty International. Les LTTE les gardent dans des endroits dangereux, et le gouvernement ne déploie pas les efforts nécessaires pour leur fournir une assistance de base. »

Selon les informations reçues par Amnesty International, le gouvernement place les personnes ayant pu quitter les zones contrôlées par les LTTE dans des abris temporaires qui s'apparentent souvent à des centres de détention.

Des témoins du camp de Kalimoddai (district de Mannar) ont indiqué à l’organisation que plus de 200 familles se trouvent dans le camp et ne peuvent le quitter sous aucun prétexte (sauf pour se rendre à l’école) lorsqu’elles ne disposent pas d’un laissez-passer des forces de sécurité gouvernementales.

Malgré les demandes visant la mise en place de couloirs humanitaires qui permettraient aux personnes déplacées de se rendre dans des zones plus sûres afin de pouvoir bénéficier d'une assistance de base, on constate que ces personnes servent en fait de tampon entre les deux parties au conflit.

Selon les médias sri-lankais, le général Sarath Fonseka, commandant des forces armées, aurait ordonné à ses troupes de la région de Wanni de barrer toutes les routes permettant de sortir de cette zone, afin de bloquer l'infiltration par les LTTE. Ces barrages vont également empêcher les civils de fuir les zones de conflit.

« Les parties à ce conflit de longue durée ont montré une nouvelle fois qu'elles étaient prêtes à mettre en danger des milliers de civils afin d'atteindre leurs objectifs militaires, a ajouté Yolanda Foster. Sans la présence d’observateurs internationaux, les civils sri-lankais ne bénéficient d’aucune protection et restent à la merci des forces en présence, qui ont toutes les deux de lourds antécédents en matière d’atteintes aux droits humains. »

Ce weekend, les autorités ont assuré qu’elles ouvriraient trois couloirs sécurisés, et qu’elles autorisaient pour le moment le passage de l’aide humanitaire par le poste de contrôle d’Omanthai, qui se trouve à la jonction du territoire sous contrôle gouvernemental et de la zone détenue par les LTTE. Les personnes affectées ont un besoin désespéré de cette aide, mais les organisations humanitaires qui travaillent dans la zone ne cachent pas leur inquiétude : si le conflit se poursuit, la situation des civils déplacés va encore empirer.

Amnesty International a établi qu’environ un tiers des familles déplacées devaient vivre dans des zones à découvert, sans le moindre abri. Beaucoup n’ont pas pu recevoir de nourriture, de bâches pour les abris temporaires, ou de combustible en raison du blocage des accès aux zones contrôlées par les LTTE et des restrictions imposées à la circulation des biens transitant par Omanthai. Pour les femmes et les jeunes filles, on signale une augmentation des violences sexuelles liées à la promiscuité.

Le déplacement des civils a très fortement augmenté en juillet – 14 000 nouvelles familles se sont retrouvées sans logement. Le 7 août, selon les chiffres fournis par le gouvernement, le total des personnes déplacées se situait entre 150 000 et 160 000.

L’enquête de l’armée sur l’homicide d’un caméraman à Gaza : un "scandale"

Fri, 15 Aug 2008 18:31:53 +0100

Amnesty International a qualifié de scandaleux les propos de l’armée israélienne, qui a déclaré que le tir d’obus ayant causé la mort de Fadel Shana, un caméraman de l’agence Reuters, constituait une décision « raisonnable ». L’armée est parvenue à cette conclusion après avoir mené une « enquête » sur l’homicide de ce journaliste et de trois autres civils non armés, dont deux enfants, le 16 avril 2008.

Cette investigation était manifestement biaisée, et Amnesty International a exigé l’ouverture d’une enquête indépendante et impartiale sur ces homicides. L’organisation estime que les conclusions de l’armée ne peuvent que renforcer la culture d’impunité qui a entraîné un si grand nombre d'homicides injustifiés d'enfants et de civils non armés imputables aux forces israéliennes à Gaza.

Fadel Shana travaillait pour l’agence de presse Reuters. Il se trouvait dans un véhicule portant un marquage « Presse » clairement visible. Lui et son collègue sont sortis du véhicule. Tous deux portaient des vêtements qui les identifiaient comme des journalistes. Fadel Shana a été tué par le char d'assaut qu'il filmait. L'obus que le char a tiré contre Fadel Shana a également touché des civils, notamment des enfants, qui se trouvaient près de lui.

Le journaliste et deux enfaxnts, Ahmad Farajallah et Ghassan Khaled Abu Ataiwi, ont été tués par des fléchettes. Amnesty International a déclaré que les obus à fléchettes, dont le manque de précision est notoire, ne doivent jamais être utilisés dans ou près des zones habitées. Ces projectiles contiennent près de 5 000 dards métalliques, ou fléchettes, de cinq centimètres de long.

Selon la lettre envoyée à l’agence Reuters par l’avocat général de l’armée israélienne, l’équipage du char n’avait pas vu de signe distinctif sur le véhicule, et pensait que Fadel Shana était un activiste qui les visait avec un lance-roquettes.

« Les deux chars israéliens étaient dotés de systèmes optiques très perfectionnés et se trouvaient à moins d’un kilomètre de leur cible. La zone était dégagée, en plein jour, et la visibilité était très bonne. Il est donc particulièrement difficile de croire que les soldats n’ont pas vu le marquage "TV-Presse" sur le gilet de Fadel Shana et sur le camion Mitsubishi de l’agence Reuters », a déclaré un représentant d’Amnesty International.

Il n’y a pratiquement jamais d’enquêtes indépendantes sur les homicides de civils non armés commis par les forces israéliennes. Même lorsqu’une réaction internationale contraint l’avocat général des forces armées à se pencher sur ces affaires, la procédure reste limitée et manque d’indépendance et d’impartialité. Dans cette affaire, comme dans presque toutes les autres, les témoins n’ont pas été interrogés.

Aucune enquête digne de ce nom n’a été menée sur la mort de 13 autres civils non armés, dont huit enfants, tués le même jour après que des Palestiniens eurent pris en embuscade et abattu trois soldats israéliens.

Lorsque les responsables d’homicides illégaux n’ont pas à rendre de comptes, ni à redouter une enquête, les victimes subissent un déni de justice et d’autres abus peuvent survenir plus facilement. Par ailleurs, une telle situation réduit les perspectives de résolution pacifique du conflit, car les Palestiniens peuvent en conclure qu'il n'y a pas de justice pour eux.

« Il est évident qu’une enquête indépendante et impartiale sur cet homicide s’impose », a déclaré le représentant d’Amnesty International.

Amnesty International a, à maintes reprises, condamné les attaques, notamment les attaques à la roquette, lancées contre des civils israéliens par des groupes armés palestiniens, et demandé qu’il y soit mis fin et que les auteurs de ces agissements soient déférés à la justice. Toutefois, l’organisation a aussi indiqué que les attaques des groupes armés ne justifiaient pas la culture d’impunité qui entoure les homicides de civils palestiniens par l’armée israélienne.

Durant les six premiers mois de l’année 2008, l’armée israélienne a tué environ 400 Palestiniens, dont plus de 50 enfants. La plupart ont été tués à Gaza, et au moins la moitié d’entre eux étaient des civils non armés.

Au cours de la même période, 25 Israéliens, dont 17 civils, ont été tués par des groupes armés palestiniens.

La suspension des lapidations est une bonne décision mais elle devra être respectée

Fri, 15 Aug 2008 14:38:04 +0100

Amnesty International a salué l’annonce faite la semaine dernière par le porte-parole du pouvoir judiciaire iranien, qui a indiqué que les exécutions par lapidation étaient suspendues et que plusieurs femmes condamnées à ce châtiment – et dont le nom n’a pas été révélé – avaient bénéficié d’une commutation de peine.

« La lapidation est une pratique odieuse, destinée à accroître la souffrance de la personne exécutée. Elle n’a pas sa place dans le monde moderne, a déclaré Amnesty International. Nous comptons sur les autorités iraniennes pour que ce châtiment affreux ne soit plus jamais appliqué. »

La majorité des personnes condamnées à mort par lapidation sont des femmes. Celles-ci ne sont pas traitées sur un pied d’égalité avec les hommes dans la législation iranienne et devant les tribunaux nationaux. De plus, le taux d’analphabétisme étant plus élevé chez les femmes, elles risquent davantage de signer des « aveux » pour des crimes qu’elles n’ont pas commis et d’être jugées de manière inéquitable.

« La suspension de la lapidation est une bonne chose, que l’on attendait depuis longtemps. Elle vient couronner les efforts courageux des défenseurs iraniens des droits humains, a déclaré Drewery Dyke, du programme Moyen-Orient et Afrique du Nord d’Amnesty International. Néanmoins, par le passé, un précédent moratoire sur les exécutions par lapidation avait été enfreint, si bien que nous suivrons de près l’évolution de la situation pour voir si cela ne se reproduit pas. »

En 2002, le responsable du pouvoir judiciaire iranien avait en effet annoncé que le recours à la lapidation comme méthode d’exécution était suspendu. Mais en mai 2006 une femme et un homme auraient été lapidés à Mashad. Une autre exécution par lapidation a eu lieu le 5 juillet 2007 : Jafar Kiani, un homme reconnu coupable d’adultère, a été exécuté dans la province de Qazvin.

« C’est vraiment au Parlement [qui examine actuellement un nouveau projet de loi pénale] qu’il appartient de réviser la législation et de veiller à ce que les exécutions par lapidation ne soient plus jamais autorisées », a ajouté Drewery Dyke.

L’annonce de la suspension des lapidations fait suite à l’action concertée des défenseurs iraniens des droits humains, qui ont lancé une campagne contre cette pratique en octobre 2006 (Stop Stoning Forever). Leurs efforts, conjugués aux échos donnés par les médias locaux et internationaux et au soutien d’Amnesty International et d’autres organisations, semblent avoir contribué à sauver au moins cinq personnes.

Tout en se réjouissant de l’annonce concernant les lapidations, Amnesty International continue d’appeler les autorités iraniennes à mettre fin aux autres peines cruelles et inhumaines comme la flagellation, à abroger les dispositions qui, bien que rarement mises en œuvre, prévoient l’amputation de membres, et à prendre d’autres mesures pour réduire le recours à la peine de mort.

En vertu de l’actuel Code pénal iranien, l'adultère entre personnes mariées est puni de mort par lapidation. Il est même prescrit que les pierres utilisées doivent être assez grosses pour causer de la souffrance, mais pas au point de tuer la victime immédiatement.

Les défenseurs iraniens des droits humains restent exposés à des arrestations, à des actes de harcèlement et à des manœuvres d’intimidation de la part des autorités. Trente-trois femmes, dont des membres de la campagne Stop Stoning Forever, ont été arrêtées en mars 2007 alors qu'elles manifestaient contre le procès de cinq militantes des droits des femmes à Téhéran.

Solidarité avec le Zimbabwe à l’approche de la réunion de la SADC

Fri, 15 Aug 2008 15:03:15 +0100

Près de 80 organisations, dont plusieurs sections africaines d’Amnesty International, ont manifesté conjointement leur solidarité avec le peuple du Zimbabwe. Dans une déclaration à la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC), qui se réunit ce week-end en Afrique du Sud, elles ont fait part de leurs préoccupations devant les atteintes aux droits fondamentaux dont les Zimbabwéens continuent à être victimes.

Elles ont déclaré être conscientes que les partis politiques zimbabwéens, la SADC, l’Union africaine et les Nations unies tentent de trouver une solution à la situation politique et économique.

Ces organisations, parmi lesquelles figurent le réseau d’information sur les droits de la personne HURINET (Ouganda), la branche tanzanienne de SAHRiNGON, réseau d’ONG militant en faveur des droits humains en Afrique australe, et le Centre d’assistance juridique (LAC) de Namibie, ont mis l’accent sur les atteintes aux droits humains qui se sont poursuivies après la signature du protocole d'accord par les partis politiques, le 21 juillet. Elles ont souligné que des actes de torture et autres mauvais traitements ainsi que des manœuvres de harcèlement et d’intimidation ont continué à être infligés aux militants politiques et aux défenseurs des droits humains.

« Nous nous inquiétons également du fait que d'importantes questions relatives à la justice et à l'impunité n'ont pas été abordées de manière explicite dans ce protocole d'accord, ce qui laisse à penser qu’elles ne seront pas examinées au cours des discussions entre partis, dit la déclaration commune.

« Nous ajoutons nos voix à celles des dirigeants civils et politiques, des militants et des citoyens ordinaires qui, en nombre croissant, condamnent les événements du Zimbabwe qui ont déjà valu au peuple de ce pays des souffrances incalculables. La perpétuation des violences politiques, la suppression des droits humains essentiels et le manque de gouvernance, qui a directement contribué à l’appauvrissement du peuple du Zimbabwe, doivent être combattus immédiatement.

« Avec un mépris cynique pour les droits inscrits dans la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, le gouvernement actuel a brutalement réprimé toute opposition démocratique et persécuté militants politiques et défenseurs des droits humains. »

Les auteurs de la déclaration demandent aux dirigeants africains à tous les niveaux – panafricain, régional et national – ainsi qu’aux institutions africaines d’exhorter le gouvernement du Zimbabwe à mettre fin sans tarder aux graves violations des droits humains commises dans ce pays, à dénoncer publiquement toute violence politique et à demander qu’il y soit mis fin.

Attentat à la bombe au Liban : 14 morts, dont des civils

Thu, 14 Aug 2008 17:21:10 +0100

Mercredi 13 août, à Tripoli, dans le nord du Liban, au moins 14 personnes auraient été tuées dans l’explosion d’une bombe qui a touché un bus à bord duquel se trouvaient des civils.

La bombe a explosé alors que le véhicule se trouvait à proximité d’un arrêt de bus dans une rue très fréquentée. Parmi les morts figurent des civils et des soldats qui se trouvaient à bord du bus ou qui étaient de simples passants. Des dizaines d’autres personnes ont été blessées.

Le secteur de Tripoli est depuis un an le théâtre de graves violences. Cet été, plus de 20 personnes ont perdu la vie dans des affrontements entre deux groupes politiques rivaux.

L’année dernière, plus de 40 civils et quelque 170 soldats ont été tués dans des combats entre le groupe armé islamiste Fatah al Islam – qui s’était installé dans le camp de réfugiés palestiniens de Nahr el Bared, au nord de Tripoli – et l’armée libanaise.

Le 12 décembre, le général François el Hajj, chef des opérations de l'armée libanaise durant les combats de Nahr el Bared, a été tué ainsi qu'un de ses gardes du corps dans l'explosion d'une voiture piégée à Baabda, non loin de Beyrouth.

Amnesty International condamne toutes les attaques dirigées contre des civils et appelle les autorités à diligenter une enquête efficace et impartiale sur l'attentat à l'explosif perpétré à Tripoli. L’organisation demande également que tous les responsables présumés soient déférés à la justice conformément aux normes internationales relatives à l'équité des procès.

Les civils toujours vulnérables après les hostilités en Géorgie

Thu, 14 Aug 2008 18:46:24 +0100

En Géorgie, malgré la fin des hostilités de grande ampleur, la population civile reste exposée à de graves atteintes aux droits humains, y compris à des attaques basées sur l’appartenance ethnique. Des attaques auraient aussi visé des Géorgiens et leurs biens sur le territoire de la Fédération de Russie.

Amnesty International a exprimé son inquiétude face aux informations qui continuent de faire état de graves atteintes aux droits humains dans un contexte fragile. L’organisation a appelé toutes les parties à mettre immédiatement fin aux violences et a demandé l’ouverture d’enquêtes.

En attendant de nouvelles négociations, la Géorgie et la Russie ont accepté le 12 août un cessez-le-feu provisoire négocié par la France. Cet accord est intervenu après cinq jours d’affrontements militaires dans les régions contestées d’Ossétie du Sud et d’Abkhazie, ainsi que sur le territoire même de la Géorgie. Pendant cette période, des milliers de civils auraient été tués ou blessés, et des dizaines de milliers d’autres auraient dû fuir de chez eux.

Cependant, des informations continuent de faire état de violences localisées depuis l’accord de cessez-le-feu.

Les violences contre les civils se poursuivent
Les représailles interethniques perpétrées par les différentes forces en présence étaient l’une des caractéristiques des conflits qui ont frappé la Géorgie au début des années 1990 et qui avaient déjà pour cause les territoires contestés de l’Abkhazie et de l’Ossétie du Sud. Aujourd’hui, on observe de nouveau les premiers signes de tels agissements ; des villages où vivent des habitants d’origine géorgienne ont notamment été incendiés dans la région séparatiste d’Ossétie du Sud.

En Russie, selon des informations non confirmées, des Géorgiens ont été la cible de violentes agressions en Ossétie du Nord, à Moscou et ailleurs. À Nazran, en Ingouchie, un café appelé Cuisine géorgienne aurait été incendié le 11 août. En 2006, les tensions extrêmes entre la Géorgie et la Russie avaient conduit à l’arrestation et au renvoi de Géorgiens de la Fédération de Russie.

Des pillages ont par ailleurs été signalés en Ossétie du Sud, ainsi que dans la ville de Gori et dans les villages voisins situés sur le territoire géorgien proprement dit.

Des groupes armés irréguliers, implantés localement, semblent s’organiser en Ossétie du Sud et aux alentours. Ils parviennent à agir en toute impunité, ce qui accroît les dangers potentiels pour les civils.

Des attaques apparemment menées sans discrimination
Amnesty International réunit actuellement des informations sur les nombreuses victimes civiles recensées pendant les affrontements. Leur nombre s’élèverait à plusieurs milliers, mais il est extrêmement difficile de vérifier de manière indépendante ces chiffres et les circonstances dans lesquelles ces personnes sont mortes ou ont été blessées. Des bombardements de cibles non militaires seraient également à l’origine de la mort de civils et de la destruction de bâtiments civils.

Le 8 août, en particulier, la Géorgie a lancé une attaque contre Tskhinvali, bombardant la capitale de l’Ossétie du Sud pendant quatorze heures. Le lendemain, les forces russes ont lancé une série d’attaques contre des cibles en Géorgie, dont la ville de Gori.

Vu l’ampleur des destructions et, semble-t-il, le nombre des victimes civiles à Tskhinvali et à Gori, on peut craindre que ces attaques n’aient été menées sans discernement, voire que la population civile n’ait été délibérément prise pour cible.

Dans cette dernière hypothèse tout comme dans le cas d’attaques sans discernement ou disproportionnées contre des civils, il s’agirait de crimes de guerre.

« De tels crimes ne doivent pas rester impunis, a déclaré Nicola Duckworth, directrice du programme Europe et Asie centrale d’Amnesty International. Les crimes de guerre et les crimes contre l'humanité qui ont pu être commis sur le territoire géorgien, quelle que soit la nationalité des auteurs de ces actes, relèvent de la compétence de la Cour pénale internationale (CPI) aux termes de l’article 12 du Statut de Rome de la CPI.

« La Géorgie a ratifié le Statut de Rome le 5 septembre 2003. La Russie l’a signé le 13 septembre 2000 ; bien qu’elle ne l’ait pas encore ratifié, elle est tenue de ne pas aller à l’encontre de son objet ou de ses finalités en commettant des crimes de guerre ou des crimes contre l'humanité. »

Pas de vérification indépendante des informations
Pour l’heure, il est difficile de vérifier les informations provenant des zones touchées par le conflit, souvent contradictoires, exagérées ou vagues. Cela empêche toute évaluation précise de la situation des droits humains sur le terrain.

Le fait que des professionnels des médias aient eux-mêmes été victimes des violences, avec une dizaine de journalistes tués ou blessés au cours des attaques menées par les différentes parties au conflit, ne fait qu’accentuer le problème de l’accès à l’information.

« Les journalistes, comme tous les autres civils se trouvant dans la zone en proie au conflit, doivent être protégés contre les hostilités, a ajouté Nicola Duckworth. Les observateurs des droits humains, y compris ceux qui travaillent pour des organes intergouvernementaux de défense de ces droits, doivent pouvoir accéder pleinement à la zone de conflit. »

Une aide humanitaire nécessaire
D’après le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), près de 100 000 personnes ont été déplacées par le conflit. Des organes des Nations unies ont signalé le 13 août qu’en Géorgie 3 500 personnes ont été enregistrées comme déplacées à Tbilissi et dans les régions de Tianeti et Kakheti, et qu’ils se préparent à fournir une aide à 30 000 personnes au moins.

Les autorités russes ont enregistré l’entrée en Russie depuis l’Ossétie du Sud d’au moins 20 000 personnes, mais l’on pense que le nombre de personnes se trouvant actuellement dans des camps de réfugiés en Russie est moins élevé.

Amnesty International exhorte toutes les parties au conflit à assurer un passage sécurisé aux personnes qui fuient les violences.

« De plus, avant le cessez-le-feu, il a été signalé que l’aide humanitaire avait été empêchée de parvenir aux civils pris au piège dans la zone de conflit, a souligné Nicola Duckworth. Par exemple, des médias russes ont rapporté que l’aide fournie par la Russie n’avait pas pu être acheminée jusqu'à Tskhinvali le 11 août à cause de la poursuite des hostilités. Le 12 août, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR) a déclaré que son accès à l'Ossétie du Sud, où elle devait apporter une aide, était entravé par l’intensité des combats. »

Amnesty International demande instamment à toutes les parties au conflit de protéger l’aide humanitaire et d'accorder un droit de passage et de distribution de l’aide au CICR et aux autres organismes de protection des droits humains œuvrant dans la région, afin que cette aide puisse parvenir à ceux qui en ont besoin.

« En outre, le CICR devrait pouvoir accéder sans entrave aux personnes détenues dans le cadre du conflit par quelque partie que ce soit, a poursuivi Nicola Duckworth. Amnesty International va continuer de surveiller la situation et d'appeler toutes les parties au conflit à fournir une protection aux refugiés et à veiller à ce que les personnes déplacées puissent retourner chez elles en toute sécurité et durablement. »

La Géorgie et la Russie doivent protéger les civils en Ossétie du Sud

Sun, 10 Aug 2008 17:49:58 +0100

Amnesty International appelle toutes les parties au conflit en Ossétie du Sud à respecter pleinement le droit international humanitaire afin que les civils soient protégés des hostilités.

Les combats qui se déroulent depuis quelques jours en Ossétie du Sud, une région litigieuse, auraient fait de nombreuses victimes civiles. Bien que le décompte des morts et des blessés civils varie selon les sources, le nombre des victimes et le déroulement des évènements étant difficiles à établir de façon indépendante, les images reçues et les reportages montrent que des biens civils ont été endommagés du fait des attaques menées par les deux parties.

À Tskhinvali, par exemple, capitale de l'Ossétie du Sud, des dizaines de bâtiments civils auraient été détruits par les forces géorgiennes ; des maisons, des bâtiments administratifs, un magasin de jouets, l'université et l'hôpital républicain auraient été touchés. Le 9 août, des bombes russes ont frappé un quartier résidentiel de Gori, une ville située dans le centre le la Géorgie.

Amnesty International demande instamment à toutes les parties au conflit de s'abstenir de procéder à des attaques visant directement des personnes ou des biens civils. Elle leur demande également de renoncer aux opérations militaires qui ne font pas de distinction entre cibles militaires et cibles civiles, ainsi qu'aux attaques ayant un impact disproportionné sur des personnes ou des biens civils.

L’organisation craint que certaines des attaques ne constituent des crimes de guerre. En outre, la Géorgie et la Russie doivent assurer la protection des personnes fuyant les combats et leur assurer un passage sécurisé ; elles doivent veiller à ce que l'aide humanitaire parvienne sans restriction à toutes les personnes se trouvant dans les zones affectées par les combats.

Amnesty International demande instamment que le droit international humanitaire, notamment en ce qui concerne la protection des civils, soit scrupuleusement respecté dans les hostilités connexes qui auraient éclaté dans les gorges de Kodori en Abkhazie, autre région litigieuse de la Géorgie.

Amnesty International exhorte également la communauté internationale à faire tout ce qui est en son pouvoir pour que toutes les parties au conflit respectent le droit international humanitaire, et accordent la priorité absolue à la protection des civils et à une solution négociée au conflit.

Après des mois d'une tension de plus en plus vive et de récentes escarmouches, le ton entre la Géorgie et la région séparatiste d'Ossétie du Sud est monté d'un cran le 8 août 2008 au matin pour se transformer en une confrontation sérieuse, la plus grave depuis la trêve de 1992 qui avait alors mis fin à la guerre civile.

L'accord de cessez-le-feu comprenait la mise en place d'une force tripartite de maintien de la paix composée de bataillons russes, ossètes et géorgiens. Les troupes géorgiennes ont lancé ce qui apparaît comme une offensive militaire coordonnée contre Tskhinvali, capitale de l'Ossétie du Sud, pour « restaurer l'ordre constitutionnel ».

Le président russe Dimitri Medvedev a réagi en envoyant de nouvelles troupes appuyées par des chars pour renforcer celles déjà stationnées en Ossétie du Sud dans le cadre du cessez-le-feu, avec l'objectif déclaré de rétablir le statu quo.

Les forces géorgiennes et russes se sont alors engagées dans ce qui a été décrit comme de violents combats, à Tskhinvali et dans ses environs ; le 10 août, la Géorgie a déclaré avoir retiré ses troupes de Tskhinvali et d'Ossétie du Sud et les avoir déplacées plus au sud sur les positions qu'elles occupaient avant que n'éclatent les hostilités actuelles.

Selon des informations reçues plus tard dans la journée, la Géorgie aurait ordonné à ses troupes de cesser le feu. De nombreuses victimes civiles ont été signalées, mais toute vérification indépendante reste difficile. La Russie aurait également bombardé le port de Poti, sur la mer Noire, et la ville de Gori, située juste au sud de la région litigieuse, et où se trouvent trois bases militaires géorgiennes – faisant cette fois encore des victimes civiles.

Des milliers de personnes auraient fui la région pour se réfugier notamment dans la république russe d'Ossétie du Nord. Les camps russe et géorgien ont tous deux fait état de morts et de blessés parmi leurs soldats impliqués dans le conflit.

Anwar Ibrahim poursuit sa campagne électorale malgré des accusations douteuses

Fri, 08 Aug 2008 16:12:08 +0100

Anwar Ibrahim, le dirigeant de l’opposition en Malaisie, a été libéré sous caution après avoir plaidé non coupable des accusations de sodomie portées contre lui. D’après les médias, la prochaine audience aura lieu le 10 septembre.

Anwar Ibrahim a déclaré que ces accusations n’allaient pas l'empêcher de poursuivre sa campagne pour les élections législatives. Son objectif est de déloger du pouvoir le Front national, la coalition à la tête de la Malaisie depuis l’indépendance du pays, en 1957.

Anwar Ibrahim est le dirigeant de l’Alliance populaire, une coalition regroupant trois partis d’opposition qui ont remporté 82 des 222 sièges au Parlement lors des élections législatives de mars 2008. C’était la première fois depuis 1969 que le Front national perdait sa majorité des deux tiers au Parlement, cette majorité étant nécessaire pour contrecarrer toute tentative de veto et pour modifier la Constitution.

« Il y a dix ans, le gouvernement a utilisé de semblables accusations de sodomie contre Anwar Ibrahim, et il l’a maintenu en détention pendant six ans, jusqu’à son acquittement, a indiqué Sam Zarifi, directeur du programme Asie-Pacifique d’Amnesty International.

« En 1998, Amnesty International a considéré Anwar Ibrahim comme un prisonnier d’opinion. Certains indices laissent aujourd’hui penser que le gouvernement ne respecte à nouveau pas les règles du jeu politique dans cette affaire. »

Un jeune assistant d'Anwar Ibrahim, Mohamad Saiful Bukhari Azlan, a porté plainte contre ce dernier, l’accusant de l’avoir sodomisé contre son gré dans un appartement à Kuala-Lumpur le 26 juin 2008. La législation conservatrice du pays prévoit que la sodomie, même lorsqu’elle est pratiquée d’un commun accord, est un crime passible d’une peine pouvant aller jusqu’à vingt ans d’emprisonnement.

Le 16 juillet, à la suite du dépôt de cette plainte, des policiers armés et masqués ont arrêté Anwar Ibrahim, qui a été maintenu en détention jusqu’au lendemain.

Le 28 juillet, la presse a été avertie du contenu du rapport médical établi après l'examen de Mohamad Saiful Bukhari Azlan par un médecin dans une clinique privée. Le rapport indiquait que le jeune homme n’avait pas été sodomisé. Le médecin a toutefois conseillé à ce dernier de se rendre dans un hôpital public pour un deuxième examen, ce qu’il aurait fait plus tard ce jour-là. On ignore actuellement où se trouve ce médecin.

« Nous sommes également préoccupés par la sécurité de tous les témoins dans cette affaire, en particulier par celle du docteur Mohamed Osman, et nous appelons le gouvernement à les protéger de manière adéquate, a déclaré Sam Zarifi.

Le 6 août, la police malaisienne a fait savoir à Anwar Ibrahim qu’il allait être inculpé de « rapport charnel contre-nature » et qu’il devait se présenter devant un tribunal de Kuala-Lumpur à dix heures dans la matinée du 7 août.

Le 6 août également, la Commission électorale a annoncé que les élections législatives partielles à Permatang Pauh, dans l'État de Penang, auxquelles Anwar Ibrahim participe, auraient lieu le 26 août.

Anwar Ibrahim a perdu son poste de vice-Premier ministre et ministre des Finances en septembre 1998, après avoir critiqué la politique financière du Premier ministre de l’époque, Mahathir Mohamad, dans le contexte de la crise économique qui a touché l’Asie en 1997.

En avril 1999, il a été condamné à une peine de six ans d’emprisonnement pour corruption, puis à neuf ans d'emprisonnement pour sodomie en août 2000. Après six années en prison, il a été acquitté des accusations de sodomie par la cour fédérale en septembre 2004.

Sa condamnation pour corruption l’a empêché de se présenter à des élections ou d'occuper des fonctions politiques jusqu’en avril 2008.

Salim Hamdan condamné par une commission militaire

Fri, 08 Aug 2008 15:06:31 +0100

Salim Hamdan a été condamné le 7 août à cinq ans et demi de prison au terme du premier procès organisé par une commission militaire américaine à Guantánamo. L’accusation avait requis une peine de pas moins de trente ans d’emprisonnement.

La veille, un jury composé de six militaires américains avait reconnu Salim Hamdan coupable de « soutien matériel au terrorisme ». Il l’avait en revanche innocenté du chef d’inculpation de « complot ».

La peine d’emprisonnement inclut les soixante et un mois et huit jours que Salim Hamdan a déjà passés en détention à Guantánamo depuis qu’il a été déclaré apte à être jugé en 2003. Le président des États-Unis avait dans un premier temps autorisé par décret que le détenu soit jugé dans le cadre du précédent système de commissions militaires, mais la Cour suprême avait ensuite estimé en 2006 qu’un tel procès serait illégal.

Dans un système judiciaire ordinaire, Salim Hamdan retrouverait la liberté dans moins de cinq mois. Mais le 5 août, le Pentagone a laissé entendre que, quel que soit le verdict, Salim Hamdan resterait en détention pour une durée illimitée du fait de son statut de « combattant ennemi ».

Matt Pollard, conseiller juridique d’Amnesty International, a déclaré que Salim Hamdan avait été reconnu coupable au terme d’une procédure n’ayant absolument pas respecté les normes internationales en matière d’équité.

« Prononcer une peine dans le cadre d’une telle procédure ne peut qu’aggraver l’injustice du procès et des autres violations des droits humains commises au cours des nombreuses années de détention illégale », a-t-il ajouté.

Les lois et règlements qui régissent le fonctionnement des commissions militaires vont totalement à l’encontre du droit international et ont fait l’objet de critiques à travers le monde. Il semble cependant que les autorités américaines aient l’intention de poursuivre sur leur lancée, soumettant ainsi de nombreux autres détenus de Guantánamo à ces procédures illégales.

Amnesty International considère que le système des commissions militaires est fondamentalement vicié et qu’il doit être abandonné. L’organisation de défense des droits humains continue de faire campagne pour que les procès des détenus de Guantánamo se déroulent devant des tribunaux civils ordinaires sur le territoire des États-Unis, qu’ils ne donnent pas lieu à des condamnations à mort et que le centre de détention de Guantánamo soit fermé.

Un ressortissant mexicain exécuté au Texas

Thu, 07 Aug 2008 12:14:29 +0100

Un ressortissant mexicain qui n’avait pas été informé de son droit à une assistance consulaire après son arrestation a été exécuté au Texas le 5 août.

José Medellín a été exécuté en violation des obligations juridiques internationales des États-Unis et malgré les appels de la communauté internationale visant à empêcher son exécution, notamment un appel du secrétaire général des Nations unies Ban Ki-moon.

Un recours a été formé à la dernière minute devant la Cour suprême des États-Unis, qui a cependant décidé par cinq voix contre quatre qu’aucun sursis ne serait accordé à José Medellín. L’exécution a eu lieu un peu avant 22h00, soit environ quatre heures plus tard que prévu.

L’un des juges opposés au refus d’empêcher cette exécution a écrit qu’en la permettant, les États-Unis « violeraient irrémédiablement le droit international et manqueraient aux promesses faites en vertu des traités ».

« L’exécution de José Ernesto Medellín Rojas par l’État du Texas constitue une violation du droit international, a déclaré Amnesty International. Elle remet en cause l’autorité de la Cour internationale de justice (CIJ), qui s’était prononcée en faveur d’un report de l’exécution. »

José Medellín a été condamné à mort en 1994 pour avoir participé au meurtre de deux adolescentes, Jennifer Ertman, âgée de quatorze ans, et Elizabeth Pena, âgée de seize ans, tuées à Houston en 1993.

Les autorités du Texas ne l’ont jamais informé de son droit, en tant que ressortissant étranger incarcéré, de demander une assistance consulaire, comme l’exige pourtant l’article 36 de la Convention de Vienne sur les relations consulaires.

Cette violation de ce traité a empêché José Medellín de bénéficier de toute l’assistance que le Mexique prévoit pour la défense de ses citoyens qui encourent la peine capitale aux États-Unis.

Le consulat mexicain n'a été informé de cette affaire qu’environ quatre ans après l'arrestation de José Medellín, une fois que son procès et sa première procédure en appel, qui a abouti à la confirmation de sa reconnaissance de culpabilité et de sa condamnation à mort, étaient achevés.

Le 4 août, le Comité des grâces et des libérations conditionnelles du Texas a décidé à l’unanimité de ne pas recommander au gouverneur de cet État de commuer sa peine de mort ou de lui accorder un sursis.

Le gouverneur, Rick Perry, avait encore la possibilité de prononcer un sursis de trente jours pour retarder l’exécution de José Medellín, et d’engager le Comité à réexaminer sa décision, afin de respecter la récente décision de la CIJ, mais il a refusé de le faire.

La CIJ a décidé en 2004 que les États-Unis avaient manqué aux obligations leur incombant en vertu de la Convention de Vienne sur les relations consulaires, à l’égard de José Medellín et de 50 autres ressortissants mexicains condamnés à mort dans ce pays. Elle a ordonné aux États-Unis de procéder à « un réexamen et une révision » des verdicts de culpabilité et des peines prononcés, afin de déterminer si ces violations de la Convention de Vienne avaient porté préjudice à ces personnes.

En mars de cette année, la Cour suprême des États-Unis a statué que la décision de la CIJ constituait « une obligation au regard du droit international pour les États-Unis ». Cependant, elle a jugé par six voix contre trois que la décision de la CIJ « ne [liait] pas directement les tribunaux des États-Unis » et que le pouvoir de la faire appliquer était entre les mains du Congrès américain.

Les initiatives prises au Congrès pour faire adopter une loi d’application n’ont pas abouti, et le Texas a maintenu la date qu’il avait fixée pour l’exécution de José Medellín. La CIJ a ordonné au gouvernement américain de « prendre toutes les mesures nécessaires » pour empêcher cette exécution.

Le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, fait également partie de ceux qui ont lancé des appels afin de l’empêcher : « Toutes les décisions et instructions de la Cour internationale de justice doivent être respectées par les États », a-t-il déclaré sur une chaîne de télévision à Mexico, où il était venu assister à une conférence sur le sida.

À la suite de l’exécution de José Medellín, le gouvernement mexicain a publié une déclaration dans laquelle il indiquait que les États-Unis y avaient procédé « au mépris manifeste » de la décision de la CIJ.

Il ajoutait : « Le gouvernement mexicain a envoyé au Département d’État américain une note diplomatique afin de protester contre cette violation du droit international, en exprimant sa préoccupation relative au précédent qu’elle pourrait créer pour les droits des ressortissants mexicains qui seraient détenus aux États-Unis.

« Le ministère des Relations extérieures réaffirme que l’importance de cette affaire découle fondamentalement du respect du droit à l’assistance et à la protection fournies par les consulats de chaque État à chacun de ses ressortissants à l’étranger. »