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Youri Samodourov, ancien directeur d'un musée moscovite, et Andreï Erofeev, commissaire d'exposition, doivent comparaître en justice ce vendredi pour incitation à la haine et atteinte à la dignité humaine en raison d'une exposition, intitulée Art interdit en 2006, organisée à Moscou. Ils risquent jusqu'à cinq ans d'emprisonnement.

Des artistes et des écrivains du monde entier ont joint leurs forces et écrit une lettre ouverte au président russe, Dmitri Medvedev, pour lui faire part de leur grave préoccupation au sujet des poursuites engagées contre les deux hommes.

L'exposition, qui visait à susciter un débat sur la censure et l'art contemporain en Russie, réunissait des œuvres qui avaient été refusées dans diverses expositions organisées dans le pays en 2006.

La lettre ouverte a été signée par des personnalités du monde littéraire et artistique telles que l'écrivain irlandais Roddy Doyle, le dramaturge britannique Tom Stoppard, la journaliste et essayiste Galia Ackerman, et les artistes russes Ilya et Emilia Kabakov. En voici des extraits :

« Nous sommes préoccupés et alarmés par le fait que les poursuites engagées contre ces deux hommes réduisent à néant la garantie de la liberté d'expression inscrite dans la Constitution russe. Le droit international relatif aux droits humains ne permet pas, et requiert encore moins, de restreindre ou d'interdire la liberté d'expression au seul motif que certaines personnes se sentent offensées par les opinions exprimées.

« La Russie est un pays laïc où, aux termes de l'actuelle législation, chacun dispose de la liberté d'observer une religion ou d'être athée, et où chacun peut librement choisir et avoir des convictions religieuses ou athées et faire connaître ces convictions. Le droit international n'autorise pas les restrictions à l'expression d'opinions ou de convictions s'écartant des convictions religieuses de la majorité de la population, ou de la religion prescrite par l'État. »

La lettre se termine ainsi : « Nous sommes convaincus qu'Andreï Erofeev et Youri Samodourov n'auraient pas dû être poursuivis en justice, et nous exhortons les autorités ruses à respecter leur droit à la liberté d'expression. »

Amnesty International a demandé aux autorités russes de respecter le droit à la liberté d'expression et d'abandonner les poursuites pénales engagées contre Youri Samodourov et Andreï Erofeev.

Liste complète des signataires de la lettre ouverte :

Galia Ackerman (journaliste et essayiste, France)
Roddy Doyle (écrivain, Irlande)
Boris Groys (Professeur d'histoire de l'art et critique d'art, Allemagne)
Enrique Juncosa (directeur de l'Irish Museum of Modern Art à Dublin, Irlande)
Ilya et Emilia Kabakov (artistes russes, États-Unis)
Julia Kisina (artiste, Ukraine)
Azar Nafisi (universitaire et écrivain, Iran)
Peter Sis (écrivain, artiste et illustrateur, République tchèque)
Tom Stoppard (dramaturge, Royaume-Uni)
Ludmila Ulitskaya (écrivain, Russie)