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La CPI en difficulté dix ans après l’adoption du Statut de Rome

Thu, 17 Jul 2008 19:27:01 +0100

Le jeudi 17 juillet a marqué le dixième anniversaire du Statut de Rome, le traité qui a conduit à la naissance de la Cour pénale internationale (CPI).

Créé en 2002, ce tribunal international est chargé d’engager des enquêtes et des poursuites sur les crimes de génocide, les crimes contre l'humanité et les crimes de guerre lorsque les autorités nationales ne peuvent pas ou ne veulent pas le faire.

Saluée par la communauté internationale comme l’une des entreprises les plus ambitieuses de ces dernières années, la CPI a enregistré des avancées notables dans ses enquêtes, mais son travail est gêné par d’importantes difficultés à la fois internes et externes.

Les premières investigations de la Cour, qui portent sur la République centrafricaine, la République démocratique du Congo, la région soudanaise du Darfour et le nord de l’Ouganda, concernent quelques-unes des situations les plus préoccupantes de la planète sur le plan des droits humains. La CPI se penche également sur l’Afghanistan et la Colombie.

La difficulté majeure réside dans les poursuites. Jusqu’à présent, la Cour a délivré 12 mandats d’arrêt, et un 13e a été demandé par le procureur le 14 juillet 2008. Seules quatre personnes ont été arrêtées et remises à la Cour pour être jugées. La première affaire a été suspendue et l’accusé pourrait être remis en liberté pour une question d’iniquité de la procédure.

La CPI ne possédant pas sa propre force de police, elle est tributaire des États, qui doivent manifester la volonté d’arrêter et de lui remettre les inculpés.

On pensait que dans le cas où un État s’abstiendrait ou refuserait d’arrêter et de remettre des individus à la Cour, les autres États et les organisations intergouvernementales exerceraient des pressions à son encontre pour qu’il s’exécute. Mais dans la pratique les choses ne se passent pas ainsi.

Après que le gouvernement soudanais eut refusé d’arrêter et de remettre à la CPI l’ancien ministre des Affaires humanitaires Ahmad Harun et le responsable janjawid Ali Kushayb, le Conseil de sécurité de l’ONU a publié une déclaration présidentielle en juin 2008 pour engager le Soudan à coopérer.

Mais cet État persiste dans son refus d’exécuter les mandats d’arrêt. Quatre hauts responsables de l’Armée de résistance du Seigneur (LRA) accusés de crimes contre l'humanité et de crimes de guerre dans le nord de l’Ouganda se trouvent eux aussi toujours en liberté.

En juin 2008, avant le début du premier procès devant la Cour, la CPI a dû faire face à un obstacle. La procédure contre Thomas Lubanga Dyilo a été suspendue par la Chambre de première instance afin de protéger le droit de l’accusé à un procès équitable.

Cette décision s’explique par le fait que le procureur n’a pu communiquer à la défense des éléments de preuve tendant à disculper l’accusé ou à atténuer sa culpabilité et ayant été fournis à titre confidentiel par l’ONU et d’autres organisations.

Le Statut de Rome prévoit la possibilité d’accords de confidentialité, mais seulement dans des circonstances exceptionnelles et aux fins d’obtenir de nouveaux éléments de preuve. Il a été décidé de remettre l’accusé en liberté. Les deux décisions font l’objet d’un recours.

L’éventualité de voir la première affaire prise en charge par la Cour se solder par un échec pour des motifs d’iniquité de la procédure est extrêmement préoccupante. Notamment, les victimes des agissements poursuivis n’auront pas la possibilité de participer à la procédure.

Toutefois, la décision de la Chambre de première instance visant à garantir le respect du droit qu’ont les accusés d’avoir accès à toutes les informations qui pourraient prouver leur innocence montre que cette juridiction est déterminée à se conformer aux normes les plus strictes en matière de justice.

Pour l’heure, 107 États, soit plus de la moitié de la communauté internationale, ont ratifié le Statut de Rome. De nombreux autres, y compris des États qui s’étaient dans un premier temps opposés à ce texte, ont pris des dispositions pour le ratifier.

Même les États-Unis, qui avaient lancé une campagne mondiale contre la CPI, soutiennent à présent ses travaux au Conseil de sécurité des Nations unies. Ce pays a en outre indiqué qu’il pourrait participer aux futures investigations de la Cour.

Amnesty International soutient fermement la CPI. Durant l’élaboration du Statut de Rome, l’organisation a mené un intense travail de pression pour que soit créée une cour permanente juste, équitable et efficace.

Le succès à long terme de la Cour en tant qu’élément central du nouveau système de justice international dépendra de sa capacité à mener des poursuites. Cependant, l’arrestation et le transfert des suspects sont des questions largement en dehors du contrôle de la CPI.

Ceux qui soutiennent la Cour ont donc un rôle essentiel à jouer : ils doivent veiller à ce que la coopération soit demandée bilatéralement par les États et par le biais des organisations intergouvernementales. Des mesures doivent également être prises pour que des missions menées par des organisations intergouvernementales soient chargées d’exécuter les mandats d’arrêt.

Libération d’Ingrid Betancourt

Fri, 04 Jul 2008 11:36:08 +0100

Amnesty International se réjouit d’apprendre qu'Ingrid Betancourt, candidate à l’élection présidentielle de 2002 en Colombie, a retrouvé la liberté le 2 juillet, après plus de six ans de captivité aux mains des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC), un groupe de guérilla.

Ingrid Betancourt, qui a été enlevée en 2002, a été libérée en même temps que trois entrepreneurs américains enlevés par les FARC en 2003 et 11 membres des forces de sécurité colombiennes capturés par le groupe de guérilla. Le gouvernement colombien a déclaré que ces 15 personnes avaient été libérées grâce à une opération militaire des forces de sécurité colombiennes.

« Nous ne devons toutefois pas oublier les centaines d’autres civils toujours retenus en otages, principalement par les FARC et par l’Armée de libération nationale (ELN) qui doivent tous les libérer immédiatement et sans condition et s'engager à mettre fin immédiatement à tous les enlèvements et prises d’otages », a souligné Amnesty International.

Tous les personnes en captivité doivent être traitées avec humanité, qu’il s’agisse de civils ou de membres des forces de sécurité.

Colombie. Tous les otages doivent être libérés

Wed, 02 Jul 2008 22:01:06 +0100

En réaction à l’annonce selon laquelle l’ancienne candidate à l’élection présidentielle Ingrid Betancourt avait enfin retrouvé la liberté, Amnesty International a déclaré :

« C’est une très bonne nouvelle, mais nous ne devons pas oublier les centaines d’autres personnes toujours retenues en otages en Colombie. Nous exhortons les FARC à les libérer immédiatement et sans condition. »

Colombie. L’extradition des paramilitaires ne doit pas être un prétexte pour clore les enquêtes sur leur responsabilité

Tue, 13 May 2008 19:05:45 +0100

La décision du gouvernement colombien d’extrader 14 chefs paramilitaires recherchés aux États-Unis pour trafic de drogue ne doit pas servir de prétexte pour clore les enquêtes sur le rôle des paramilitaires dans les atteintes aux droits humains commises contre des milliers de personnes, souvent en complicité avec les forces de sécurité colombiennes ou avec leur assentiment, a déclaré Amnesty International ce mardi 13 mai.

Lors de sa décision, le gouvernement a affirmé que ces chefs paramilitaires n’avaient pas dit toute la vérité sur les atteintes aux droits humains qu’ils avaient perpétrées, avaient commis de nouvelles infractions pendant qu’ils étaient en prison, et n’avaient pas respecté tous les engagements qu’ils avaient pris dans le cadre du processus de démobilisation en termes de réparations aux victimes.

« Le processus de démobilisation des paramilitaires – sensé avoir permis la démobilisation de plus de 31 000 paramilitaires – et le cadre juridique qui l’a accompagné ont été une imposture totale, qui a honteusement échoué en termes de démobilisation des groupes paramilitaires en Colombie et de respect du droit des victimes à la vérité, à la justice et aux réparations. Le gouvernement semble aujourd’hui reconnaître cet état de fait, qu’il niait depuis très longtemps », a déclaré Amnesty International.

L’organisation a averti que l’extradition de ces hommes pour trafic de drogue sans aucune référence aux violations des droits humains risquait véritablement d’affaiblir les timides enquêtes ouvertes à ce sujet en Colombie, en particulier par l’Unité des droits humains des Services du procureur général, ainsi que par la Cour suprême.

« Il existe maintenant un risque réel de voir l’ensemble des atteintes aux droits humains commises au fil des ans par les paramilitaires rester cachées et donc totalement impunies, de même que le rôle clé joué par les forces de sécurité, les représentants de l’État, les dirigeants politiques et les personnalités du monde des affaires », a déclaré Amnesty International.

L’organisation craint aussi qu’il n’y ait pas d’enquête exhaustive sur les allégations selon lesquelles des institutions américaines auraient soutenu les groupes paramilitaires. En effet, non seulement les États-Unis ont apporté une aide militaire à des unités des forces colombiennes agissant en étroite collaboration avec les paramilitaires, mais il est aussi apparu dans les années 90 que la structure paramilitaire des PEPES – créée pour pourchasser le trafiquant de drogue Pablo Escobar – agissait peut-être avec le soutien de services de sécurité américains. Le paramilitaire Don Berna entretenait des liens très étroits avec les PEPES, devenus par la suite les Milices paysannes d'autodéfense de Córdoba et de l'Urabá (ACCU).

« Ces extraditions ne doivent pas empêcher les enquêtes pénales sur les atrocités commises par ces paramilitaires et sur leurs liens avec les forces de sécurité ou autres de se poursuivre en Colombie si l’on veut que leurs innombrables victimes obtiennent un jour un semblant de justice », a souligné Amnesty International.

« De leur côté, les autorités américaines ont le devoir de mener une véritable enquête et, en cas de preuves recevables suffisantes, de traduire les 14 paramilitaires extradés en justice pour les innombrables allégations d’atteintes aux droits humains dont ils font déjà l’objet ; elles doivent également enquêter sur les liens éventuels entre ces hommes et les autorités colombiennes ou américaines. »

Amnesty International a appelé les autorités colombiennes à exiger des États-Unis l’assurance que la peine de mort ne serait pas appliquée.

Complément d'information

Le gouvernement colombien a annoncé ce mardi 13 mai qu’il avait extradé vers les États-Unis les 14 principaux chefs paramilitaires, parmi lesquels Salvatore Mancuso, Rodrigo Tovar Pupo (alias Jorge 40) et Diego Fernando Murillo (alias Don Berna), expliquant qu’ils n’avaient pas respecté les dispositions de l’accord de démobilisation.

Au cours de ces dernières décennies, en coordination avec les forces de sécurité et avec le soutien politique et économique de nombreuses personnalités locales, régionales et parfois nationales du milieu politique et du monde des affaires, les paramilitaires ont commis les pires atrocités, et sont notamment responsables de la mort ou de la « disparition » de milliers de civils, ainsi que du déplacement forcé de millions d’autres.

Les 14 chefs paramilitaires extradés étaient, comme des centaines d’autres paramilitaires, détenus en Colombie dans l’attente de leur procès aux termes du processus controversé Justice et paix, en vertu duquel les paramilitaires qui acceptaient la démobilisation pouvaient prétendre à d’importantes remises de peine en échange d’aveux complets sur les violations des droits humains qu’ils avaient commis, notamment les crimes de guerre et les crimes contre l’humanité.

FIN

Les FARC libèrent quatre nouveaux otages

Thu, 28 Feb 2008 16:34:58 +0000

Quatre autres otages ont été libérés par les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC). Les anciens parlementaires Gloria Polanco, Luis Eladio Pérez, Orlando Beltrán et Jorge Géchem ont retrouvé la liberté mercredi après plus de six ans de captivité. Leur libération a, semble-t-il, été négociée par le président du Vénézuéla, Hugo Chávez.

Ces libérations suscitent l’espoir que le mouvement de guérilla libère d’autres personnes parmi les 700 otages qu’il détient encore, selon les estimations. Amnesty International a salué la bonne nouvelle mais a appelé à la libération d’urgence de tous les otages qui restent détenus à travers le pays.

Susan Lee, directrice du programme Amériques d’Amnesty International, a déclaré : « La libération de Gloria Polanco, Luis Eladio Pérez, Orlando Beltrán et Jorge Géchem est une très bonne nouvelle mais nous ne devons pas oublier les centaines de civils qui sont toujours retenus comme otages en Colombie. Il faut que toutes ces personnes soient libérées immédiatement et sans condition. »

Cependant, les FARC, qui veulent échanger leurs précieux prisonniers contre des centaines de guérilleros emprisonnés, ont fait savoir qu’ils ne libéreraient pas d’autres otages tant que la Colombie n’aurait pas créé une zone démilitarisée pour des négociations. Le chef de l’État colombien, Álvaro Uribe, a de son côté déclaré qu’il ne proposerait des pourparlers de paix aux FARC que si ces dernières commençaient par déposer leurs armes – ce que le mouvement de guérilla a refusé.

Toutes les parties au conflit armé qui déchire la Colombie depuis de nombreuses années − les forces de sécurité, les paramilitaires agissant seuls ou avec les forces armées, les groupes de guérilla – continuent de violer les droits humains et le droit international humanitaire.

« Nous demandons instamment aux deux parties au conflit de cesser de prendre des civils pour cibles et appelons le gouvernement colombien à enquêter sur toutes les atteintes aux droits humains commises dans le pays et à traduire en justice les personnes soupçonnées de tels agissements », a conclu Susan Lee.

Colombie. Il faut que l’ensemble des otages soient libérés de toute urgence

Wed, 27 Feb 2008 17:50:28 +0000

« La libération de Gloria Polanco, Luis Eladio Perez, Orlando Beltran et Jorge Gechem est une très bonne nouvelle mais nous ne devons pas oublier les centaines de civils qui sont toujours retenus comme otages en Colombie, a déclaré Susan Lee, directrice du programme Amériques d’Amnesty International. Il faut que toutes ces personnes soient libérées immédiatement et sans condition. »

Toutes les parties au conflit qui déchire la Colombie depuis de nombreuses années – les forces de sécurité, les groupes paramilitaires agissant seuls ou avec les forces armées, les groupes de guérilla – continuent de violer les droits humains et le droit international humanitaire.

« Nous demandons instamment aux deux parties au conflit de cesser de prendre des civils pour cibles et appelons le gouvernement colombien à enquêter sur toutes les atteintes aux droits humains commises dans le pays et à traduire en justice les personnes soupçonnées de tels agissements », a conclu Susan Lee.

Colombie. Les membres d’une communauté de paix rentrent chez eux trois ans après un massacre

Tue, 19 Feb 2008 17:10:18 +0000

Amnesty International a exhorté ce mercredi 20 février le gouvernement colombien et les groupes armés impliqués dans le conflit interne en Colombie à respecter le droit des membres de la Communauté de paix de San José de Apartadó de regagner leur village de Mulatos en toute sécurité, trois ans après le massacre du 21 février 2005 qui avait contraint plusieurs d’entre eux à quitter leurs terres.

« Dans toute la Colombie, des populations sont précipitées dans un conflit qui a tué et soumis à des disparitions forcées des dizaines de milliers de civils, et en a déplacé des millions d’autres, a déclaré Susan Lee, directrice du programme Amériques d’Amnesty International. Le gouvernement colombien doit veiller à ce que le droit de la population de ne pas se trouver mêlée à ce conflit meurtrier soit protégé. »

« Nous sommes extrêmement inquiets pour la sécurité des hommes, des femmes et des enfants qui vont retourner à Mulatos, notamment en raison des exactions commises précisément lorsque la communauté avait essayé dans le passé de se réinstaller sur des terres abandonnées. »

Le village de Mulatos fait partie de la Communauté de paix de San José de Apartadó, dans le département d’Antioquia, dans le nord-ouest de la Colombie. Au cours des dix dernières années, la communauté de paix a exhorté tous les combattants à respecter son droit à ne pas être impliquée dans le conflit. Depuis sa création en 1997, plus de 160 de ses membres ont été tués ou ont été victimes de disparitions forcées, la plupart aux mains des paramilitaires soutenus par l’armée ou aux mains des forces de sécurité, mais également de la guérilla.

Le 21 février 2005, huit membres de la communauté de paix, parmi lesquels un dirigeant reconnu, Luis Eduardo Guerra, trois enfants âgés de deux, six et onze ans et une jeune fille de dix-sept ans ont été tués et leurs corps mutilés. Plusieurs de ces homicides ont eu lieu près de Mulatos.

L’information judiciaire a laissé entendre que les meurtres avaient été perpétrés par des membres des forces de sécurité en coordination avec des paramilitaires, en dépit des efforts des autorités colombiennes pour attribuer le massacre à la guérilla.

« Nous saluons les avancées de l’information judiciaire ouverte sur le massacre de 2005, a déclaré Susan Lee. Mais il est extrêmement décevant qu’il n’y ait pas eu de progrès dans l’instruction sur la responsabilité de l’ensemble de la hiérarchie dans cette affaire, ni d’enquête sur les plus de 160 autres homicides perpétrés contre des membres de la communauté de paix. »

En dépit de leur démobilisation supposée, les paramilitaires poursuivraient leurs activités dans la région de San José de Apartadó, selon les informations reçues par Amnesty International. L’organisation continue de recevoir aussi de nombreux témoignages faisant état de violations des droits humains commises par les forces de sécurité, souvent avec la complicité des paramilitaires.

Le 23 décembre 2007, Maria Margarita Giraldo Usuga, membre de la communauté de paix, aurait été enlevée par des militaires à Arenas Bajas. Elle a ensuite été tuée et l’armée a affirmé qu’elle appartenait à la guérilla et qu’elle était morte en combattant. Selon certaines informations, son corps portait des marques de torture.

Le 6 janvier 2008, des membres de l’armée auraient menacé de tuer des proches de Margarita s’ils ne reconnaissaient pas publiquement qu’elle était membre de la guérilla. Les membres de la famille de Margarita ont refusé et l’armée leur aurait alors dit de quitter la zone s’ils ne voulaient pas être tués par les forces paramilitaires.

La Cour interaméricaine des droits de l’homme de l’Organisation des États américains et la Cour constitutionnelle de Colombie ont appelé les autorités colombiennes à garantir la sécurité de la communauté de paix et les ont exhortées à davantage d’efforts pour traduire en justice les responsables des attaques contre cette communauté. Les autorités colombiennes semblent toutefois n’avoir pris que très peu de mesures en réponse à ces injonctions.

Colombie. Amnesty International salue la libération de deux otages détenues par le groupe de guérilla des FARC

Thu, 10 Jan 2008 18:08:31 +0000

Amnesty International a salué ce jeudi 10 janvier 2008 la libération par les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) de deux de leurs otages les plus médiatisées.

Clara Rojas, ancienne directrice de campagne d’Ingrid Betancourt – ex-candidate à la présidence colombienne toujours détenue par le groupe de guérilla – enlevée en 2002 et Consuelo González, enlevée en 2001, ont été libérées le 10 janvier.

Toutes deux ont été libérées grâce à la médiation du président vénézuélien Hugo Chávez, dont une précédente tentative de libération de ces mêmes otages avait échoué à la fin de l’année dernière. Les deux femmes ont été remises à des délégués du Comité international de la Croix-Rouge et du gouvernement vénézuélien, dans une région isolée du département du Guaviare, dans le sud-est de la Colombie.

Amnesty International a déclaré que la prise d’otages représentait une violation flagrante du droit international humanitaire et pouvait constituer un crime de guerre.

« Les FARC et l’ Armée de libération nationale (ELN) doivent libérer sans délai et sans condition tous les civils qu’ils détiennent en otages », a déclaré Claudio Cordone, directeur général à Amnesty International.

« Les FARC et l’ELN ne doivent pas tuer et doivent traiter de façon humaine ceux qu’ils ont capturés, qu’il s’agisse de civils ou de membres des forces armées », a-t-il ajouté.

Complément d’information
Même si les enlèvements ont diminué de façon significative au cours de ces dernières années, les chiffres restent élevés. Plus de 400 personnes ont été enlevées en 2007, la criminalité de droit commun étant responsable pour environ la moitié des cas. Les FARC, et dans une moindre mesure l’ELN, sont responsables de la plupart des enlèvements liés au conflit.

Les FARC détiennent toujours un nombre important d’otages de premier plan, parmi lesquels Ingrid Betancourt, enlevée en 2002.

En juin 2007, il y avait eu condamnation générale après la mort, dans des circonstances incertaines, de 11 des 12 députés de l’assemblée départementale du Valle del Cauca, qui avaient été enlevés par les FARC en avril 2002.

Au cours de ces dernières années, on a assisté à une spéculation constante sur les intentions des FARC et du gouvernement colombien de négocier un « échange humanitaire » - l’échange de membres des FARC détenus par les autorités colombiennes contre des otages détenus par la guérilla.

Les FARC libèrent deux otages de premier plan

Thu, 10 Jan 2008 18:36:37 +0000

Jeudi, les Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) ont libéré deux de leurs otages de premier plan. Clara Rojas, ancienne directrice de campagne d’Ingrid Betancourt (ex-candidate à la présidence colombienne toujours détenue par le groupe de guérilla), enlevée en 2002, et Consuelo González, ancienne parlementaire, enlevée en 2001, ont recouvré la liberté.

Toutes deux ont été libérées grâce à la médiation du président vénézuélien Hugo Chávez, dont une précédente tentative pour faire libérer ces mêmes otages avait échoué à la fin de l’année dernière. Les deux femmes ont été remises à des délégués du Comité international de la Croix-Rouge (CICR) et du gouvernement vénézuélien, dans une région isolée du département du Guaviare, dans le sud-est de la Colombie.

Saluant ces libérations, un porte-parole d’Amnesty International a déclaré que la prise d’otages représentait une violation flagrante du droit international humanitaire et pouvait constituer un crime de guerre.

« Les FARC et l’Armée de libération nationale (ELN) doivent libérer sans délai et sans condition tous les civils qu’elles tiennent en otage, a déclaré Claudio Cordone, directeur général d’Amnesty International. Elles ne doivent pas tuer et doivent traiter de façon humaine les personnes qu’elles ont capturées, qu’il s’agisse de civils ou de membres des forces armées. »

Colombie: Il est temps que cessent les homicides et persécutions de syndicalistes et de militants

Tue, 04 Dec 2007 17:04:57 +0000

Quarante années de conflit armé en Colombie ont eu un effet catastrophique sur la population civile du pays. Prises en tenailles entre les forces de sécurité qui ont toujours collaboré avec les groupes paramilitaires et les ont soutenus et les groupes d’opposition armés, des dizaines de milliers de personnes ont été tuées, ont « disparu », ont été torturées ou enlevées, tandis que des millions d’autres se sont trouvées déplacées de force.

Le mouvement syndicaliste du pays n’est pas seulement engagé dans une campagne en faveur des droits des travailleurs et contre la privatisation, il est aussi à l’avant-garde du combat pour les droits humains et la justice sociale. Du fait de leur action, les dirigeants syndicalistes et membres des syndicats font l’objet de violences ciblées, les forces de sécurité et leurs alliés paramilitaires les accusant de se livrer à des activités révolutionnaires. Des groupes d’opposition armés, comme les Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, Forces armées révolutionnaires de Colombie), sont également responsables d’atteintes aux droits humains sur la personne de syndicalistes.

Plus de 750 syndicalistes ont été tués depuis 2000 et au moins une centaine d’autres ont « disparu ». Pour la seule année 2005, on compte 73 syndicalistes tués ou « disparus » et plus de 200 ayant reçu des menaces de mort. Très récemment, Hector Diaz Serrano, membre du syndicat des travailleurs de l'industrie pétrolière USO (Unión Sindical Obrera, Union syndicale ouvrière), a été abattu alors qu’il se rendait à son travail, le 2 mars 2006. Ce matin-là, le journal Vanguardia Liberal écrivait qu’un groupe paramilitaire se faisant appeler le Magdalena Medio Regional Command (Commando régional Magdalena Medio) avait diffusé une déclaration dans laquelle il menaçait d’exécuter tous les membres des syndicats et des organisations de défense des droits sociaux se présentant aux élections législatives du 12 mars 2006.

Ces dernières années, Amnesty International a également établi l’existence de nombreuses affaires de détention arbitraire de syndicalistes et militants des droits humains par les forces de sécurité. Ces détentions s’appuient bien souvent uniquement sur des preuves fournies par des informateurs payés par les militaires et non sur des enquêtes impartiales menées par une autorité judiciaire. De nombreux militants arrêtés ont été remis en liberté par manque de preuves, mais certains ont été tués ou ont fait l’objet de menaces peu après leur remise en liberté. Cela fait craindre que les forces de sécurité ne cherchent délibérément à entraver l’action légitime des syndicalistes en discréditant leur action par des poursuites judiciaires et, en cas d’échec, en les faisant agresser physiquement, le plus souvent par des paramilitaires.

En cette Journée internationale du travail, Amnesty International a une pensée pour les syndicalistes colombiens, principales victimes du conflit armé, particulièrement cinq syndicalistes du département d’Arauca, une région riche en pétrole au nord-est du pays. Samuel Morales et Raquel Castro ont été arrêtés le 5 août 2004 et inculpés de « rébellion » en janvier 2005. Trois autres syndicalistes – Hector Alirio Martinez, Leonel Goyeneche et Jorge Prieto – avaient été tués par l’armée lors de la même opération.

Les enquêtes ouvertes par la suite ont révélé que tous les trois avaient été contraints de sortir d’une maison, avant d’être abattus de dos par les soldats. Les enquêtes ont révélé que les déclarations selon lesquelles ils avaient ouvert le feu sur les soldats étaient fausses et quatre soldats et un civil ont été inculpés d’homicide. Toutefois, en dépit des doutes évidents suscités par ces révélations quant aux circonstances de leur arrestation, Samuel Morales et Raquel Castro sont toujours en prison.

Raquel Castro est membre de l’Association des enseignants d’Arauca, dont les dirigeants ont été la cible d’opérations de commando et ont fait l’objet de détentions arbitraires par les forces de sécurité, ainsi que de menaces répétées de mort et d’exécution par les paramilitaires soutenus par l’armée. Samuel Morales est un ancien professeur et le président régional de la Confédération des syndicats colombiens à Arauca.

Lorsqu’il était en prison, Samuel Morales et sa famille ont reçu des menaces de mort. Le 29 juillet 2005, alors qu’il se trouvait en garde à vue dans un poste de police de la ville de Saravena, dans le département d’Arauca, le chef de police lui aurait déclaré qu’il savait où ses sœurs Omayra, Gladys et Matilde Morales, travaillaient et où trouver sa femme. Des policiers auraient fait pression sur le directeur d’un hôpital local pour qu’il renvoie la femme de Samuel, simplement parce qu’elle était mariée avec lui.

Le 21 septembre 2005, entre 10 heures et 10h30, la secrétaire de l’école où Gladys et Omayra Morales travaillaient a reçu un coup de téléphone d’un homme se présentant comme faisant partie des Autodefensas Unidas de Colombia (AUC, Milices d'autodéfense unies de Colombie). Il lui a demandé de dire à Gladys et Omayra Morales qu’elles avaient soixante-douze heures pour quitter le département, que les membres de la famille de Monsieur Samuel Morales étaient pour son groupe une cible militaire et qu’ils devaient disparaître d’Arauca.

La secrétaire de l’école où travaillait Matilde dans la municipalité d’Arauca a reçu une menace de mort similaire par téléphone entre 10h30 et 11 heures.

Amnesty International craint que l’arrestation de Samuel et Raquel ne fasse partie d’une stratégie élaborée conjointement par les militaires et les paramilitaires pour entraver l’action combien importante menée par les syndicalistes, défenseurs des droits humains et membres des organisations de défense des droits sociaux dans le département d’Arauca. Même s’ils étaient remis en liberté, ils courraient le risque d’être tués par ceux qui ont menacé Samuel et sa famille.

Seule une action décisive visant à traduire en justice les responsables d’atteintes aux droits humains et de violences à l’égard de syndicalistes pourrait avoir un impact significatif sur la crise des droits humains à laquelle sont confrontés les syndicats en Colombie. Actuellement, l’impunité prévaut dans 90 p. cent des affaires d’atteintes aux droits humains concernant des syndicalistes.

Amnesty International appelle le mouvement syndicaliste international à continuer de faire preuve de solidarité avec ses collègues de Colombie et à insister auprès des gouvernements nationaux pour qu’ils fassent pression sur les autorités colombiennes et incitent ces dernières à prendre des mesures visant à mettre un terme aux homicides et persécutions de syndicalistes et de militants.